Обесчещенная леди - Мэри Джо Патни

Она застыла от удивления:

— Уверен, что хочешь этого? Ты отважный рыцарь, преобразивший мою жизнь. Ко мне вернулось доброе имя, свобода, я добилась справедливости, у меня появились чудесные новые друзья… Ты не обязан жениться на мне из чувства долга!

— Чувство долга здесь совершенно ни при чем. Если я преобразил твою жизнь, то ты в корне изменила мою. Когда встретил тебя, я плыл по течению: не понимал толком, ни кто я, ни чего хочу. А теперь у меня есть цель и я намерен ее добиться. Знаешь, чего я хочу? Стать твоим мужем и отцом двух чудесных детишек.

— Ты меня любишь? — спросила она тихо. — Ведь причина не только в том, что я уже здесь и мы с тобой неплохо ладим?

Лукас покачал головой.

— Так было у вас с Денширом, верно? Нет, все не так. Я тебя люблю, ты восхитительная, умная, добрая, чувственная, не говоря уже о том, что прекрасная заботливая мать. — Он вгляделся в ее прелестное лицо, в глубокие теплые глаза. — Понимаю, все произошло слишком быстро: возможно, ты и не думала об этом. Что ж, тогда, надеюсь, рано или поздно встретишь мужчину, который составит твое счастье. — Он усмехнулся. — Я всего лишь заявляю о намерениях. Что с этим делать — решать тебе.

Она подняла их сплетенные руки и прижала к сердцу.

— Я думала, что тех чувств, что я испытывала к Денширу, достаточно, но ошибалась. Теперь все иначе: что, если я люблю тебя слишком сильно? — Лицо ее вдруг озарилось, засияло. — Надеюсь, что и в этом тоже ошибаюсь! Разве любви бывает слишком много?

— Не бывает! Ты способна озарить своим светом весь мир, и я с трепетом и благодарностью думаю, что часть этого света ты готова отдать мне. — Помолчав, Лукас добавил: — Прости, что-то плохо сегодня соображаю, но это значит, что ты выйдешь за меня?

— Конечно!

— Когда? Со смерти Деншира не прошло и получаса. Может, стоит выдержать какую-то пристойную паузу?

— Вот уж нет! — твердо заявила Кенди. — Больше я не позволю ему управлять моей жизнью! — И, уже спокойнее, добавила: — Я долго оплакивала гибель своего брака, долго носила по нему траур, а теперь готова шагнуть в будущее, в наше с тобой будущее.

Лукас заключил ее в объятия.

— Можно получить особое разрешение и пожениться через два-три дня.

— Можно, конечно, но… ты точно не хочешь немного подождать? Просто чтобы быть полностью уверенным?

— Нет никаких сомнений! В ближайшее время мы с тобой отправимся в путешествие, и я бы не хотел в дороге ночевать в разных спальнях!

— Путешествие?… — Она рассмеялась, догадавшись, о чем он говорит. — Ах да, конечно! А в эти три дня, надеюсь, Симон и Сюзанна составят нам компанию.

* * *

Новые подруги и союзники Кенди собрались и на венчание, и на свадебный пир. Никаких больше черных повязок: впервые она сняла траур и предстала перед гостями в ярко-зеленом, оттенка первых весенних листьев, — цвета надежды и обновления, платье.

Теперь они супруги, и настало время тронуться в путь.

— Мы уже приехали? — Кристофер, едва не прыгая от нетерпения, выглянул в окно экипажа. — Скорее бы!

— Осталось ждать совсем недолго!

Поддавшись порыву нежности, Кенди ласково погладила сына по голове, взъерошив так похожие на ее собственные волосы. Другой рукой она крепко сжимала ладонь Лукаса. Всего три дня они были женаты, и ей не хотелось никуда его отпускать, даже на мгновение.

Кенди была очень рада, что им больше не приходится ночевать в отдельных спальнях. На ее вскользь брошенный лукавый взгляд он улыбнулся в ответ, словно угадал ее мысли. Во всяком случае, она очень на это надеялась!

Экипаж свернул на подъездную аллею и остановился. К тому времени как Лукас вышел наружу и опустил ступеньку для Кенди и Кристофера, обитательницы дома уже высыпали во двор: Мэри Лоуэл, ее дочь Мэгги и сестра Джейн, а впереди всех бежала Кейтлин, как две капли воды похожая на своего брата. Неподалеку от новоприбывших она остановилась, а потом медленно, глядя на Кристофера огромными изумленными глазами, подошла к нему.

Крис смотрел на Кейт, удивленный не меньше: похоже, он и вовсе на мгновение потерял дар речи. Кенди это напомнило знакомство двух кошек; но те обычно трутся носами, а Кристофер робко протянул руку и сказал:

— Мне всегда хотелось, чтобы у меня была сестра.

Кейтлин, вовсе не робея, обеими руками сжала его ладонь.

— А я всегда хотела брата! — Кошка невероятной расцветки уже терлась у ее ног, так что девочка сочла нужным ее представить. — Это моя кошка Пятнашка. Тетя Кенди говорила, что у тебя есть пони с такой же кличкой?

— Да, он сейчас в моей школе. — Мальчик рассмеялся. — Это еще раз доказывает, что мы и вправду близнецы, верно?

— Точно! А хочешь познакомиться с моим пони? Мне купили его совсем недавно, и я пока не умею на нем ездить. Поможешь мне научиться?

— С радостью!

Кейт схватила брата за руку, и оба побежали к конюшням. До сих пор взрослые молча наблюдали за знакомством детей, но теперь настало время поздороваться. Кенди представила Лукаса как своего мужа, крепко обняла Джейн, затем перешла к Мэгги и миссис Лоуэл. Семья Кейтлин стала теперь семьей и для Кенди и Лукаса.

Они знали: любви здесь хватит на всех.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Примечания

1

 Боже мой! (фр.)