Отвергнутая. Хозяйка кофейного дома - Катрин Алисина

— Не хочу увидеть твои новые книги на черном рынке, — усмехнулся Деймон. А затем добавил тихо, — не хочу, чтобы ты пострадала.

— Спасибо, — так же тихо ответила я, ощущая как сильно бьется сердце.

— Была бы ты моей женой, я бы, конечно, тебя ни за что не позволил оставаться здесь, — усмехнулся вдруг Деймон.

— Был бы ты моим мужем, знал бы, что я не спрашиваю дозволения, — парировала я.

Некоторое время мужчина удивленно разглядывал меня, затем рассмеялся.

— Наверное, — сказал Деймон. — Ты своенравная.

Лорд щелкнул пальцами, показывая мне, как артефакт работает. И фигурка вдруг обратилась в самого настоящего, пусть и небольшого крылатого ящера.

— При-ика-азывай, — прошипел дракончик. Обращался он ко мне. В глазах пылала ярость, а изо рта вырывались язычки пламени.

— Если почувствуешь опасность, разбуди его, — пояснил Деймон. — Он настроен на тебя. И будет слушаться. Поверь, с охранным драконом никто не захочет связываться. Но в крайнем случае, у него ментальная связь с моим драконом. И он передаст сообщение от тебя.

Я ошарашенно поблагодарила. Надеюсь, он мне тут ничего не подпалит. А то это и вправду опасно!

Глава 136

Больше к этому разговору мы не обращались. Да и я позабыла его, потому как мне привезли книги!

Стоимость их была огромная, так что посылку доставили со всей помпезностью.

К дверям кофейни подъехала богато украшенная карета. И сразу несколько лакеев внесли покупки в обеденный зал. Каждый нес по книжке, держа томик белыми перчатками. На лицах их была написана надменность — при взгляде на окружающих, и трепет — стоило нечаянно посмотреть на книгу.

Ох и поплохеет им, когда узнают, что я задумала. Давать эту ценность читать за чашечкой кофе!

Ну что ж поделать.

Я поблагодарила лакеев, показав, где разместить книги. На полки из водрузили словно сокровища. С сомнением оглядели зал, с ошарашенными гостями.

И вереницей отправились обратно. Залезать в карету.

Только последний лакей нес в руках красную бархатную подушечку. На которой лежало около десятка белых шелковых лент с вышитыми на них золотыми нитями рунами.

Деймон спокойно забрал подушечку. Повернулся ко мне.

— Где-то я уже видела такие ленты, — с сомнением произнесла я. — Это книжные закладки?

Деймон моргнул и… рассмеялся.

— Да, наверное именно так их и стоит использовать. Это охранный артефакт, — пояснил он. — Чтобы на страницы книг не проливали кофе, чай и не сыпались крошки от пирогов.

А я голову ломала, как это сделать! И ведь чувствовала, что есть способ! Только позабыла.

Я же видела такую ленту у капитана Дерунга. Благодаря ей он привозил цветы своей жене.

А Деймон притащил мне сами ленты. Предусмотрительно.

— Спасибо! Я тебе очень признательна, — поблагодарила я Деймона.

Нам оставалось только убедить гостей кофейни, что касаться книг можно. И никто за это у них несметных сокровищ в оплату не потребует.

Сначала гости отнекивались. Смущались и врали, что читать не умеют или вовсе не любят. Иногда они с любопытством рассматривали инкунабулы, и даже благоговейно брали в руки.

Но большего себе не позволяли.

Мне пришлось привезти из пригорода Урсулу с Тарой. И вместе с детьми рассадить их по разным столикам, вручив по книжке, пирогу и чашечке кофе или чая.

Подвозившие их Арнуд с Бруно тоже решились принять участие. Правда, взяли одну книгу на двоих и с жаром спорили, как читается то или иное слово.

Деймон тоже присоединился к рекламной акции, облюбовав себе приключенческий роман про торговца-моряка и столик в тени.

Глядя на них, некоторые гости тоже начали брать с полок книги. Затем, перекидываться мнениями о прочитанном.

Через неделю — принялись жарко спорить с обсуждая персонажей. И не замечая, сколько кофе и пирогов с конфитюром притом заказывают.

А через пару недель в кофейню стояли очереди, длинной во всю улицу. Оказалось, что местные жители очень даже любят читать, просто им такой возможности не давали.

А я начала задумываться, не пойти ли мне в типографский бизнес, пока до этого не догадался кто-то другой.

Глава 137

Я наняла сразу двух помощниц. И, несмотря на это, продолжала проводить все свое время в кофейне.

Свою первую помощницу я оставила за главную на кухне. Строго настрого приказав хранить рецепты в тайне. Подозреваю, что новенькая все равно подглядит, как и что готовится. Но, надеюсь, к тому моменту она полюбит нашу кофейню и не продаст рецепт на сторону.

Вторую помощницу я оставила в зале. Разносить пироги с конфитюром и кофе. А еще следить за тем, как гости возвращают книги на полки.

Нет, у меня уже был охранный дракончик, но я не хотела, чтобы гости давали ему повод. Такой появится — перепугает всех начисто.

Но и одной подавальщицы было мало.

Поэтому, как только к нам заглянул один из местных городских стражников — я очень обрадовалась.

— А для стражи у нас бесплатные обеды, — широко улыбнулась ему я. — Завтраки, — добавила я, — и ужины.

Стражник почесал макушку. Задумчиво принюхался к ароматам кухни.

— Что ж, попробую, что вы тут подаете, — согласился он.

Под вечер к нам заглянуло еще пара человек с его смены. Они по сарафанному радио и передали остальным, что здесь вкусно и бесплатно кормят.

Наконец, мне удалось добиться, чтобы в кофейне все время находился хотя бы один стражник. Книги были в полной безопасности.

Зачастили ко мне и Бруно с Арнудом. И, если насчет Арнуда я знала — он подвозит до кофейни Тару с Урсулой. А потом везет обратно в пригород. То насчет Бруно, не сомневалась, придется мне объяснять парню, что ничего у нас не получится.

Но когда я была замотана делами и безденежьем, то сильно не задумывалась. Да и Бруно, после случая с отмененной прогулкой — не настаивал. А сейчас я стала замечать его в кофейне все чаще и чаще.

Пора было что-то делать.

Не хотелось обидеть парня. Но и водить его за нос — тоже нельзя.

Я подошла к столику Бруно, принеся ему кофе гляссе — его любимый. Присела напротив, решаясь на сложный разговор.

— Бруно, — начала я.

— Леди Рейна, прости, — перебил он меня, — выглядывая кого-то за моей спиной. — А ты не отпустишь сегодня свою помощницу пораньше? — с надеждой спросил он. И посмотрел на меня щенячьим взглядом.

Абелька! Так вот к кому он захаживает!

Я облегченно выдохнула.

— Если успеет работу доделать, обязательно отпущу, — обрадованно пообещала я.

Договорить мы не успели. В этот момент в кофейню как раз заглянул посол с