Потерянная святая - Рейчел Кроу

И еще одна мысль не давала ему покоя: он думал о девочке, которую Ана вернула к жизни. Он никогда не видел ничего подобного тому, как она давила на грудь ребенка и вдыхала воздух в ее рот. Неужели это еще одно чудо?

В прошлый раз, когда он предположил, что Ана совершила чудо, все пошло наперекосяк, и он не хотел начинать ссору. Однако им необходимо было обсудить это до того, как они доберутся до дворца. Любопытство в глазах его людей предупреждало его об этом. Они, как и он, видели ее и были свидетелями того, как ребенок с посиневшим лицом ожил, откашливая воду. Их обычно энергичная и самоуверенная манера поведения при знакомстве с Аной сменилась на более сдержанную. В их движениях читалась осторожность и почтительность. А многозначительные взгляды, которые они украдкой бросали на Ану, когда она отворачивалась, выдавали их истинные мысли.

Он не делился с ними тем, как она исцелила его рану. У него не было слов, чтобы описать это, и она ясно дала понять, что не хочет, чтобы он говорил об этом. Однако, возможно, ему придется убедить ее в обратном, если они хотят наладить отношения с Советом Эдина. Последствия битвы предвещали суровые испытания. Им предстоит отчитаться за свои действия, и они должны будут обсудить свою версию событий и твердо придерживаться ее.

Ана снова поерзала в седле и тяжело вздохнула.

– Ты в порядке? – спросил Леон.

– Кажется, я наглоталась много воды. И мне дико хочется писать.

– Мы можем остановиться, – предложил он.

– Нет, – Ана с опаской посмотрела на деревья. – Я не хочу слезать и не хочу идти туда.

– Я сопровожу тебя.

Она с неодобрением взглянула на него.

– Это было бы неприлично и неловко.

Леон улыбнулся с легкой досадой.

– Я припоминаю твою доброту, когда я нуждался в помощи.

Ана покачала головой и снова посмотрела на дорогу, прижимаясь спиной к нему.

– Тогда обстоятельства были другими.

– Нам еще много часов ехать.

– Я потерплю.

– Как скажешь.

Она прижалась виском к его шее – нежный и интимный жест. Возможно, если он будет осторожно вести коня по дороге, она сможет поспать.

– Леон?

– Да, Ана?

– У вас будут неприятности из-за того, что вы поехали за мной? Мика сказал, что вы нарушили приказ.

– Если будем действовать дипломатично, я верю, что Совет удастся умилостивить, – сказал он с большей уверенностью, чем чувствовал, и прижался губами к ее волосам. – Ты в безопасности. Остальное меня не волнует.

Она взглянула на него, и угасающий свет солнца мягко лег на ее лицо, словно на ожившую картину великого мастера.

– Ты пришел за мной, – прошептала она так близко, что их дыхание смешалось.

– Конечно. Я должен был.

Ее светло-зеленые глаза предостерегающе сверкнули.

– Потому что я твоя ответственность?

Леон подавил печальную улыбку, задержал взгляд на ее губах и совсем рядом с ними прошептал:

– Потому что ты мой друг.

Улыбка озарила ее лицо, и, хотя, несомненно, глупо было усугублять и без того запутанные отношения, он поцеловал ее. Нежно и неторопливо, в безопасности, в окружении своих людей. Тот поцелуй, о котором он мечтал. Леон обхватил ладонями ее лицо и провел большим пальцем по щеке. От ее ответного вздоха жар пробежал по его телу. Напряжение в груди ослабло, он забыл о боли в теле, ноющих мышцах, порезах и царапинах, о недавнем сражении. Он хотел сделать то же самое для нее – помочь забыть о днях печали, облегчить ее боль и страх своими поцелуями.

Их дыхание участилось, поцелуй становился все более страстным, а контроль над собой – все более слабым. Ана повернулась в седле, изогнулась, чтобы запустить пальцы в его волосы и притянуть его ближе. Он тихо застонал, когда ее язык проник в его рот, вызывая смятение в его чувствах. В его сознании вспыхнул образ Аны, который он видел в ее музыкальной шкатулке, и Леон потерял контроль над собой. Он крепко обнял ее, его ладонь скользнула по ее животу, и она тихонько вскрикнула.

– Прости, – выдохнула она, прижавшись к нему. – Мне правда очень нужно в туалет.

Ана ощущала жгучее унижение, пока Леон собирал своих людей и объяснял им ситуацию. Они не выразили ни капли смущения, спешились, чтобы осмотреть окрестности, а затем рассредоточились среди деревьев, образовав свободный полукруг, чтобы охранять ее, пока она справляет нужду. Она отбежала настолько далеко, насколько могла, разрываясь между желанием удалиться, чтобы они ее не слышали, и необходимостью оставаться ближе на случай нападения. Кто-то из них начал насвистывать веселую мелодию, и вскоре другой тихо рассмеялся и подхватил ее, обеспечивая вежливое звуковое прикрытие.

Это немного помогло ослабить ее страх, но руки все еще дрожали, и она всматривалась в деревья, не доверяя теням. Брандт настоял, чтобы она оставила плащ, но он был слишком длинным и тяжелым, чтобы с ним справиться. Ей очень не хотелось мочить его край, поэтому она развязала завязки на шее и перекинула тяжелую ткань через колючие кусты. Дрожа от холода, она с трудом стягивала бриджи Окина.

Она не могла не вспомнить свою первую ночь в Эдинском лесу, когда она отходила по нужде, пока Гвен и остальные сидели у костра. На этот раз не было кромешной тьмы, и те люди, которые тогда ее нашли, уже не смогли бы испугать ее до полусмерти. Друзья Леона будут сражаться за нее, защищать ее, даже убивать ради нее. Эта мысль одновременно тревожила и придавала сил. К тому же, на этот раз она знала, куда направляется. Ее ждало нечто, что стоило предвкушения: она могла увидеть Гвен и, возможно, даже Стефана – друзей, которые точно понимали, через что она проходит. И у нее была возможность получить помощь.

Ее чувства к Святой Ансель… к госпоже Холлинсен были гораздо более сложными. Эта женщина разговаривала с ней на мосту, она знала, кто она, но все же позволила, чтобы ее забрали. Вооружив ее чем? Бусами? Если бы тот светловолосый стражник не сунул ей тогда маленькое лезвие, она была бы совершенно беззащитна. Имела ли Ансель хоть малейшее представление о том, на что она ее обрекает? Ана сомневалась, что ответ на этот вопрос удовлетворит ее.

И все же Ана уповала на Святую Ансель. Именно этой женщине пришло во сне пророчество Кьялки. Именно Ансель получила собственное чудо – дар понимания. Случайно или намеренно, сила этого чуда достигла Аны и ее друзей, сделав невозможное возможным.

Многие ли люди могут похвастаться, что за