Магия миров. Книга первая - Анна Лирейн

жилах закипала, стоило ему подумать о Монике. Мало того что эта тварь помешала его счастью, так она еще и посмела мешать его попытке отомстить за Сейли. Для этих аристократов жизнь не стоит ни гроша. Даже если это жизнь близкой подруги. Вот и он особо не церемонился, когда она решила встать у него на пути. Но как же ей удалось выжить? И почему она скрывалась все эти годы? Неужели боялась его? Эта мысль приятным теплом разлилась в его душе.

— Нам нужно торопиться, — взволнованно произнес Верму, — пока девчонка не связалась с матерью.

Призрак знал и видел больше ректора, а потому возвращение девушки не на шутку его напугало. В ней таилась сила, которая была способна ему навредить. Давно забытая сила. Это же силой пропитаны стены академии, и она же долгие века сдерживает его госпожу. В этот раз промахов быть не может. Время на исходе, и он не может себе позволить новую попытку.

— Они не сунутся, — уверенно проговорил Калеб. Однако он был умен, чтобы позволить самодовольству затуманить его разум. — Но ты прав, затягивать не стоит. Проведем последний ритуал сегодня же. А девчонка послужит нашей гарантией.

* * *

Мама всеми силами сдерживала свой гнев. Я, в целом, поддерживала ее негодование, но чувства были крайне смешанные. С одной стороны, благодарность к Нику за спасение никуда не делась, да и новость о значении ритуала скорее шокировала, чем расстроила. Но я все еще не могла понять, как он смог решиться провести его. Мы ведь так толком и не смогли поговорить о наших отношениях, и никакого конкретного ответа я не давала.

Вообще с момента моего появления в этом мире жизнь набрала слишком большую скорость, и я попросту не успеваю за ней. Проблемы друг за другом наваливаются на меня, и нет даже малейшей возможности остановиться и проанализировать всё, что происходит. Я только недавно смирилась с мыслью, что я маг, да еще и последний дракон в мире, как оказывается, что драконов можно спасти. Только привыкла к титулу принцессы, как Ник со своими ритуалами. Вообще не могу понять, как это Крис допустил. Так сильно испугался за мою жизнь? Еще и куча вопросов к Нику и его неожиданному родству с императорским родом. Кстати, об этом.

— Мам, а ты ведь совсем не удивилась новости о том, что Ник — сын императора? — этот вопрос крутился у меня на языке с тех пор, как лорд Фаскор и Ник скрылись в портале. — Ты знала об этом?

— Да, — на ее губах заиграла улыбка, и она немного успокоилась. — Я с его мамой дружила еще до того, как она стала императрицей.

— Понимаю, что сейчас не совсем подходящее время, но, может, расскажешь? — я моляще уставилась на нее. Этот взгляд практически всегда работал на маму, и она сдавалась моим уговорам.

— Знаешь, мне кажется, что подходящее время так и не наступит, — вздохнула она. — До восхода луны еще есть немного времени, так что постараюсь кратко рассказать. Хоть мы и не были родными по крови, но росли почти как семья: я, Артур, Джонатан, Шейд и Сейли.

Она говорила о них с невероятным теплом в голосе. Наверняка мама безумно рада снова оказаться дома и иметь возможность видеться со своей семьей и друзьями.

— Со своим дядей ты скоро познакомишься, ему уже не терпится тебя увидеть. Джонатана ты уже знаешь, впрочем, как и Шейда — это ваш декан. Сейл Фаскор — младшая сестра Шейда. Она была для меня примером, моим идеалом. Невероятно светлый и чистый человек. И полюбила она так же, очень чистой и искренней любовью. Весь мир озарялся вокруг них, когда они были рядом. Но, к сожалению, рождение Ника стало для нее концом. Спустя несколько часов после родов она погибла, но могу сказать, что последние секунды были наполнены счастьем. Не знаю, что произошло потом, но всем объявили, что наследник тоже погиб, там было какое-то нападение на дворец. Я вот буквально месяц назад узнала, что он жив и, о боги, как же он похож на свою мать.

От маминого рассказа на душе стало невероятно светло, но в то же время тоска сжимала сердце. Ник ведь рос всю жизнь, ничего не зная о своих настоящих родителях. Он и понятия не имел, как сильно они его любили. Я росла без отца, и мне было бы легче, знай я, что он меня любил, а он рос совершенно один. Хотя лорд Фаскор делал всё, чтобы заменить ему родителей, и, глядя на Ника, можно сказать, что ему это почти удалось. За тот короткий период, что я знаю Ника, я успела многое о нем узнать. Он очень добрый, хоть и пытается казаться суровым. Он очень заботлив и внимателен по отношению к своим друзьям. Но, несмотря на все эти плюсы, у него есть один недостаток, который меня слишком уж раздражает — он чересчур вспыльчив. Но, скорее всего, это связано с возрастом, и с годами он научится реагировать спокойнее. Хотя почему-то его вспыльчивость касается лишь Нотта, меня и лорда Фаскора. Думаю, если император Фламмар примет его и назовет своим наследником, империя Авалон получит прекрасного правителя.

— Знаешь, а ведь мы с Сейли мечтали поженить наших детей, — внезапно призналась мама. — Хотя тогда у обоих деток и в планах не было.

— Мам, — смутилась я.

Долго поговорить с мамой мне не удалось, времени до следующего ритуала оставалось совсем немного. Акриель выявил четкую закономерность во времени жертвоприношения, и по всем расчетам выходило, что следующая жертва будет сегодня в полночь. Больше всего меня раздражает, что меня опять оставили в стороне. Все бегут спасать мир, а я сиди и жди. Нет, лезть в пекло я не хочу, но сидеть и ждать у моря погоды тоже желания никакого.

— Не покидай своей комнаты, — в который раз наставляла она меня, открывая портал. — Может, я все же заберу тебя с собой?

— Мам, я в своем замке, — поспешила я ее успокоить.

Здесь хотя бы есть возможность отвлечься от тревожных мыслей, да и Ника дождаться проще в академии. А что я буду делать в родовом замке?

— В случае опасности спрячусь в сокровищнице Акриеля, не переживай.

Она нехотя согласилась и скрылась в портале, а я поспешила покинуть кабинет декана. Когда