Любовь цвета клубники - Лия Джей

Порой в такие моменты к нам заходит Маттео. Отпускает шутку, а затем исчезает в дверном проеме, оставляя за собой тяжелый шлейф парфюма, от которого кружится голова. Он всегда уливается им перед походом в бар. Утром этот запах смешивается с кислым привкусом алкоголя и сладкими нотками женских духов. Мы часто пересекаемся в дверях. Я бегу на практику. Маттео, полумертвый, заваливается домой. Луи говорит, возвращаясь из Il Rosso, он то и дело застает брата храпящим на диване. На вопрос, когда тот успевает зарабатывать себе на жизнь, Маттео лишь загадочно улыбается.

Вот и сегодня он возвращается домой под утро. Заходит на кухню, зевая. На среднем пальце поблескивает кольцо с шипами. Таким и глаз выколоть можно.

– Надеюсь, ты не спишь за деньги с дамами преклонного возраста, – издевается над ним Луи.

– Обижаешь, братец! Разве я на такое способен?

В зеленых глазах Маттео пляшет ведьминский огонь, и я не понимаю, шутит ли он или осторожно раскрывает нам правду. От Маттео можно ожидать чего угодно. Луи рассказывал мне про его предыдущие гениальные идеи заработка. Не удивлюсь, если и в этот раз он выбрал что-то на грани моральных норм.

– Деньги там, где риск, – разводит руками Маттео, а затем, будто шот, опрокидывает в рот эспрессо.

Ополоснув кружку, он, как хозяин борделя, разваливается на диване. Руки кладет на спинку, барабанит пальцами по светлой обивке.

– Ну, как там поживает Il Rosso? А то ничего не рассказываешь про нашу малышку!

Луи беззвучно усмехается на слове «нашу». Маттео этого не видит. Луи стоит к нему спиной, облокотившись на кухонный островок. Я сижу перед ним, уперев ноги в холодную перекладину барного стула. Пальцы бегают по тачпаду ноутбука. Монтирую видео.

– А ты бы заглядывал в ресторан почаще.

Луи поворачивается к брату, скрещивая руки на груди. За месяц Маттео побывал в Il Rosso от силы пару раз.

– Завтра загляну! Или послезавтра… Когда там открытие?

– В понедельник, – отвечаю я, скачивая со странички Il Rosso анонс и добавляя его во влог. Я запустила целую серию видео про ресторан. Надеюсь, это поможет Il Rosso привлечь посетителей.

– Понедельник, – задумчиво тянет Маттео. – Вот тогда и подпишем договор.

Луи медленно выпрямляется.

– Ты о чем?

– Не пугайся, братец! Мы уже обсуждали условия, и ты согласился. Просто зафиксируем их на бумаге.

Я отрываюсь от монтажа. Бросаю взгляд на Луи. Он выглядит обеспокоенным.

– Неужели забыл? – ехидно улыбается Маттео. – Так я напомню! С меня миллион, с тебя миланский филиал.

– Не спеши, Маттео. Вполне возможно, что твоя помощь мне не понадобится.

– Какой же ты самоуверенный, Луи! Весь в меня!

Маттео, смеясь, хлопает себя по коленям и встает с дивана. Подойдя к нам, он упирается локтями в столешницу и подставляет руки под подбородок. Сверлит брата выжидательным взглядом.

– Луи, мой тебе совет. Умей принимать решения быстро. – Маттео опускает руки на стол, переплетая пальцы в замок. – Николас умрет, и что тогда? Мы все окажемся в полной жо… – Он смотрит на меня. – Простите, леди! В полной заднице.

– Дед живет и здравствует. Не торопи события, Маттео.

– Когда он умрет, будет уже поздно что-то пытаться исправить, – мрачно усмехается он. – Поэтому в понедельник мы с тобой подпишем договор, Луи. Разберемся на берегу, так сказать.

Он пытается потрепать Луи по волосам, и тот бьет брата по руке. Маттео наигранно дует губки.

– Я не собираюсь делить наследство при живом дедушке, придурок!

– Предлагаешь его сначала убить? – прыскает Маттео.

Луи качает головой, будто не верит в услышанное.

– Да как ты можешь?..

С губ Луи слетает несколько грубых итальянских ругательств. Маттео вмиг краснеет от злости.

– Да я скорее сожгу ресторан, чем отдам его такому, как ты! – Луи упирается указательным пальцем ему в грудь.

Схватив Луи за плечо, Маттео припечатывает его спиной к столешнице. Я охаю, будто это мне в кожу впились острые углы. Запоздало отодвигаю в сторону ноутбук, спасая его от озверевшего итальянца. Маттео осыпает Луи градом проклятий, продолжая пальцами сжимать его плечо и шею. Луи пинает брата. Маттео резко разворачивает его, вдавливая носом в стол. От испуга я вскрикиваю.

Маттео отпускает Луи. Смотрит на свои руки так, словно они принадлежат не ему. Словно пару секунд назад ими управлял кто-то другой. Я растерянно перевожу взгляд то на него, то на Луи. Заметив струйку крови под носом у Луи, подхожу и вытираю ее рукавом кофты.

– Зачем? Там же салфетки есть, – мягко улыбается он.

Луи прижимает меня к себе, гладит по спине, и только теперь я понимаю, что вся трясусь. В квартире тепло, но меня будто пронизывает ледяной ветер. Он вихрем вьется вокруг аквариума с мыслями-рыбками. Стеклянные стенки покрываются инеем, а затем вдруг трескаются, осыпаясь на пол миллионом осколков. Рыбки, почувствовав свободу, бросаются врассыпную. Они пускают пузыри, те лопаются, выпуская наружу звуки. У рыбок появляются голоса. Они шумят в моей голове, перерастая в неконтролируемый гул.

Страх. Смерть. Одиночество.

В голове сизым облаком проплывает образ бабушки. Мамины слова о том, что скоро она умрет. Слова Маттео про деда. Как люди могут быть насколько жестокими?

Я вспоминаю рамку с фотографией женщины, которую мы не смогли спасти. Она выглядела такой счастливой на том фото. Даже и не догадывалась, что ее жизнь оборвется на середине. Но судьба – фокусница со стажем. Она умеет удивлять.

– Ника? – Луи обхватывает руками мое лицо и заглядывает в глаза. Из-за слез я вижу его черты размыто. – Все в порядке? Fragoletta, все в порядке, ну же! Это мы с братом так играем…

Последнее слово он произносит с нажимом, оглядываясь в поисках Маттео. Тот отвечает на сообщения, виновато опустив глаза в телефон.

– Прости, – наконец выдавливает Маттео. – Ника, ты тоже.

Я смахиваю слезы. Да что это со мной? Разрыдалась, как пятилетка. Луи снова обнимает меня.

– Все в порядке, – эхом отзываюсь я.

Но тут судьба наносит коронный удар.

– Тогда я поехал, – ободряется Маттео. – Марта попросила встретить ее в аэропорту. А то украдут еще твою непризнанную женушку, Луи!

– Марту? – Руки Луи замирают у меня на спине.

– Да. Говорит, приехала на открытие. Разве ты ее не приглашал?

Глава 24. Прямиком к солнцу

Луи

2 ноября

Когда дверь за Маттео закрывается, я ловлю на себе вопросительный взгляд Ники.

– Я не звал Марту, – честно отвечаю я. – Мы