Маленькая проблема дракона, или Мои большие неприятности - Екатерина Сергеевна Богданова

— Кайла, — позвала я, войдя в полутёмное помещение.

Дверь за спиной закрылась с неприятным лязгом.

— Дэля? — послышался удивлённый возглас из тёмного угла. — Тебя тоже арестовали?!

Кайла вскочила с лежанки и подбежала ко мне. А у меня сердце сжалось. Она была бледной, испуганной, с заметным кровоподтёком на скуле.

Её ударили!

— Сволочи, — прошипела я, обнимая подругу.

— Почему ты здесь? — выпалила Кайла. — Как там папа и Айна? За что тебя арестовали?!

— Нет, меня не арестовали, — помотала я головой. — С Айной всё хорошо. Я пришла поговорить о твоём отце и… обо всём.

— Рассказывай! — потребовала Кайла, схватив меня за руки.

И я увидела ту самую уверенность в её взгляде, которая поддерживала меня на протяжении последних дней. Её не сломили, она осталась всё той же уверенной в себе, сильной и отважной женщиной. Это главное!

— Слушай внимательно, — проговорила я, сжимая её прохладные ладони. — Ты можешь спасти и отца, и себя, и Даррена, и всю империю. Главное, чтобы у тебя хватило сил и смелости.

— Хватит, если надо, — кивнула она. — Что делать?

Я смотрела на Кайлу и не могла сдержать восхищения. Побитая, испуганная, в камере, но она сохранила стойкость и была готова к чему угодно. Как же мне повезло, что я встретила её и всю их семью!

Ассуры? Да плевать! Не кровь важна, а душа. Императору поучиться бы у Кайлы…

— В общем так, — вздохнула я.

Подвела подругу к лежанке, усадила её и села рядом. Скажу всё, как есть… почти. Решать ей. Но это же Кайла! Она примет верное решение.

87

— Ты не будешь в этом участвовать, — категорично проговорил Даррен.

— Буду, — настойчиво повторила я.

— Нет, Аделина, не будешь, — отрезал он.

— Я уговорила Кайлу. Она только мне верит! — возразила я.

— А давай у неё и спросим, — усмехнулся дракон. — Уверен, твоя подруга поддержит меня. Тебе не место в пограничном гарнизоне. Да ещё и в момент нападения на него к тому же!

— Это будет ненастоящее нападение, — упёрлась я.

— Настоящее, Дэля. Для тех, на кого будем нападать, это будет настоящее нападение. И для Кайлы тоже. Твоё присутствие как минимум вызовет вопросы, не находишь? — прищурился Даррен.

— Я с вами, — упёрлась я.

— Я же сказал, нет! — повысил голос Даррен.

— По какому поводу спор? — спросил его величество, выйдя из кабинета, где только что общался с Кайлой.

— Я хочу участвовать, — выпалила я. — Кайла только мне верит, без меня никак.

— Разумеется, вы отправляетесь с нами, леди Сторн, — благосклонно улыбнулся его величество. Повернулся к Даррену и добавил: — Я прослежу… и за исполнением этого безумного плана, и за твоей женой.

— А если что-то пойдёт не так, она будет рядом, чтобы надавить на меня, — сквозь зубы проговорил Даррен.

Император развёл руками, а я поняла, как сильно сглупила. Но отступать уже было поздно.

— У нас остался всего час. Пора отправляться, — напомнил его величество. — Кого нужно, предупредили. Все готовы к представлению. Но я сильно сомневаюсь, что эта девочка сможет сделать то, что нужно. Она слишком молода и слаба. Опыта нет совсем.

— Она знает, что на кону жизнь её отца. Справится, — ответил Даррен, всё ещё сверля меня возмущённым взглядом.

Ну да, виновата. Но я же не стратег, и не политик. Не могла предвидеть, что своей настойчивостью наврежу. И мысли не возникло, что моё присутствие может обернуться против Даррена!

А он предвидел, что император может использовать меня как рычаг влияния в случае провала. Но теперь уже ничего не изменить. Остаётся только надеяться, что Кайла справится.

И она непременно справится! Иначе просто не может быть. Потому что в противном случае её отец погибнет, сама она станет не только носительницей враждебной магии, а ещё и преступницей, напавшей на правителя Эллора, Даррена император принесёт в жертву, чтобы спасти своего сыночка, а я… Если всё пойдёт не по плану, я же в стороне не останусь!

В общем, идём ва-банк. Или всё, или ничего.

Когда перед нами открылся портал, я оглянулась, посмотрела на Даррена, выдавила улыбку и шагнула вперёд вслед за его величеством. Мой дракон и Кайла остались там, за дымкой портала. Они придут позже.

— У окна будет лучший обзор, располагайся, девочка моя, — с усмешкой проговорил император.

И он окинул меня таким липким взглядом, что я сразу поняла — его величество не верит в то, что всё получится! Он уже принял решение пожертвовать Дарреном, Кайлой и всеми, кто может пострадать в процессе исполнения нашего плана. Он всех их отдаст Эллору! А меня… оставит себе.

Я подбежала к широкому окну, из которого открывался вид на весь пограничный гарнизон, и замерла. Мы находились в главной башне. И сейчас начнётся нападение!

По плану нападать будут Даррен, ещё несколько драконов, ну и Кайла с ними. Они должны создать видимость реального нападения на гарнизон, чтобы поверили Эллор Третий, его воины, находящиеся тут в небольшом количестве, и Кайла… Она не знает, что это нападение согласовано с имперскими военными. Она верит, что мы на самом деле будем атаковать военный гарнизон. Ей сказали, что там засели предатели, и только она может, используя магию ассуров, предотвратить войну.

Даррен обещал мне, что будет рядом и позаботится, чтобы Кайла не пострадала. Но я понимала — получить силу в бою, это не притвориться, что ты воюешь… Кайле предстоит пережить реальный бой. Возможно, кто-то сильно пострадает или даже погибнет.

— Не переживай так, Аделина. Ты в любом случае в безопасности… со мной, — подошёл и приобнял меня за талию его величество.

Я отпрянула и с прищуром посмотрела на него. Император поднял руки и отступил.

— Какой воинственный взгляд, — покачал он головой. — Будто хочешь оказаться там, а не здесь.

— Да, хочу, — кивнула я.

— Зря, — покачал головой император. — Эта затея была обречена на провал, слишком много неоправданных рисков. А я не люблю рисковать, милая моя, наивная девочка. Тебе придётся смириться с тем, что твой муж не вернётся к тебе. Так нужно для благополучия империи.

У меня сердце болезненно сжалось от осознания — император подставил Даррена и Кайлу! И в этот момент драконы напали на гарнизон.

Я вздрогнула, обернулась к окну, увидела вспышки пламени и сжала кулаки. Зря вы это, ваше величество.

Повернулась к императору и произнесла вслух то, что только что подумала.

— Зря вы так, ваше величество, — прошипела, прищурившись. — Вот увидите, у нас всё получится!

И побежала