Наследница сиротского приюта - Юлия Нова

То, что я взрослая и разумная женщина, я вспомнила далеко не сразу. Страшная правда, открывшаяся мне, надёжность, исходящая от красавчика-соседа, его слова поддержки и уже оказанная помощь. Как не забыться и не соблазниться этими глазами, смотрящими с уверенностью завоевателя. Руками, так правильно лёгшими на талию и спину, притянувшими к себе.

Объятия окутали, сбили все мысли, а губы… Лорд целовать умел и делал это так уверенно, так правильно. Мозг отказал сразу и безоговорочно. Мне хотелось кому-то довериться, на кого-то опереться. А ещё хотелось тепла, надёжного мужского плеча и просто отдаться чувствам, забывая хоть ненадолго о проблемах, что ждали за пределами моего уютного кабинета.

Первым прекратил поцелуй сам лорд. Стыдиться? Я стояла перед ним, смотрела в ответ прямо в его глаза, не пряча взгляд, и понимала, что стыдиться мне нечего. Ну и что, что мы не женаты, в конце концов, мы оба уже были в отношениях.

— Вы на удивление спокойны, леди Майер. Понимаю, что стресс, но обычно женщины хотят показать свою добродетель и сделать вид, что мужчина слегка поторопился, а дама слишком добродетельна. Где же ваше возмущение и попытка дать мне пощёчину?

Судя по смешинкам в глазах лорда, он то ли хотел пошутить, разряжая обстановку, то ли прощупать почву. Ах, как сложно было в эти времена не прослыть слишком вольной женщиной. Да, в магическом мире было немного проще с этим, но именно что немного. А я…

Я поступала слишком вольно, слишком открыто выражала сейчас чувства, не пытаясь играть в странные игры с добродетелью. Я отвечала лорду искренне, а теперь не пыталась никого из себя строить.

Улыбнулась лукаво и предложила:

— Ну, если это обязательное условие, то, конечно, я могу пойти вам навстречу, лорд Уэстон. Но дело в том, что я не хочу ни возмущаться, ни применять к вам такие меры. Вы отвлекли меня от того ужаса, что я представила, и теперь всё кажется не таким страшным, как вы описывали. Вы же меня защитите?

— Несомненно, Энн. И я Ричард, не забудьте.

Дальнейшая наша беседа продолжилась в том же духе. Ещё полчаса я и лорд пытались вести беседу, сохраняя деловой лад, но когда Ричард попросил показать ему расчёты по зелью для мастера Кроэна, он подошёл сзади, приобнял меня сбоку, выпростал руку вперёд, показывая на мою схему, и начал спрашивать:

— Вот здесь, странный значок, что он означает?

Волоски у меня на шее зашевелились, мне стало щекотно, и я повела плечом. Начала что-то говорить, когда тёплые, осторожные касания губ к шее заставили замереть, а после расслабиться. Формулы и этапы приготовления были забыты напрочь, и мы отдались чувствам.

Лорд сам ушёл, напоследок передав:

— Встретимся с вами за ужином, Энн. Думаю, нам пока не следует оставаться наедине.

Я кивнула автоматом, так как сама в это время еле-еле собирала мысли в кучу. Пробормотала:

— Да, конечно, нам следует соблюдать приличия, Ричард.

Захлопала глазами растерянно, когда услышала насмешливое:

— Приличия — это, конечно, хорошо, но я думал о другом, Энн. Если я теперь, прикоснувшись к вам, начав узнавать как женщину, останусь с вами наедине дольше пяти минут, мне может снести голову. И вы, Энн, не сможете мне дать отпор.

Глаза испуганно округлились, ведь я была уверена, что лорд сможет сдержать себя при необходимости.

— Прошу прощения, милая Энн, вы не так меня поняли. Но если я объясню, вы оскорбитесь.

— Что-то вы часто сегодня решаете за меня, лорд Уэстон. Так почему я не смогу дать вам отпор? Поверьте, если захочу, то у меня в арсенале кое-что имеется.

Говорила я так уверенно, а сама понимала, что ничего я не сделаю, просто не захочу. Лорд же кивнул, с привычным ему спокойствием продолжая:

— Если захотите, леди Майер, в этом наша общая проблема. Думаю, мы оба пойдём до конца.

Лорд вышел, снова надев ту самую маску лорда земель: спокойной, чуть отстранённой уверенности. А я замерла, понимая, что именно сказал мой…

А кто, собственно, теперь был для меня лорд Уэстон?

Ужин прошёл спокойно. Соседи разъехались до него, спеша дотемна оказаться у себя, а лорд Уэстон остался с сыном у нас. После ужина случился маленький переполох, за лордом приехал управляющий, сообщая о беде:

— Пожар, лорд! Необычный, магический! Нужна ваша помощь! И ещё люди, лучше воины.

Оказалось, что с огнём, тем более магическим, лучше всего могли справиться именно воины. Они имели предрасположенность к этой стихии, и часть своих людей лорд забрал, поспешно уезжая.

— Я оставлю сына, Энн. Я могу вам его доверить?

Я видела беспокойство в глазах лорда. Он был уверен, что справится с поджогом, а я уже поняла, что это именно он. Как ещё мог вспыхнуть магический пожар, ещё и в разных местах?

Это могли быть недоброжелатели моего соседа, мог быть и мой враг, как поймёшь? Но лорду я пообещала, что за Недом я прослежу.

Парня я оставила в гостевых покоях, находящихся в башне, но ниже этажом. Мой сын разволновался, он, как и Нэд, слышал новости о поджоге, поэтому напросился ночевать со мной. Как я могла отказать ему. Маркус предложил пригласить и Нэда и поиграть в игру. Так мы не заметили, как наступила ночь. Нэда я не стала отправлять в комнату, предложив заночевать с нами, на удобном диване в соседней комнате. Я видела, что парню не хотелось оставаться одному в эту ночь.

Сколько раз я пеняла на себя, что оставила детей спать у себя. Ночью меня разбудили, грубо потрепав за плечо. Я вздрогнула, просыпаясь, и поняла, что связана, причём магическими верёвками. Магию я в себе не ощущала, ещё и мысли о детях заставили заполошно вертеть головой. Ничего не было видно, только сипловатый мужской голос неприязненно и издевательски донёсся в темноте:

— За детей не беспокойся, этот, старший, без сознания и связан, он мне не нужен, а мелкого я уже унёс. Тебя нести не буду, сама пойдёшь. И не забывай, твой ублюдок уже у меня. Ну!

Тычок сзади за плечо, и мне пришлось встать. Ноги связаны не были, но идти всё равно было неудобно. Страх сковывал движения, в животе что-то подсасывало. Я шла, неуклюже спускаясь по лестнице, и судорожно искала выход.

Глава 62