Хозяин - Виктория Анкай

Галка сощурила на меня непонимающие глаза.

- Так вы что, всё? Влад реально не шутил? - он поджала губы. - Вот после всего этого... Просто так разбежитесь? - она остановилась, в недоумении тряхнула головой, словно пытаясь переварить полученную информацию. - Блиииин, Надь... Ну как так-то... Мы так ждали твоего прихода, думали, вы тут сейчас отожгёте напару... - она вздохнула с вполне себе натуральным сожалением. Вдруг снова загорелась, всматриваясь в моё лицо... - Он что, не очень, да?! Твой лучше? Ну скажи честно?

Неловко рассмеялась, уже изрядно уставая от её компании - терпеть не могу отвечать на личные вопросы. Особенно когда не отболело.

- Галь, да причём здесь... - я ненавязчиво попыталась освободить руку. - Влад живёт в другом городе, у него своя жизнь, у меня своя, мы ничего не планировали изначально...

Лицо Галки снова обречённо вытянулось.

- Ну вы вообще... И что, вот вообще всё? Прям всё-всё-всё? Даже встречаться иногда не будете?

Усмехнулась, спиной чувствуя чужой взгляд и мысленно уже находясь там, у стола...

- Мы вот сейчас встретимся. Даже поздороваемся. Может, ещё осенью увидимся, если Теймураз его позовёт на ежегодные сборы...

Галя надулась, словно испытала личную обиду. Почти трезвым голосом прошептала мне в самое ухо:

- Нельзя так, ребятки, вот послушай бабу Галю... Не бывает оно так... Зря вы...

- Бабу Галю? - я прыснула смехом. - Кто тогда я...

- Дура ты, - Галка доверительно покивала головой. - А я жизнь пожила, видела... У меня этих мужиков знаешь сколько было... В смысле знакомых, а не то что ты подумала, - она тут же спохватилась, но сама же рассмеялась на свои слова. - Хотя и это тоже... Работа у меня всю жизнь в мужском коллективе, понимаешь? Я же шахтёр по профессии, если говорить по-простому... - она развела руками.

- Ты?! - я с неподдельным удивлением осмотрела тощую гибкую фигуру.

- Я! - она с нескрываемой гордостью кивнула. - Тоже, знаешь... Всего наслушалась за свою жизнь... И от родни, и от мужиков этих... Не, есть нормальные, наша бригада вообще лучшая! Но если смотреть в целом...

- Надюшаааа... - меня неожиданно развернула к себе подбежавшая к нам Наташка. - Ты прям красавица... - она с одобрением осмотрела мой внешний вид. - Пойдём за стол уже! Мы тебя ждали... - она внезапно осеклась. - Или ты туда, к своим? - махнула рукой в сторону инструкторской компании.

- К вам! - я испытала ни с чем несравнимое облегчение от внезапного осознания того, что для меня на этот раз есть место в этой огромной толпе. - Подойду только к ребятам, покажусь...

- Давай, Надь! И приходи!

Кивнула. Хорошие они... Надо обменяться телефонами что ли, если не созваниваться, то хоть с восьмым марта изредка поздравлять друг друга...

Я отступила от девчонок, снова повернулась к столу. Сердце набатом дёрнулось в груди - Влад смотрел. Давно, я это чувствовала...

Не отвела взгляд от его лица, неторопливо приближаясь к мелькающим на фоне знакомым фигурам. Едва заметно улыбнулась, отчего-то покрываясь мурашками...

Мне казалось, там, в походе, я испытала все грани влюблённости, но сейчас это чувство будто сверкнуло новой стороной - даже на расстоянии от этого человека я ощущала себя королевой. Нет, не то чтобы в этом взгляде было что-то особенное, просто... Он тоже ждал, да. Возможно, даже скучал. И даже не исключено, что он тоже был по-своему влюблён...

Это прощание определённо лучше того, как мы расстались несколько часов назад. Оно было нужно нам обоим. Главное - не переусердствовать. Сохранить этот восторг в душе, не испортить и не успеть надоесть друг другу, оставить тонкую незримую нить, чтобы воспоминания друг о друге всегда вызывали лишь трепет и невесомое сожаление...

- О, Надь! - Теймураз вклинился между нами, прерывая этот зрительный контакт. - Как раз тебя вспоминали... Садись! Владислав тебя хвалил, говорит - отличная у тебя подготовка...

Вспыхнула, краснея с ног до головы. Предательские мурашки забегали по спине с нереальной скоростью...

Хреновая у меня подготовка, чего уж ходить вокруг да около. Но за эти слова Владу отдельное спасибо...

- Я же говорила, что справлюсь, - я честно попыталась взять себя в руки, по возможности грациозно опускаясь на предложенный стул рядом с Вано. - Правда, и маршрут был довольно лёгкий...

- Ну я бы не сказал, что лёгкий, - Влад чуть прищурился, внимательно глядя то на меня, то на Теймураза. - Нормальный маршрут, - он немного помолчал, наблюдая за тем, как Тэм наполняет мою стопку и суетливо ищет свободную тарелку. - Да и не в маршруте дело, я о другом...

- Ну способности у Нади есть, - Теймураз согласно кивнул, наконец передавая мне прибор и успокаиваясь. - Опыта маловато...

- Ну опыт - дело наживное... - Влад теперь смотрел за тем, как я тянусь через стол, чтобы взять салатницу.

- Без опыта в горах делать нечего, - Тэм уверенно поднял рюмку, давая понять, что эту истину оспаривать бесполезно кому бы то ни было. - До озера дойти - да, тут много навыков не требуется. А дальше... - он обречённо махнул рукой...

- Ну опыт не приходит от сидения на одном месте, - Влад снова перевёл на меня взгляд исподлобья. - Было бы желание...

- Да желающих хоть отбавляй, Андреевич! - Тэм явно больше не подразумевал меня, имея ввиду молодых самоуверенных ребят, иногда приезжающих сюда ради того, чтобы построить карьеру гида или заняться гостиничным бизнесом. - Но надолго ли их хватает... Сам знаешь, чтобы зацепиться, удержаться на плаву - и то землю грызть иногда приходится, а уж чтобы вверх карабкаться...

Поджала губы, наравне с присутствующими поднимая стопку и залпом проглатывая традиционную водку. На глазах выступили слёзы - это не в походе мёрзнуть, тут кусок в горло не всегда попадает, не говоря уже об алкоголе...

Видела взгляд Тэма, преисполненный некоторой гордости за меня и облегчения за себя - я не создала лишних проблем, не породила ненужных причин краснеть за меня, не вызвала необходимости встать на мою сторону и противостоять другим. Значит, всё хорошо - я вполне оправдала его ожидания, я не огорчила его. Наверное, именно это в основе своей и называется отношениями для нас обоих - мой страх разочаровать его лишний раз и его страх,