Твой личный ад - Джессика Оливейра

Смотрю на простирающийся передо мной пляж.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

Он улыбается так опасно-соблазнительно, что я думаю: может, поездка сюда все же была не напрасной.

— Девон Маккой, — отвечает он, тоже опираясь на перила. Его переплетенные руки демонстрируют костяшки пальцев, сбитые, как после драки, хотя на лице нет ни единого синяка. — Ты пришла с кем-то? — добавляет он, заставляя меня снова обратить на него внимание.

Я поворачиваюсь к Девону, и вдруг чья-то рука мягко обнимает меня за плечи. Вытягиваю шею, чтобы взглянуть на парня, прижавшего меня к себе, не понимая его жеста. Он мне незнаком: высокий азиат с черными волосами, подстриженными в стиле «comma», излучающий уверенность. Его серьезный взгляд направлен на Девона.

— Не знаю, пришла ли она с кем-то, но с тобой она не останется, — твердо говорит он, не отрывая глаз от Девона. Я морщу лоб, глядя на него в замешательстве, и резко убираю его руку.

— Мы знакомы? — спрашиваю, отстраняясь.

— Джимин Минсок. Твой сводный брат.

— Ты сын Айви, — утверждаю я. Джимин кивает и вновь пронзает взглядом Девона.

— Тебе лучше уйти, Маккой, — говорит Джимин тем самым тоном, каким старшекурсники общаются с первокурсниками. Но Девон явно не новичок — его это нисколько не впечатляет.

— Я вполне способна сама о себе позаботиться, — отвечаю я Джимину, не отводя глаз. Мне некомфортно оказаться зажатой между двумя незнакомыми парнями, у которых, похоже, давние счеты.

— Пойдем, Девон. Это того не стоит, — Джимин пропускает мои слова мимо ушей. В его голосе слышится осторожность, но чувствуется угроза. Он определенно знает Девона, и в их напряженном диалоге кроется что-то, чего я пока не понимаю.

Девон смотрит поверх моей головы и отступает, но перед уходом бросает на Джимина пронзительный взгляд. Я оборачиваюсь, наблюдая за ним, все еще пытаясь осмыслить произошедшее.

— Зачем ты это сделал? Отец приказал тебе следить за мной?

Джимин наклоняет голову и пожимает плечами.

— Что тут сказать… Джордж беспокоится о тебе.

Я глубоко вздыхаю.

— Не вмешивайся в мою жизнь без разрешения. Твоя защита мне не нужна, — предупреждаю я, отворачиваясь.

Я нахожу туалет и быстро справляю нужду — не терпится покинуть эту вечеринку. Мою руки, смотрю на свое отражение в зеркале и ощущаю себя так, будто меня лишили всего, вернув в Серпентайн-Хилл. Все, чего я достигла и чего добилась, осталось в Калифорнии, а здесь я лишь тень легенды, которой был мой брат.

Выхожу из дома той же дверью, что и вошла. Мысли наконец проясняются вдали от грохота музыки. Кажется, впервые за последние месяцы я покидаю вечеринку, не притронувшись к алкоголю.

Я огибаю машину и замечаю парня, курящего на другой стороне улицы. Он опирается на мотоцикл, его лицо скрывает тень дерева. Внутри меня нарастает тревожное чувство.

Я поворачиваюсь к машине и вижу спущенное переднее колесо. На губах появляется горькая усмешка, а разочарование накатывает с новой силой. Тяжело выдыхаю и качаю головой, словно это всего лишь очередная неприятность, сопровождающая мое возвращение.

Подхожу к задней части «Джаггернаута», надеясь найти запаску, хотя я бы все равно не смогла заменить колесо самостоятельно. Снимаю чехол с запасного колеса на двери багажника и замираю: по всей окружности тянется глубокий порез.

Осматриваю повреждение, чувствуя, как во мне растет смесь раздражения и дурного предчувствия.

Кто-то намеренно распорол запаску.

Случайное ли это совпадение, что именно сегодня прокололось и переднее колесо? Не могу сказать наверняка.

Я возвращаюсь к передней части машины и смотрю на спущенное колесо, мысли кружатся в голове вихрем. Разочарование постепенно перерастает в нарастающую волну тревоги. Паранойя медленно заползает в сознание, и в голове возникает пугающий вопрос: а что, если тот мужчина в тени дерева — один из тех, из леса? И теперь он пришел за мной?

Глубоко вдыхаю, пытаясь подавить панику, которая грозит разорвать меня изнутри. Наклоняюсь к колесу, пальцы исследуют резину и нащупывают порез с обратной стороны.

— Нет, этого не может быть… — шепчу я, отрицая очевидное, пока реальность становится все более явной.

Закусываю губу и тянусь к телефону, но чья-то тень накрывает меня. Резко оборачиваюсь — и тот самый парень, который курил у мотоцикла, уже стоит в шаге от меня. Поднимаю взгляд и вижу, без сомнения, самого красивого мужчину, которого когда-либо встречала. Мэддокс Найт.

Его взгляд, глубокий, как сама ночь, словно проникает в душу, разбирая по кусочкам каждый сумбурный помысел. Свет фонарей подчеркивает резкие линии его лица, а тени лишь усиливают холодное сияние голубых глаз.

— Ты меня напугал, — говорю я, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Не хотел, — его удивительно мягкий голос разрезает ночную тишину, и мое тело мгновенно реагирует — напрягается, чувствуя настороженность.

Я киваю в ответ.

— Ты никого здесь не видел? Колеса проколоты, — объясняю я, и в голосе слышится явный шок.

— Я только что вышел покурить.

Я снова киваю, не зная, что делать дальше: вызывать эвакуатор или звонить отцу?

— Ты та самая девушка, которая оказалась в моей комнате в ночь на пятницу тринадцатого, да? — неожиданно спрашивает он.

Я удивляюсь, что он это помнит.

— Я просто хотела заглянуть на прощание, прежде чем уехать из Серпентайн-Хилл, — объясняю я. Тогда это казалось логичным, но теперь… Я отгоняю эти мысли. — Это была комната моего брата, но, наверное, ты уже знаешь, — добавляю я, и Мэддокс кивает.

— Хочешь, подброшу тебя в город? В это время никто не станет забирать машину, — предлагает он, делая шаг назад и позволяя свету упасть на его лицо. Теперь я замечаю тонкий белесый шрам, тянущийся от его лба через бровь и веко до самой линии под глазом.

— А ты не вернешься на вечеринку? — Я колеблюсь. Старая Лавли, испуганная и загнанная, пытается взять верх.

— Нет.

Мой взгляд мечется между моей машиной и Мэддоксом. Он был в своей комнате той ночью — у него алиби, чтобы отвести подозрения о возможной связи с мужчинами из леса.

— Я приму твое предложение. Только надеюсь, что ты не отвезешь меня в темный переулок, чтобы изнасиловать, — говорю я.

— Изнасилование не входит в мои планы на сегодня, — его голос приобретает двусмысленно-игривый оттенок, а ироничная улыбка выдает скрытый подтекст. — Но обещаю держать темный переулок как вариант в запасе, — подмигивает он с откровенной насмешкой.

Закрываю машину и перехожу улицу к Мэддоксу. Он уже сидит на мотоцикле с черным шлемом в руках. Я останавливаюсь рядом — я все равно ниже его. Он мягко надевает шлем мне на голову, и воздух наполняется его ароматом: теплые древесные ноты с тонким пряным