Лесная жена - Марина Богданович

Вставать я не торопилась, в кое-то веки можно позволить себе понежиться утром в постели.

К сожалению, некто не разделял моих стремлений, потому что в следующий миг раздался стук в дверь.

- Привет, Кора.

Я совсем не ожидала увидеть подругу в столь ранний час.

- Привет, крошка, - задорно поздоровалась она, - ты чего еще не встала? Горюешь что ли по своему бывшему?

Честное слово, если бы это сказал кто угодно кроме нее, я бы расцарапала ему лицо. Но за напускной веселостью подруги явно читалось искреннее переживание за меня, и те слова были ее способом меня подбодрить.

- Ты расскажешь мне все потом, если захочешь, - продолжила она, уже не скрывая сочувственного тона, - но знаешь ли, праздничные гирлянды сами себя не развесят, - снова веселым голосом сказала она, кивнув за порог.

Я выглянула наружу и увидела два короба с какими-то цветными тряпочками.

- Эм, Кора, я вообще-то не собиралась сегодня никуда идти, - начала я, но была варварски перебита своей бойкой подругой.

- Я это прекрасно понимаю.

- И?

- И ты все равно сейчас умываешься, одеваешься и идешь со мной.

- Кора, я не хочу, - сказала я серьезно.

- Ита, послушай.

Авалорка взяла меня за руку и легонько сжала ее.

- Я не знаю, что там у вас произошло, но я твоя подруга и не позволю тебе киснуть в твой единственный выходной. Я понимаю, что у тебя нет настроения веселиться и потому, если хочешь, мы не пойдем на праздник. Но проветрить голову тебе необходимо, и немного поработать руками, украшая площадь, подходит для этого как нельзя лучше.

- Ладно, твоя взяла, сейчас оденусь, - невольно улыбнувшись, сказала я. - Только вот не нужно из-за меня пропускать праздник.

- А это я уже сама решу, тем более Ирг все равно на Изломе, так что не переживай за меня, крошка.

- Почему это я крошка?!

Кора приложила свою смуглую руку к моей, и несложно было заметить, что ее запястье в полтора, или чуть больше, раза шире моего.

- Вот поэтому, - с важным видом сказала она, снова вызывая мою улыбку.

- Нину с собой позовем? - Спросила я.

- Она до обеда сегодня дежурная Ашим.

- Точно, - я несильно стукнула себя по лбу, - знала же, совсем из головы вылетело.

- Тебе простительно. Ну все, поторапливайся, а то дядька мне выговор сделает за задержки в работе, - закатила она глаза.

Вскоре мы с Корой, при содействии нескольких охотников, крепили тесемки с пришитыми к ним цветными тканевыми флажками по краям торговых палаток, которые уже были установлены на площади.

Подруга была права. Свежий утренний воздух, нехитрая работа и веселое щебетание Коры, пусть ненадолго, но развеяли мою грусть, лежащую камнем на сердце.

Когда мы почти уже закончили, к нам подошел староста.

- Хорошая работа девчонки. Ита, есть разговор.

- Конечно, я слушаю.

- Тут такое дело, раз у тебя с Саором не сложилось, может, подежуришь сегодня в зале приемов? Охотников черноглазых нынче много. Ропщут.

- Дядь, ты совсем?! - Начала Кора.

- Цыц, малая! Не встревай, когда не просят, - с притворной строгостью осадил ее староста.

- Хорошо, я согласна, - сказала я, а сама подумала, что пришел конец моим занятиям с Итаном.

Нет покровительства Саора — нет и поблажек.

Староста словно мысли мои прочел.

- Не бойся, на уроки свои сможешь по-прежнему ходить, если сегодня поработаешь. По рукам?

- По рукам! - Искренне радуясь, ответила я.

- Ну тогда иди в зал приемов, Кора тут уже сама закончит.

- Я к тебе потом забегу, - пообещала подруга, - ты от меня так просто не отделаешься.

- И не мечтала, - поддержала я ее шутку и побрела на работу.

В зале было тише, чем обычно, что немудрено, ведь охотников принимали только трое Ашим, я была четвертой.

Сегодня не нужно было полностью избавлять мужчин от черноты, а лишь частично, чтобы помочь большему числу людей и чтобы каждый мог насладиться праздником. Каждый, кроме меня. Ведь другие Ашим уйдут уже после обеда, а я останусь, как обычно, до вечера.

Впрочем, скучать мне не пришлось. С полудня в зале приемов была слышна музыка и людской гомон с площади, благодарные охотники нанесли нам гору угощений и между делом развлекали нас разговорами и шутками.

Когда Нина закончила свою смену, на ее место пришла другая Ашим, но Нина не спешила уходить, а так и осталась сидеть рядом со мной, уплетая принесенные нам угощения и подкармливая меня. Вскоре к нам присоединилась и Кора.

Так мы и просидели втроем до самого вечера, пока не закончилась моя смена. Я боялась, что после расставания с Саором на меня будет сильно давить чувство одиночества. Но, видимо, мои подруги боялись этого не меньше меня, а потому не оставляли меня одну до позднего вечера.

- Хочешь я останусь с тобой на ночь? - спросила Кора, когда они с Ниной уже стояли в дверях моей комнаты и собирались уходить. - Кровати у тебя две, а завтра утром вместе пойдем на работу, как тогда.

Я вспомнила тот вечер, когда мы с Корой ночевали в доме Саора, и мне пришлось спать на его постели. Меня накрыло лавиной воспоминаний о тех теплых моментах, что мы с ним разделили, и на глазах выступили слезы.

- Ита, прости, я бестолковая!

- Все хорошо, правда, - я смахнула предательскую слезу. - Мне сейчас хочется побыть одной. Спасибо вам, девочки, за все. Даже не знаю, что бы я без вас делала.

Я крепко обняла подруг, и мы попрощались до утра.

Вот и прошли вторые сутки без Саора. Ничего. Я все еще жива. И дышу.

Глава 59.

Ита

- Чем собираешься заняться после работы? - Спросила я Нину, когда мы с ней обедали на следующий день.

- Погода на редкость хорошая, наверное, прогуляюсь в свое любимое место. Это не очень близко, но там невероятно красиво.

- Это где такое место?

- Долго объяснять. Лучше я когда-нибудь возьму тебя туда с собой.

- А тебе не страшно идти туда одной? Мой учитель говорил за пределами селений на Авалоре везде опасно.

- Это место недалеко от основного тракта на Север. Сам тракт надежно охраняется,