В поисках королевы - Адриана Белоусова

– Даже если так, для меня это важно, – призналась Грета. – Я желала ему смерти, хотела от него избавиться, но на самом деле ненавидела не его, а себя.

– А себя за что?

– Что не смогла справиться, – сказал Грета, стараясь не смотреть на собеседника. – Что оказалась слабой.

– Сила скрыта не в самых правильных и легких вещах. В слабости, в поражении и отчаянии ее намного больше, чем в венце победы, – помолчав, сказал Киана. – Люди часто не понимают истинной глубины.

– А какой смысл в такой глубине? Нащупать ногами дно? – пожала плечами Грета.

– Познать свою душу.

– Моя, должно быть, очень темная. И злая.

– Дать всему какое-то слово, это так по-человечески, – улыбнулся Киана. – Но слово – это не суть. Это набор звуков, обозначение, приемлемое для понимания другого, но не себя. Нельзя подогнать истину под слово, потому что не для всего оно есть. Наблюдай, и ты сама поймешь это. Увидишь это искривление.

Грета кивнула. Она понимала, о чем он говорит. Считать себя плохой было удобней, чем признать свою бессильную ярость. И такая ложь успокаивала.

* * *

Планировать убийство Талики оказалось приятно. Грета старалась вести себя очень осторожно, чтобы эта дрянь не догадалась о том, что она задумала. Киана помог ей поставить мощную защиту, но даже несмотря на нее, девушке казалось, что пару раз она ощущала присутствия Талики. Ой, как она будет беситься, когда узнает, что Сабола снова может пользоваться магией! От этой мысли Грета довольно улыбнулась. Скоро все закончится. Она никогда не будет рабыней. Звонкий смех заставил ее вздрогнуть.

– Киана, конечно, запретил мне проникать в его пространство, – прозвенел в ушах Греты голос Талики. – Но он не может запретить мне общаться с моей рабыней. Я забрала твой долг себе и этого уже не изменить! Ты должна мне, Грета.

– Хочешь я заберу свой долг себе? – спросила Грета.

– Не выйдет, не отдам я его тебе, – рассмеялась Талика. – Вот ты наивная, честное слово!

– Бестолковая рабыня – хуже не придумаешь!

– Да ладно, – примирительно произнесла Талика. – Я пришла с новостями. Ты ведь хотела знать, что с твоим ребенком? Так вот, твоего сына забрал Лейф, мальчик теперь с ним.

– Он жив? – с облегчением воскликнула Грета и ощутила радость.

– К сожалению. Король убил волшебницу, которая хотела забрать его, – продолжила легкомысленно болтать Талика. – И тем самым спас его от демонов, принеся в жертву старуху. На самом деле он просто струсил, когда она предложила ему снять кожу с живого младенца. Король вспылил, наговорил ей всякого и отправил прямиком в ад. Говорят, зрелище было красивое! Жаль, я сама не видела. Зато я уничтожила эту волшебницу здесь и забрала твой долг себе! Она теперь просто сгусток энергии без формы и опыта и больше ничего не сможет сделать!

– Король и магия… Это что-то странное, – обескуражено пробормотала Грета. – Это точно был он?

– У него это случайно получилось. Из-за переизбытка чувств, – рассмеялась Талика. – Кто бы мог подумать, что он такой впечатлительный!

Грете стало нехорошо. Будь она живой, описала бы это, как кровь прилила к щекам, и стало так жарко, что дыхание сбилось. Но она была мертва и не понимала, как с ней может такое происходить. Талика начала напевать песенку, радуясь, что смогла задеть ее за живое. Она торжествовала, но Грете было все равно.

– Король знает, что это его сын?

– Нет, конечно.

– Вот пусть и не узнает никогда!

– Король дал ему имя, – продолжила Талика. Грета не сомневалась: ей нравится издеваться над ней. – Отныне мальчика зовут Берил. Сдается мне: король что-то чувствует! Иначе зачем он отправил его в Аталаксию? Сын будет расти рядом с отцом. Ну, по идее, это правильно. Думаю, со временем он полюбит его. А может, уже. Он ведь спас его.

– Замолчи!

– Почему? Ты же хотела узнать правду о своем сыночке! – с издевкой произнесла Талика. – Вот тебе правда!

– Ты мне надоела! – зло прошептала Грета. Ведьма боялась, что из вредности Талика может все рассказать Лейфу, и тогда он одержит над ней безоговорочную победу. Он получит сына, которого так хотел, а она останется лишь эпизодам в его жизни. Девушкой, которую он сломал по собственной прихоти. Той, с которой он провел ночь лишь потому, что Кордия отказалась спать с ним. Это она должна была быть с королем и понести этого ребенка. Кордия, королева Аталаксии, а не она, ведьма третьего уровня. И Грета не была уверена, что когда-то сможет ей это простить.

Но сейчас главное: король не должен узнать правду о сыне. Медлить больше нельзя. Талика должна умереть завтра.

Глава 23. Охота на демона

Нить жизни волшебника то и дело ускользала из рук Мариана. Он понимал, что надо спешить, действие зелья, которое они выпили, ограничено. Когда оно закончится, его просто выкинет обратно в привычную реальность. Если он выживет, конечно. Впрочем, для пессимистичных размышлений времени не было. Чародей снова ухватился за нить, желая связать ее с обрывком нити умершего. Тут же на него налетели белесые сущности и попытались растерзать. Мариан начал отбиваться, но не тут-то было. Его защита быстро дала трещину, и от боли у него сперло дыхание.

Яркая вспышка света прервала его муки, и он увидел перед собой Грету. Она бросила на него суровый взгляд, словно он был неудачником. Хотя…

– Не медли! – строго сказала она. – Время утекает.

Мариан снова вернулся к своему занятию. Мысленно повторил заклинание и, изгнав из своего сознания чувство вины, сосредоточился. Пальцы сразу стали послушней, и нити тут же связались, заискрив золотом, и тут же потемнели. Мариану стало любопытно, что сейчас чувствует волшебник? Стало ли ему плохо, или он упал замертво? Он никогда такого не делал и не знал, как быстро сработает такой ритуал.

Взглянув на магический канал волшебника, Мариан заметил, что он стал тускнее. Черное пятно на нем стало ярче и начало пульсировать. Ага, значит Талика стала чувствовать себя хуже. Что с ней будет, когда канал истощится?

За его спиной заметались тени, и Мариан обернулся. Силуэт Саболы был похож на пламя на ветру. На него нападало нечто черное, похожее на большой клубок с иглами, и он изо всех сил старался увернуться.

– Это не Талика, – сказала Грета и исчезла.

Мариан поспешил на помощь другу. Он в один миг уничтожил клубок, разбив его магической волной на сотни мелких кусочков.

– Я еще не освоился, как работать с каналом Греты, – виновато сказал