Медиум ведет расследование - Екатерина Н. Севастьянова

Альтера как «несдержанного», «агрессивного», «склонного к проявлениям жестокости», в общем, пай-мальчиком он никогда не был. В молодости неоднократно привлекался к административной ответственности за драки, секс в публичных местах, мелкие кражи и хулиганство. В пятнадцать лет проходил главным подозреваемым по делу об убийстве своего опекуна Джорджа Мау, но его вина не была доказана, а все обвинения сняты. Трудное детство и, как результат, жесткий и сложный характер серьезно повлияли на жизнь молодого Альтера. Дважды судим, не женат, детей нет. Однако в девятнадцать лет сумел поступить в престижный Лондонский университет королевы Марии на лингвистический факультет, но тогда же снова попал под подозрение в деле о мошенничестве в особо крупном размере, но его вину, как и в случае с опекуном, доказать не удалось. Из университета после этого инцидента Альтера отчислили. Он забросил учебу и занялся незаконным бизнесом, финансовыми махинациями и подпольными играми, за что неоднократно посещал полицейский участок в наручниках, но почти всегда выходил сухим из воды. Этот тип хитер, как самый проворный лис.

Был хитер.

Полгода назад Альтер пропал без вести. Со слов Хелли, его сестры, он пришел домой поздно вечером, лег спать, а под утро просто взял и исчез из запертого дома из закрытой на защелку спальни с третьего этажа в одном из самых безопасных пригородов Лондона в Хэмпстед-Гардене. Его, как и Джейка, не ограбили и ничего из дома не забрали. Все вещи Альтера остались на своих местах: телефон, деньги, ключи от машины, права, паспорт, банковские карты и даже вся одежда до последней пары трусов. Ни одна городская камера не засекла Альтера или его похитителя в ночь исчезновения. Никаких улик, никаких зацепок. Человек просто испарился из собственной постели во сне.

— Что думаешь? — спросил Найджел, когда я отложила досье Хольста в сторону и взялась за скудные отчеты полиции, которые и отчетами-то назвать сложно.

— Какие-то выводы пока делать рано, — не стала спешить я.

— Но предварительно?

— Думаю, с этим мужчиной могло случиться то же самое, что и с Джейком. Подобные детальные совпадения настораживают. — Я взглянула на Найджела и спросила: — Семья Хольста была как-то связана с демонами?

— Нет.

Я засомневалась.

— Ты уверен?

Найджел на мои сомнения отреагировал скептически приподнятой бровью.

— Я знаю имена всех людей в Англии, которые так или иначе связаны с демонами, это моя работа. Так вот Альтер Хольст в их число однозначно не входит. И вообще, ни один человек с фамилией Хольст.

Проклятье!

Если случаи Альтера и Джейка все же связаны, то…

— Получается, — с судорожным вздохом подытожила я неутешительное, — я три месяца ходила кругами по ложному следу.

Как собака за собственным хвостом.

— Не вини себя. Ты же не знала, что были другие пропавшие. Полиция по какой-то причине тщательно это скрывала и продолжает скрывать по сей день.

— Что очень странно.

— Согласен.

— Как думаешь, к чему такая секретность? Полиция как-то замешана в похищениях? Или просто полностью подкуплена?

— А это уже вопрос к тебе, Шерлок, — усмехнулся Найджел. — Твоя задача разбираться во всем необъяснимом, вот и разбирайся. Ты ведь это любишь.

Выходит, Джейка убили не из-за меня и даже не из-за демонов, а из-за чего-то другого. Но из-за чего? Его деньги не взяли, его семью не обидели, его бизнес не забрали. Из-за чего?! Может, у Джейка были какие-то тайны? Он отчаянно не хотел, чтобы я расследовала его смерть. Почему? Он никогда прежде не отговаривал меня от опасных расследований. Мы часто переходили дорогу и демонам, и людям, осознавая риск. Даже Габриелю однажды насолили, о чем потом, однако, очень сильно пожалели, но факт есть факт. Может, на самом деле Джейк помнил, что с ним случилось, но не хотел, чтобы я узнала правду? Теперь остается только гадать.

— Надо поговорить с Хелли Хольст, — решила я, вставая с кровати, — узнать, с кем общался ее брат перед исчезновением.

— Это хорошая идея, — одобрил Найджел, покивав.

— Вдруг у него и у Джейка были общие знакомые, друзья, приятели или общие враги, или они состояли на одном и том же форуме, или закупались в одном и том же магазине. Если найти хоть одно совпадение, то от него можно будет оттолкнуться. — Я выписала из досье номер и адрес Хелли. — И еще надо бы отыскать сам призрак Альтера. Шансов, что он не ушел в мир иной, критически мало, но они есть. Обычно неупокоенные духи преследуют близких людей, так что, возможно, последние шесть месяцев он обитает рядом с Хелли или со своей бывшей невестой, подружкой или даже любовницей. В общем, работы предстоит много.

— Благодаря мне, — с усмешкой напомнил Найджел.

Все мои мысли уже были заняты Альтером и его сестрой, так что я не сразу поняла смысл слов Найджела.

— Что? — переспросила у него, набирая номер Хелли, чтобы договориться с ней о встрече.

— У тебя появилась работа благодаря мне, — пояснил Найджел. И что-то в его интонации заставило меня отвлечься от телефона и встревоженно покоситься на прекрасную морду. Найджел сидел на кровати и улыбался, наблюдая за мной. Зловеще и с явным предвкушением. — Благодаря мне ты узнала о семье Хольста, и благодаря мне ты впервые встала на верный путь в своем расследовании.

— О том, что этот путь верный, судить пока рановато.

— Правда? А чего же твои глаза так заблестели от надежды?

— Хорошо, — кивнула я, — не спорю. Ты дал стоящую зацепку. Спасибо тебе за это.

— Простого спасибо в данной ситуации будет недостаточно.

— Огромное спасибо?

— Так не пойдет, Рейчел. Надеюсь, ты это понимаешь? — Улыбка Найджела приобрела звериный оскал. Я шумно сглотнула, наблюдая, как вполне человеческие зубы вытягиваются, превращаясь в смертоносные клыки. — Тем более если ты желаешь узнать от меня и о других случаях исчезновения в Лондоне, которые, скорее всего, имеют место быть. Вряд ли кто-то еще, кроме меня, сможет незаметно влезть в полицейский архив и раздобыть засекреченное дело.

В принципе, ничего удивительного. Найджел редко что-то делает по доброте душевной. Это не в его стиле.

— И, — напряглась я, — чего ты хочешь взамен?

— Ты знаешь, чего я хочу.

С этими словами он поднялся с кровати и крадущейся походкой направился ко мне. Его грации мог бы позавидовать любой матерый хищник. Тихий, быстрый, ловкий. Идеальный монстр! Он шел ко мне медленно и расслабленно, зная, что я никуда не денусь. Вот это называется — попала! Я нервно усмехнулась и без долгих раздумий попятилась к шкафу, где в сейфе лежал пистолет… вроде бы заряженный, но точно не помню, давно не брала