Через бурные волны - Вал И. Лейн

43. Приманка

Катрина

— Я волновался, когда ты не вернулась в этом семестре, — сказал Рассел, и его старый знакомый голос принес странное чувство безопасности.

— Я должна была спасти того, кого люблю, — произнесла я.

В глазах Рассела появился понимающий огонек.

— Я бы сделал то же самое.

— Что ж, теперь у тебя, возможно, есть шанс, — сказала я, страстно желая сказать ему, что его дочь, которую он считал погибшей, находится всего в нескольких милях отсюда и сидит на пляже. Но в то же время я поняла, что сейчас как никогда важно вернуть корону Серены. Мне было невыносимо думать о том, что Расселу придется пережить потерю ее снова, если мы потерпим неудачу. Чего мы не сделаем.

— Что ты имеешь в виду? — Рассел наклонил голову.

— Я имею в виду… — Я не могла подобрать слов. Просто мне казалось, что пока не стоит говорить ему об этом. Не здесь. Это было слишком много для одного человека. — Я имею в виду, что нам нужна твоя помощь, но я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Ной уже все мне объяснил. Я не боюсь, что со мной что-то случится. Нет, если это поможет тебе вернуть твою мать.

Я не могла поверить, что это тот самый человек, который в истерике предупреждал меня держаться подальше от пиратов любой ценой. И вот он здесь, готовый встретиться лицом к лицу с человеком, отмеченным Дэйви Джонсом.

— Я умолял Ноя вернуться домой. Но он не стал меня слушать, и не просто так. Так что, если он не собирался уходить, мне пришлось присоединиться к нему. Это все, что я могу сделать, чтобы обезопасить его. — Рассел говорил так, словно мог прочесть мои мысли. Он посмотрел на Ноя, который едва заметно нахмурился.

— Что ж, в любом случае, рада, что ты здесь, — сказала я, изо всех сил стараясь изобразить ободряющую улыбку. — Но не хочу никого подвергать опасности. Мы не можем просто так заявиться и напасть на Бастиана, когда найдем его. Нам нужно придумать план. Бастиан отпустит мою маму только в том случае, если мы обменяем ее на морскую богиню.

— Ты и ее тоже нашла? — МакКензи просияла от удивления.

— Да, но мы не можем ее обменять. Она недостаточно сильна, чтобы победить Бастиана без короны. — Мой взгляд метался между Ноем и МакКензи, а затем по темному проходу, который вырисовывался за их спинами. — Куда он ведет?

МакКензи вздохнула.

— Мы следовали по нему, пока не нашли, куда ушел Бастиан… Не волнуйся, он нас не заметил. Последние пару дней мы составляли карту этой системы туннелей. Но место, где он… обитает… оно похоже на внутренности какого-то старого замка или что-то в этом роде.

— Верно, но там легко заблудиться. Здесь так много проходов, ведущих в самых разных направлениях. Не уверен, была ли это старая ирригационная система или секретная часть форта. Но это настоящий лабиринт. — Ной оглядел коридор, словно проверяя еще раз, чтобы убедиться в этом. — Я бы настоятельно рекомендовал компас. — Он ухмыльнулся, доставая компас Майло и показывая циферблат, чтобы мы могли четко видеть стрелку, указывающую на север.

— Так куда же направился Бастиан? Куда ведет ход?

— Все туннели, которые мы отслеживали, заканчивались тупиками, ведущими к океану. Кроме этого. — МакКензи открыла карту Сан-Хуана на телефоне, увеличила изображение, чтобы показать наше местоположение, и пошла по северной тропинке вверх к ориентиру прямо над нами — части старого форта, которая выступала из-за угла на край океана.

— Гарита-дель-Диабло, — произнесла я, сосредоточившись на карте. Я узнала небольшой каменный участок, о котором слышала легенды благодаря отцу и его карибскому фольклору, которым он случайно делился со мной в детстве. Это место было известно из-за таинственного исчезновения охранника, стоявшего там много лет назад, и других жутких происшествий. Ной и МакКензи наблюдали за мной, словно ожидая продолжения. — Сторожевая башня дьявола, — объяснила я. — Она закрыта для публики.

— Что сделало бы ее идеальным прикрытием для еще одного подземного убежища, — Ной скрестил руки на груди.

Я кивнула, понимая важность того, как это могло помочь нам постепенно освоиться. С учетом других туннелей, ведущих к океану, они могли бы стать именно тем, что нам было нужно. Беллами и Майло могли пройти через них, в то время как мы пользовались главным туннелем, что по-прежнему позволяло нам держать Бастиана в неведении относительно наших действий. Но как я объясню это мальчикам, было еще одной сложной задачей.

— Я должна сообщить Беллами и Майло. — Я сжала кулак.

— Ты вернула Майло? — спросил Ной, беспокойство в его голосе было очевидным, несмотря на попытки скрыть это.

Кивнув, я продолжила, старательно пересказывая детали, которые помнила.

— Он вернулся. Но Бастиан всегда знает, где находится Беллами. И Майло с ним. Он выслеживает их, чтобы найти С… — я оборвала себя, взглянув на Рассела, прежде чем случайно произнесла имя Серены. — Он выслеживает их, чтобы найти богиню, вот почему мне пришлось прийти сюда одной.

Рассел, МакКензи и Ной обеспокоенно переглянулись, прежде чем Рассел заговорил.

— Похоже, нам нужно придумать план.

— Не беспокойся об этом, дедушка, мы все уладим, — Ной поднял руку и пожал его плечо.

— Эй, это ты звонил мне, помнишь? — резко произнес Рассел. Напряжение между ними было невыносимым, и их двусмысленные перебранки были последним, что мне было нужно. — Все, что я хочу сказать, это то, что, судя по тому, как это звучит, этот парень не из тех, с кем стоит рисковать, так что тебе лучше убедиться, что тот единственный шанс, который у тебя есть, настолько надежен, насколько это возможно.

— Он прав, — сказала я, заработав недовольный взгляд Ноя. — Бастиан, скорее всего, знает, что Беллами и Майло уже на пути сюда. Но он не знает, что я здесь с… — слова застряли у меня в горле, и я отвела взгляд от Расселла, прежде чем закончить, — … с богиней. С кем-то, кому корона нужна не меньше, чем нам. Если Беллами и Майло послужат достаточным отвлекающим маневром, возможно, это поможет нам выиграть немного времени, чтобы выяснить, где он хранит корону.

— И что потом? Разве этот парень не неуязвим? — Ной хлопнул себя по бокам.

— Нет, если мы не получим корону. Вот что я думаю… Мы притворимся, что заключаем сделку и забираем мою маму, но будем тянуть время, чтобы посмотреть, смогут ли некоторые из нас найти корону и передать ее богине. Тогда, надеюсь, подоспеют Беллами и Майло,