Нерушимые узы - Джей Бри

Но вместо того чтобы ужасно приземлиться и разлететься на миллион осколков, я ничего не чувствую: Палач переворачивается так, что я оказываюсь сверху. Он принимает на себя всю силу удара, лишь крепче сжимая руки вокруг меня, когда мы достигаем дна ямы.

Это разжигает мой гнев.

Я расширяю свою сеть, раскидываю её широко и вырываю души всех вокруг, кто не принадлежит к нашему маленькому сообществу. Каждое живое существо в зоне разрушения исчезает в мгновение ока, вся их сила бурлит во мне, пока мы готовимся встретиться не с одним, а с двумя носителями божественной Связи, действующими сообща.

— Элементаль, — говорит мне Палач, когда мы встаём на ноги, оказавшись в ловушке ямы глубиной не менее десяти футов.

— Два Элементаля, — отвечаю я, и Прорицатель говорит в наших умах:

«Драконис разбирается со Льдом. Мы доставим тебе другого, Вечная».

У меня нет сомнений, что они так и сделают, но я также не горю желанием быть заживо погребённой здесь. Я уже сталкивалась с такой смертью, увы, и не испытываю особого желания пережить её снова. Над головой раздаётся визг — Драконис тоже вмешивается в происходящее, рёв его огненного дыхания заглушает все остальные звуки, пока он уничтожает нашего врага.

Палач сажает меня к себе на спину, находит опоры в земле вокруг нас и с лёгкостью выбирается из ямы, словно взбирается по лестнице. Когда мы достигаем верха, Корвус уже ждёт нас — руки готовы вытащить меня наружу. Тени сгущаются вокруг нас, пока он готовится к тому, что будет дальше.

Земля снова начинает дрожать.

Я направляю свою силу к Драконису и Круксу, осторожно оставляя часть для себя: я знаю, что мне предстоит поглотить души двух богов. И хотя после прошлого «пира» я стала сильнее — каким бы отвратительным он ни был, — на этот раз этого может оказаться недостаточно.

Возможно, придётся отправить одного из них обратно в цикл.

Корвус поворачивается ко мне, на лице — хмурое выражение:

— Этого не случится. Мы дадим тебе всё, что нужно, чтобы с этим разобраться. Я отказываюсь провести остаток жизни, оглядываясь через плечо в ожидании, что одно из этих существ вернётся и найдёт нас.

Я улыбаюсь ему так, словно он только что признался мне в любви, — а он, в своём особом стиле, именно это и сделал, — и протягиваю руку, чтобы сжать его ладонь.

Драконис издаёт ещё один пронзительный крик, и на мгновение я волнуюсь, что его атаковали или ранили, но затем вижу, как он снова кружит. Длинная струя огня вырывается из его пасти, уничтожая всё вокруг, пока не остаётся ничего — ни живого, ни мёртвого, — кроме носителя божественных Уз, за которым он охотится.

Я снова подхожу к Корвусу:

— Нам стоит присоединиться к нему.

Он качает головой:

— Он присоединится к остальным, когда будет готов. Сейчас он просто развлекается, играя со своей добычей.

Улыбка растягивается на моих губах, когда мы с Палачом берём его за руки. Тени полностью поглощают нас, и он мгновенно перемещает нас по воздуху. Это совершенно не похоже на то, как это делают Транспортеры: нет тошнотворного ощущения, нет чувства, что то, что мы делаем, противоестественно, и мой желудок не скручивает от ужаса.

Вместо этого меня на краткий миг окутывают его тени — в них я чувствую себя в безопасности и любимой, — а затем они расступаются, и я оказываюсь совсем в другом месте. Я вновь стою плечом к плечу с Круксом и Прорицателем: они противостоят Элементалю. Мой Привязанный уже поймал его и оплел тенями.

Этот носитель молод.

Настолько молод, что, уверена, сосуд ещё жив — его пока не убили, ведь богу всё ещё нужно спать, чтобы восстановиться после цикла. Возможно, он даже моложе сосудов моих Привязанных, но глаза у него всё равно чёрные. В груди что‑то сжимается: мой сосуд хочет со мной заговорить.

«Я её знаю, — говорит девушка. — Точно знаю, кто это. Она уже была совсем рядом с нами раньше».

Впрочем, это неважно. Пусть девушка обсудит это с сосудами позже. Какое нам дело, появлялась ли она прежде? Всё, что имеет значение, — теперь она мёртва.

Просто она пока об этом не знает.

— Вы не заслуживаете быть вместе, — начинает она говорить, но у меня больше нет желания слушать подобные речи.

Зачем опускаться до выслушивания безумных тирад, рождённых их сломанными умами? Вместо того чтобы оставаться верными единственному, что имеет значение — своим Привязанным, — они всё это отвергли, потому что слабы и жалки.

Они для меня — ничто.

Я протягиваю руку, чтобы обрести опору, и мой Дар изливается из меня в существо носителя божественных Уз, крепко обвивая её душу. В тот момент, когда я её захватываю, я резко втягиваю силу обратно в себя, забирая с собой и душу. Это проще, чем с предыдущей: этот бог пробудился совсем недавно. И всё же я благодарна за дополнительный запас силы, который у меня есть, — я борюсь с неё, тяну, тяну и тяну, пока наконец она не поддаётся.

Тело сосуда падает, когда я забираю душу в себя, — оно мертво и исчезает ещё до того, как коснётся земли.

Я делаю глубокий вдох перед тем, как поглотить её. Отвращение прокатывается по телу при мысли о том, что она окажется внутри меня, но энергетический всплеск, который она даёт, буквально сбивает меня с ног. Это похоже на удар молнии: могучий взрыв, запертый под моей кожей, — вольты энергии пробегают вверх и вниз по конечностям, сжигая всё, к чему прикасаются. Я заставляю силу подчиняться мне, склоняться передо мной, становиться частью меня.

Ещё один исчез.

Ещё один наконец освобождён — больше никаких циклов, она ушла из этого мира навсегда. Ещё один бог, о котором нам больше не придётся беспокоиться: она больше не сможет нас убить.

Тени отступают от сосуда. Наступает короткая тишина — мы смотрим на тело девушки‑подростка, — и вдруг воздух снова рассекает пронзительный визг. Драконис пролетает над головой, и мы вынуждены разбегаться, как муравьи: с неба падает тело и с глухим стуком приземляется у наших ног. Куча крови и костей проступает сквозь кожу, а из окровавленной массы каким‑то образом всё ещё вырывается хриплое, прерывистое дыхание. Это самый жуткий дар.

Мой любимый вид.

Драконис приземляется неподалёку: кровь капает с его зубов, он фыркает и довольно сопит, довольный тем, что принёс мне носителя божественных Уз