Миссия некроманта: отбери принцессу! - Екатерина Владимировна Скибинских

— Это не сумочка, а чемодан. Да бери же!

— Еще хуже. Я открою — и нас засыплет твоими бальными платьями. И все, окажемся погребены заживо…

— Издеваешься? Какое платье сюда влезет? Он же маленький. А ты мой телохранитель! — упорствовала я, испытывая желание просто съездить этим чемоданом ему по голове. — Кстати! Что ты сделал с настоящим, изверг? Император убьет нас обоих!

— Вот не надо делать из меня зверя, — демонстративно надулся друг. — Просто погрузил в сон. Долгий сон. На пару-тройку недель. Да нормально все с ним будет, не волнуйся. С императором ссориться я уж точно не планирую. А так отдохнет себе человек, сны красочные посмотрит. Зря я поставил мару его сторожить?

— Ты отдал его этой пиявке, питающейся кошмарами⁈ Все. Точно хана, — пробормотала я, на время даже забыв о подозрительном подарке маман.

— Вечно ты к ним предвзято относишься. Алексис обещала не буянить, даже что-нибудь приятное ему наслать… Например, сон о том, как он доблестно выполнял роль телохранителя все это время, но очень бурно отмечал женитьбу принца, поэтому воспоминания немного путаются и голова болит. Да ладно тебе, нормально все будет, можешь на меня положиться, — заверил меня Эрик, и ровно в этот момент успокоившийся было чемодан принялся не просто скрежетать, а буквально подпрыгивать у меня в руках! — Да что у тебя там?

— Понятия не имею, его мама собирала! Сказала, что мне это поможет в отборе. Возьми сейчас же! — потребовала я.

— Еще чего! Уж прости, но я наслышан, как твоя маменька прошла тот самый победный отбор невест, став королевой. Вдруг роль этого чемодана в том, чтобы устранить конкуренток, если открыть его в бальном зале? Или цель и вовсе принц Уильям? — продолжил рассуждать друг и на миг пораженно замер, чтобы продолжить: — Слушай, а ведь все складывается! Твоими руками просто хотят зачистить земли и… Ай!

Я прервала возмутительные доводы Эрика, просто с силой опустив предмет спора ему на колени. Из недр раздался приглушенный писк. На несколько секунд мы прекратили препирательства, с опаской уставившись на чемодан, из которого теперь что-то пыталось выбраться.

— Там что-то живое, — сделал очевидные выводы Эрик.

— Ну вот и посмотри что. Твоя специфика, — отреагировала я почему-то шепотом.

— Моя специфика как раз неживое, — заметил он глубокомысленно, но, активировав защитное заклинание, осторожно потянул молнию.

Едва там образовалась щель, как оттуда выбралось что-то мелкое, когтистое, зубастое и с пронзительным визгом кинулось ко мне. Я ответила ему не менее тихим приветственным воплем, ощущая, как оно карабкается мне на голову, царапая кожу. Карету снова тряхнуло, снаружи раздались встревоженные голоса гвардейцев.

— Надо же, шуршун! А я думал, они все давно вымерли, — восторженно выдохнул Эрик, которого вообще ничего не смущало! В его глазах зажегся исследовательский азарт.

Я, пытаясь выпутать из своих волос непонятное существо, на секунду замерла. Но только открыла рот, собираясь высказать другу все, что в данный момент думаю о нем, как дверь кареты распахнулась, явив встревоженные лица гвардейцев.

— Принцесса?

— Э-э… Все хорошо, — натянуто улыбнулась я, тем более что шуршун, или кто он там, наконец-то отпустил мою испорченную прическу и сам спрыгнул на колени, где свернулся клубочком и даже принялся издавать странное урчание, отдаленно похожее на мурлыканье.

— Принцесса Кристиана очень бурно обрадовалась подарку ее величества, — прокомментировал Эрик, обезоруживающе улыбнувшись. И, рассчитывая, что я не замечу, добавил одними губами: — Девушки.

— Точно все хорошо? — переспросил Трэвис серьезно, бросив недовольный взгляд на Эрика. Где бы тот ни взял свои документы, подтверждающие личность, видно было, что ему не собирались доверять лишь по причине приближенности к императору.

— Да, спасибо. Просто волнуюсь перед своим первым отбором, — ответила я гораздо увереннее.

Мои слова убедили гвардейцев, и вскоре мы продолжили путь. Но я это даже не сразу заметила. На повестке дня теперь возник новый вопрос: на кой хрен мне маман выдала с собой зубастое когтистое зеленошерстное длинноухое существо?

Глава 5

Оно зевнуло, широко распахнув рот с тремя рядами кинжально острых зубов. Оно сожрало паука, скорбящего по мухе, просто выстрелив в него длинным языком. Оно завозилось у меня на коленях, устраиваясь поудобнее, принялось вычесывать и выкусывать зеленую шерсть, мелким ворсом теперь покрывающую мое платье… Испорченное платье. Ибо в процессе оно умудрилось пропороть ткань когтями на задней лапе. И сейчас оно уже несколько минут задумчиво смотрело мне в лицо своими огромными изумрудного цвета глазами, попеременно опуская и поднимая то одно ухо, то другое.

— Что оно такое? — выдохнула я, боясь отвести взгляд от существа хоть на секунду.

— Шуршун. Ну какой же он милашик! — с умилением отозвался Эрик и потянулся к зеленой шерстке существа, намереваясь погладить. — Иди к папочке… Вот же тварь!

Последняя реплика прозвучала одновременно с тем, как рука Эрика окрасилась кровью, вытекающей сразу из множества точечных, но явно глубоких ранок. А я даже не уловила движения, когда эта гадость его хряпнула! И хуже того, в голосе друга было больше восхищения, нежели возмущения.

— Что за, мать его так, шуршун и как от него избавиться? — прошипела я, боясь пошевелиться, пока Эрик колдовал исцеляющее заклинание.

— Мря? — обиженно отозвался зверек и, явно пытаясь сойти за кота, принялся тереться о мою руку мордочкой, умильно заглядывая мне в глаза и мурлыкая.

— С ума сошла? Какое избавиться? — шумно возмутился Эрик, аж поперхнувшись воздухом. — Да я мечтал о таком знаешь сколько?

— Дарю, — прошипела я, осторожно подпихнув существо под пушистый филей к некроманту.

— Ур-ряу-у! — зарычал, чтоб его, шуршун, оскалив зубы.

— Увы. Он настроен на твою ауру, — с сожалением развел руками Эрик. Но проделал это аккуратно, подальше от зубастой морды. Еще и подмигнул зверьку и расслабленно откинулся на спинку сиденья. — Да ладно, чего ты? Ты просто не представляешь, насколько тебе повезло. Серьезно, где твоя мать его достала? В свете этого предложение стать твоим мужем звучит заманчиво. Может, теща и мне такой подарок сделает на свадьбу…

— Тебе никто ничего не предлагал!

— Да? Если принципиально, я могу предложить, — отмахнулся Эрик, глядя на зверька едва ли не с вожделением.