Игра на смелость - Л. Энн

— Что ты наденешь на вечеринку в честь Хэллоуина в следующую субботу?

— Я особо не задумывалась об этом, — я опускаю руки от лица.

Она поднимает стакан с соком, чтобы остановиться на своих розовых губах.

— Что ж, тебе нужно решить.

Тоска по дому вызывает острую боль в груди, когда я вспоминаю Хэллоуин прошлого года.

— В прошлом году мы с Амандой вырезали дырки в белых простынях и ходили в образе привидений.

Я ничего о ней не слышала уже две недели. Интересно, что она делает? Может быть, она забыла меня? Как говорят? С глаз долой, из сердца вон.

Она движется дальше. Чего я ожидала? Что мы навсегда останемся лучшими друзьями, как во всех фильмах, которые мы смотрели? Что однажды мы будем жить на одной улице, и наши дети будут такими же друзьями, как и мы? Возможно, пришло время отказаться от детских мечтаний. Если я буду держаться за них, мое сердце только разобьется, и я не уверена, сколько его у меня еще осталось.

Лейси слегка смеется.

— Мило, если ты странная.

Моя улыбка исчезает при ее реакции, и нервы сжимают мою грудь.

— Я могу собрать что-нибудь из своего гардероба.

Лейси вздыхает.

— Ты не пойдешь на мою вечеринку в спортивных штанах и толстовке с капюшоном.

— Технически это школьная вечеринка, кексик, — напоминает ей Брэд, прежде чем откусить кусок тоста.

Она закатывает глаза на своего парня и дуется.

— Детка, я сделала всю работу. Это делает вечеринку моей.

— Однако я должен согласиться с Лейси. Тебе нужен наряд, — Джейс говорит справа от меня. — У каждого будет свой. В городе есть место, где их продают.

Я тереблю подвеску в виде четырехлистного клевера на своем браслете.

— У меня нет машины.

— Это нормально. Нам нужно поехать в город. Ты можешь поехать с нами, — Лейси пристально смотрит на меня, ее рот изгибается в яркой улыбке. — По крайней мере, я смогу контролировать то, что ты купишь.

* * *

— Вот. Примерь это, — у двери раздевалки появляется рука, сжимающая белую одежду.

Я беру платье из рук Лейси и прижимаю к себе.

— Разве оно не коротковато?

— В этом весь смысл.

— Может быть, я могла бы попробовать что-нибудь подлиннее.

Лейси стонет.

— Хочешь стать монахиней? Поверь мне, сексуальность тебе идет больше.

Я поворачиваюсь спиной к зеркалу, раздеваюсь до нижнего белья и втискиваюсь в платье. Оно цепляется за каждый изгиб. Многослойная сетчатая юбка белого платья до бедер развевается вокруг меня, когда я двигаюсь. Потянув за линию бюста, я практически выпячиваю грудь, обрамленную серебряной вышивкой.

Я закусываю губу и рассматриваю свое отражение.

— Моя грудь слишком видна.

— Так и должно быть, — отвечает Лейси с другой стороны двери.

— Я не уверена.

— Ты отлично впишешься. Смотри, в комплекте даже идут белые стринги! — ее рука появляется снова, на этот раз с куском ткани и парой белых крыльев.

Я беру их, оставляю ремешок на узкой скамейке и осторожно просовываю руки через эластичные лямки крыльев. Перья длинные и белые, мягкие на ощупь. Повернувшись в сторону, я любуюсь ими в зеркало.

— Не оставляй нас в неведении, Арабелла, — кричит Джейс. — Мы хотим увидеть.

Мой желудок трепещет от нервов. Сосчитав в уме до десяти, я набралась смелости и открыла дверь. Лейси, Брэд, Эван и Джейс ждут меня на другой стороне.

Джейс присвистывает.

— Ух, ты.

Брэд касается кончика одного из моих крыльев.

— Мне нравятся твои крылья. Из тебя получится идеальный ангел.

— Не так ли? — глаза Лейси скользят по мне. — С такими светлыми волосами и бледным лицом она ни на что другое не годится.

— Майлз будет счастливым человеком, когда ты встанешь перед ним на колени в этом наряде, — Эван усмехается. — Я бы попросил тебя об этом.

Сомнения просачиваются, оставляя меня в растерянности.

— Мне следует попробовать что-то другое.

— Нет, нет, нет, — Джейс настаивает, ударив Эвана по руке. — Не позволяй этому придурку сбить тебя с толку. Тебе нужно надеть это.

Брови сошлись вместе, я смотрю на себя.

— Ты уверен?

Лейси хватает меня за плечи и поворачивает лицом к двери раздевалки.

— Мы это понимаем. Иди, переоденься. Мы сможем пообедать, прежде чем вернемся в школу.

Я делаю, как она говорит, выбираюсь из платья и снова надеваю свою одежду. Закончив, я выхожу из раздевалки. Джейс — единственный, кто находится снаружи, когда я выхожу.

Он вырывает у меня из рук костюм ангела.

— Эй!

Он подмигивает и направляется к стойке.

— Я заплачу за это.

— Что? Нет, — я бегу за ним, не отставая от его длинных шагов. — Я могу использовать кредитную карту моего отчима.

— Это мое желание.

— Почему?

Он бросает одежду перед продавцом и протягивает ему кредитную карту.

— Что я могу сказать? Увидев тебя в нем, у меня перехватило дыхание, и я не могу позволить тебе отказаться от него на вечеринке в честь Хэллоуина.

— Тебе не обязательно было этого делать.

Он берет у продавца чек, кладет его в большой белый бумажный пакет и протягивает мне.

— Если ты действительно хочешь отплатить мне, ты можешь сделать это поцелуем.

Я крепко сжимаю ручку.

— В щеку.

— Конечно, — он наклоняется и поворачивает голову, предлагая мне сторону своего лица. Когда я протягиваю руку, чтобы поцеловать его в щеку, он двигается в последнюю секунду, и мой рот сталкивается с его. Мои губы раздвигаются в испуганном вздохе, и его язык проникает мне в рот.

Я отталкиваю его.

— Джейс, я встречаюсь с Майлзом.

— Это просто безобидный поцелуй. Больше ничего, — выражение его лица светится игривостью, а глаза танцуют от веселья. — Пойдем, мы направляемся в кафе. Давай догоним их.

Илай

Я в знак протеста захожу в магазин костюмов. Я не заинтересован в покупке какого-нибудь дешевого нелепого костюма для вечеринки в честь Хэллоуина. Я не собираюсь присутствовать, так что смысла нет. Но Келлан настаивает, и я следую за ним внутрь, бормоча себе под нос о дурацких традициях.

Он игнорирует меня, копаясь в различных стойках. Я отхожу и вставляю наушники, звук «Bath Salts» группы «Хайли Саспект» наполняет мою голову и заглушает звуки всех остальных в магазине.

Я достаю телефон, собираясь заказать что-нибудь для рисования, когда мне в глаза бросается вспышка светлых волос. Подняв голову, мое внимание привлекла и удерживала Арабелла, выходящая из раздевалки.

Белая смесь, которую она носит, облегает ее формы, словно вторая кожа, и почти не оставляет простора воображению. Или, может быть, это просто, потому что я знаю, что оно скрывает. Ее ноги обнажены, юбка едва прикрывает