Защитить сбежавшую невесту - Элиз Холгер

Станет ли этот союз ударом по авторитету трона или новым витком в истории Кайраса? Узнаем после бала...»

- Оборотень? Теневые гильдии? – Дайн фыркнул, отодвигая пустой кувшин. – Хоть бы дракона правильно описали. Я не изгнанник – я сам кого хочешь изгоню.

Рик смял газету в кулаке, и я услышала, как треснул пергамент. Файрас молча поднял руку, и официантка поспешила принести новый кувшин. Его спокойствие было обманчивым – багровые узоры, которые было видно только нам, на шее пульсировали чаще.

- Они пытаются вывести меня из себя, - произнес он наконец, разрезая взглядом шум таверны. – Чтобы мы совершили ошибку, и они поймали тебя. Им это с рук не сойдет.

Я потянулась за газетой, разгладив смятые листы. На второй странице красовалась карикатура: Файрас в образе ревнивого жениха гнался за мной по полю, а я (какая-то непонятная девушка с красными волосами), смеясь, убегала в объятия трёх силуэтов с надписью « Истинные? Или бунт? ».

- Мне почти жаль их, - рассмеялась я, иначе посмотрев на эту статью. – Они представляют меня капризной девочкой, а тебя – тираном. Доля правды в этом есть. Я про сам факт моего побега…

- Пусть продолжают, - Файрас отпил эль, и уголок его губ дрогнул. – Эти идиоты из клана еще увидят, как горит в ярости пламя феникса.

Дайн вдруг громко рассмеялся, тыча пальцем в карикатуру:

- Смотри, Рик! Тебя тут волком нарисовали. Только ушей не хватает. И по его комплекции ощущение, что ты своего зверя моришь голодом, ах-ха-хахах.

Рик мрачно сверкнул глазами, но я заметила, как его рука потянулась к моей – короткое, едва уловимое прикосновение. «Мы с тобой» , - говорило оно.

Глава 59. Разговор с Риком

Возвращение во дворец после поездки в Аверну оставило во рту привкус дыма и сладкой тревоги. Пока Файрас и Рик отправились обсуждать новые меры безопасности, я устроилась на террасе общей гостиной, раскидав вокруг себя кристаллы, свитки и серебряные нити. Ночной воздух был напоен ароматом жасмина, а где-то вдалеке журчал фонтан.

Зорий, размахивая злополучной газетой, громко хохотал вместе с Дайном, читая вслух самые нелепые отрывки:

- «...истинные, чьи имена окутаны тайной!» - передразнивал он, закатывая глаза. – Да мы тут как на ладони! Аврора, слышала? Говорят, Эйдан связан с теневыми гильдиями! Может, ему начать носить чёрный плащ и подмигивать из-под капюшона? А Рик? Если бы Вэйл увидел то, как его нарисовали в газете, он разгрыз бы этих фантазеров на месте... Стоп! А почему нет ни слова про меня?

Дайн, полулёжа на диване, чуть не подавился виноградиной:

- И правда. Видимо не так уж и хорош их «источник»!

Мне пришлось их выгнать, так как они не давали мне сосредоточится, заставляя каждую минуту хихикать над их шутками.

Руки сами тянулись к кристаллам, сплетая защитные руны в сложные узоры. Каждый артефакт должен был стать щитом, невидимым, но нерушимым. Мы не могли позволить клану добиться своего...

Тишину нарушило мягкое шуршание когтей по мрамору. Я обернулась и замерла – на террасу, бесшумной тенью, ступил Вэйл. Огромный чёрный тигр с серебристыми полосами, мерцавшими, как лунные дорожки. Его серебристо-карие глаза, с вертикальным зрачком, такие же пронзительные, как у Рика, уставились на меня, а хвост медленно повёл из стороны в сторону.

- Привет, красавец, - улыбнулась я, почесав ему за ухом. Шерсть оказалась удивительно мягкой, а под пальцами пульсировала магия – холодная и глубокая, как ночное небо. Вэйл мурлыкнул, лёг рядом, положив тяжёлую голову мне на колени.

Работа продолжилась под мерное дыхание зверя. Время текло, как песок в часах, и лишь изредка я отвлекалась, чтобы провести рукой по его мощной спине. К полуночи последний на сегодня артефакт был готов – крошечный кулон в форме феникса, способный отразить любое проклятие. Я потянулась, костяшки хрустнули, а Вэйл недовольно фыркнул, потревоженный движением.

- Ну, кто тут у нас самый пушистый? – засмеялась я, запуская пальцы в его густую гриву. Но вдруг тело под рукой дрогнуло, и силуэт тигра растворился в дымке. Я отпрянула, зная, что произойдёт.

На месте зверя возник Рик. Он сидел на полу, склонив голову, пальцы впились в подушки. Одежда была слегка помята, а волосы всклокочены, будто он только что пробежал через бурю.

- Всё в порядке? – осторожно спросила я, опускаясь рядом.

Он медленно поднял взгляд, и в его глазах читалась встревоженность. Как оказалось за меня.

- Да. Ты выглядишь уставшей.

- Но довольной проделанной работой. Завтра сделаю больше, - довольно улыбнулась и неловко села рядом.

Решив больше не ходить вокруг да около, спросила:

- Ты ведь знаешь да?

- Да, - не сразу ответил Рик. Он смотрел куда-то вдаль, думая о чем-то своем. – Тебе Файрас сказал?

- Намекнул, - согласно кивнула. – Когда ты понял?

Рик вздохнул, откинувшись на подушки. Его профиль, освещённый лунным светом, казался высеченным из мрамора.

- В день, когда… мы поцеловались. Там, в поместье у Фарисы. Вэйл тогда сжалился надо мной, и показал нашу связь. Он сразу понял, что ты наша истинная. Но не хотел сразу мне показывать это, чтобы мы немного притерлись друг к другу.

- М-ммм, он молодец. Не знаю, что бы я сделала, если бы в самом начале пути узнала о нашей истинности. Я узнала в пещере. Пока ты был в лечебном сне. Я поднесла браслет к твоей руке, и он раскрылся. Я испугалась сразу тебе говорить. Боялась… что ты оставишь меня, из-за твоих разногласий с моими родителями.

- Я бы никогда так не поступил, - хмуро посмотрел на меня Рик. – Как минимум до тех пор, пока не привел бы тебя к Файрасу, зная, что ты в полной безопасности.

- А сейчас что изменилось? – спросила, боясь посмотреть ему в глаза.

- Все изменилось, - тихо ответил Рик. Затем усмехнулся. – Но с твоими родителями все еще, все не просто.

Я усмехнулась в ответ, наконец посмотрев на него.

- Могу понять, почему ты мне сразу не сказала. Не переживай, - вдруг сказал он. – Я не исчезну. Я избавился от чувства вины. Избавился от груза прошлого. Теперь есть только ты и наша семья.

Я довольно улыбнулась, чувствуя, как все внутри радостно