Грани снов - Алексей Бушков

он вообще слышал про элементалей? Пашка снова, он увлекался какой-то настольной игрой? Точно не Санёк, тот только в литрбол играть умеет. Ещё в литрбокс любит, но не умеет. "Да конечно, утром тебе явился дух-хранитель, Валерия — иноземная принцесса, а вон там над башнями летит пегас."

Что? Пегас действительно летел, и Слава воткнулся носом в стекло. Наваждение спало, и он с некоторым разочарованием рассмотрел вертолёт экологической службы.

Он ещё раз глянул на время и начал набирать номер принцессы.

— Уже спускаюсь, — сказала она. — Там дождь? Значит, зонт пригодится.

В семь тридцать две Валерия спустилась в фойе и помахала Славе.

Одета она была в короткое пальто, джинсы, ботинки на устойчивом каблуке и толстый голубой шарф.

— У нас же не намечается официальных мероприятий? — она взглянула на пиджак Славы под расстегнутой курткой.

— У нас в городе самым официальным будет, наверное, именно экскурсия в цех, — Слава улыбнулся. — Поэтому официально пройдем по улице Ленина, потом немного свернём в сторону, посмотрим на красивый ночной вид на завод. Иллюминации на аппаратуре не меньше, чем в центре столицы, тёмным вечером выглядит очень неплохо, даже романтично, если любите индастриал. Прогулка запланирована пешая, автомобильная в Железногорске продлится минут пятнадцать, не больше.

Дальше зависит от того, насколько мы замёрзнем. Наш крохотный кинотеатр Вас вряд ли впечатлит, а театр уже пару лет на реконструкции. Но есть очень маленький и очень уютный ресторанчик. Эх, было бы лето. Тут в получасе машиной очень красивая природа, меандры реки. Но сейчас там темно и сыро.

Судя по всему Валерия выслушала пространные излияния гида очень внимательно.

— В Вашем описании звучит хорошо! Индастриал… Хм.

Девушка натянула перчатки. Идя к двери, она улыбнулась.

— Вечер пятницы располагает перейти на "ты". После двух дней "Валерии Дмитриевны" я чувствую себя старше лет на двадцать. Вы же не возражаете?

Он, конечно, нисколько не возражал.

Собственно, из гостиницы они и вышли на улицу Ленина. Лера открыла пестрый зонт и с любопытством разглядывала все еще светящиеся витрины.

— Слава, — она замедлила шаг. — Это что, решетки на окнах?

Она показала на крошечный продуктовый магазин с горящими неоновыми цифрами "24/7".

Слава с удивлением посмотрел на Леру, на решётки, снова на Леру.

— Ну… Да, это решётки, а что? Везде, кроме Железогорска уже запретили грабителей ларьков?

Он нервно пытался понять, в чём шутка Леры, или это была не шутка? Ему вспомнилась "Республика ШКИД" и улигане, смеющиеся над учителем ровно таким способом. "А это полы, они деревянные. Это печка, она железная, не обожгитесь".

— О… грабители ларьков. Понятно, — девушка задумалась. — Я же не задела тебя, нет? Я никогда не бывала в местах похожих на… Железогорск. У нас все немного по-другому, более цивилизованно, ой… — она смутилась и замолчала.

— А ты… Необычная. Нет, не задела. Я ведь прекрасно понимаю, что тут не центр цивилизации. И даже не её окраина. Это… — он пытался подобрать слово. — Осколок в пустыне? Нет, в тундре, скорее. Я и сам бы хотел переехать, так вся тяжёлая промышленность в захолустье. А мне нравится жидкий металл. Знаешь, когда смотришь на расплав, чувствуешь себя немного богом.

Слава рассмеялся.

— Эту метафору придумал не я. Это Павел. Он так про свои программы говорит. "Когда начинает правильно работать — я бог". Я бы и переехал, и почти каждое утро думаю об этом, но я знаю, что буду скучать на офисной работе. А водителем или продавцом тоже не хочу.

Они продолжали шагать под мелким осенним дождём.

— Вот если бы удалось работать с пламенем, а жить… В замке, например. Наивный романтик Слава, да? Может быть, когда-нибудь учёные додумаются до телепортации, и на завод прямо с побережья за секунду? Здорово было бы, правда?

— И после этого монолога я необычная? — девушка засмеялась и стряхнула зонт. — Я видела замки и бывала в них на экскурсиях. Однако, жду понедельника, когда мне покажут сталеплавильные цеха. Вроде обещали даже главного технолога… Уверена, там будет поинтереснее, чем "а за этим столом Карл Эннский, 38-й граф рода Эннских, ел по утрам свои бутерброды с баварской колбасой". Я тоже хочу посмотреть на расплавленный металл. Должно быть, завораживающее зрелище…

Свет фонарей отразился в ее глазах и в них на мгновение вспыхнул оранжевый отблеск.

— Где ты учился, если не секрет?

Они свернули в более темный переулок, где фонари горели уже через один, а прохожих так и почти не было. А те, что были, спешили домой, нагруженные пакетами из ближайшего сетевого "Четвертака". Изредка во дворы заезжала машина, тяжело проваливаясь на въезде в яму.

— Конечно же, ты необычная! Замки, графы, свет канделябров блестит в глазах.

Он привычно шел по темному переулку, этот район он знал, как знал и местных маргинальных обитателей. Разве что с его первого курса прошло время и успело вырасти новое поколение гопников. Не те они сейчас, не на улице, все дома в приставку втыкают.

— Какие секреты, здесь же и учился, в металлургическом техникуме. Старая ещё школа, неплохо учат работать. Ты-то, наверное, в Высшей Политехнической Школе Франции, не меньше?

— Ах это! — Лера засмеялась. — Нет, живых графов не видела. А Франция… там я училась на степень МBA. По диплому я социолог. И он красный. Но тут для всех я всего лишь дочь большого начальства. Сначала было немного забавно, потом неприятно. Но это не интересно.

Она повела плечами, словно отгоняя неприятную мысль

— Поскольку я большое начальство не знаю, то вижу красивую умную девушку Леру. Настолько красивую и умную, что сам не решился бы подойти.

Вячеслав не льстил и не лгал. Все его знакомые девчонки из местных ПТУ не шли ни в какое сравнение.

— Вячеслав, Вы несусветный льстец, — покачала головой Лера. — И с другой стороны, очевидно, что не дурак. Большинство парней, которых я знаю… Нет, сравнивать нехорошо. По крайней мере вслух. Если ты хочешь все поменять, то почему бы не попробовать поступить в вуз?

— А в вуз. Думал об этом тоже. Вроде не дурак, но знаю, что усидчивости не хватит. На дневном не выйдет, привык уже зарабатывать, на вечерний если только… И ведь потом придется стать дальше от металла, в кабинете сидеть больше, бумажной работы много будет.

Улочка неуклонно шла вверх. Слава, молча проклиная все выбоины в асфальте и общую неприглядность пейзажа, немного торопился, увлекая девушку сначала в один из дворов, а потом…

— Пришли! Смотри, как это своеобразно красиво. Красота силы тяжёлой промышленности…

Дома стояли на поросшем сорным кустарником обрыве. И, наверное, там было