Кошка в жёны, или Не мечтай о разводе, дракон! - Ольга Ивановна Коротаева

– Ваше высочество?

– Райс, я здесь! – услышал ответ.

Двинувшись на голос, толкнул вторую дверь и оказался в небольшой гостиной. Жаннета стояла рядом с отцом, который выглядел несколько ошеломлённым, а напротив я увидел Гаина. Должно быть, король беседовал со своим любимчиком, и внезапное появление принцессы оказалось неожиданностью.

– Папа, Райс хочет попросить у тебя моей руки, – громким шёпотом сообщила Жаннета.

Король удивился ещё сильнее:

– И он тоже?

– Что значит «и он»? – нахмурилась принцесса и покосилась на лорда Людерса. – Ты снова за своё, Гаин?

Для последнего наше появление явно не было сюрпризом. Похоже, кузен Жаннеты подстроил «случайную» встречу и собирался воспользоваться ситуацией, чтобы заполучить руку принцессы.

– Сколько раз говорить? – закатив глаза, раздражённо простонала Жаннета. – Я выйду только за генерала Адамарда!

– Но Райс уже женат, ваше высочество, – вкрадчиво сообщил Гаин и многозначительно посмотрел на меня: – Он прибыл, чтобы представить королю свою жену.

– И забрать племянницу Дивину Людерс под свою опеку, – холодно напомнил я.

На губах Гаина зазмеилась ядовитая усмешка:

– Моя дочь уже ожидает в вашей карете, генерал.

Скрипнув зубами, я повернулся к Деяну, взял кошку на руки и кивнул:

– Проверь.

Друг выскользнул из гостиной, а я сделал шаг к королю. Знал, что новость шокирует его и рассердит. А вот во что выльется гнев короля, и предположить не мог.

Глава 6

Заряна

Оказавшись на руках человека, от которого приятно пахло лавандой и мхом, я с удовольствием прищурилась. Что-то внутри меня завибрировало, и послышался приятный расслабляющий звук.

– Ваше величество, – величественно произнёс Райс, будто представлял королю не животное, а эффектную красавицу с отличной родословной, – это моя супруга, Заря.

После его слов повисла напряжённая тишина, какая бывает перед грозой, и я с тревогой покосилась на людей. Шевельнула усами, ощутив неприятно-острый аромат гнева, исходящий от короля. Тот явно почувствовал себя оскорблённым таким заявлением, и Райс знал об этом, но стоял, будто статуя.

Зато Гаин, прикрывая худое лицо, давился едва сдерживаемым смехом. Брюнета всё происходящее откровенно веселило. А принцесса непонимающе хлопала длинными ресницами, переводя растерянный взгляд с отца на Райса.

– Что за шутки? – обретя дар речи, возмутилась девушка.

– Всё серьёзно, ваше высочество, – тут же вмешался Гаин. – Вчера генерал явился в замок Людерсов и попросил моего жреца провести ритуал. Я понимал, что это безумие, но не смог отказать лучшему другу! Знал, что больше никто не поможет Райсу исполнить задуманное.

Король потемнел лицом и бросил дочери:

– Чтобы я больше никогда не слышал из твоих уст имя лорда Адамарда!

И стремительно направился ко второй двери, которую слуга поспешно распахнул перед монархом. Принцесса обернулась к Райсу так резко, что пышные юбки взметнулись выше приличного:

– Я настолько противна тебе? – разрыдалась девушка, а потом выбежала вслед за отцом.

Слуги, поклонившись, удалились, и мы остались в гостиной втроём. Гаин неторопливо приблизился и с мерзкой улыбкой произнёс:

– Кажется, кое-кто теперь в опале. Но это же не повод для грусти?

Я ощутила, как окаменело тело Райса, почувствовала дикую неукротимую ярость, которая клокотала в душе этого мужчины. Внутренне задрожала, испугавшись этой невероятной силы, будто оказалась на атомной станции.

Мой муженёк явно намного сильнее, он мог бы расправиться с наглецом в два счёта, но остался неподвижен.

«Всё из-за девочки», – догадалась я, искренне сочувствуя Райсу.

– Супруга утешит тебя, – будто прочитав мои мысли, вкрадчиво добавил Гаин.

Потянулся ко мне, то ли желая погладить, то ли взять за шкирку. Что?! Извернувшись, я отчаянно вцепилась в руку мужчины всеми двадцатью когтями. А потом и зубами для верности!

Гаин взвыл от боли и тряхнул рукой, желая меня сбросить, но я лишь глубже запустила когти и зубы в мягкую плоть. Ощутив привкус крови, утробно заурчала в охотничьем азарте, накрывшем меня с головой.

– Тварь! – взвизгнул Гаин и поднял вторую руку. – Сдохни!

При виде ярко-жёлтого вихря, рождающегося на ладони мужчины, в изумлении распахнула глаза:

«Это что?.. Магия?!»

Но когтей и зубов всё равно не разжала.

Меня захлестнуло волной бесстрашия, и я была готова сражаться до конца с этой крысой в человеческом обличии. Вихрь рос, и я в ужасе заурчала ещё громче, но вдруг Райс схватил Гаина за запястье. Ядовито-жёлтая магия вмиг рассыпалась тающими искрами, а генерал тихо уточнил:

– Собираешься сделать меня вдовцом? Вперёд. Но Дивину я всё равно заберу.

Он кивнул на выход, где в дверях стоял Деян, он держал за руку невероятно худенькую девочку лет шести. Гаин грубо выругался, и крошка испуганно сжалась. В глазах ребёнка отразился такой ужас, что сердце дрогнуло, и я неохотно отпустила исполосованную руку её отца.

«Пусть живёт».

Райс подхватил меня одной рукой и, махнув Деяну, чтобы вывел ребёнка, сам направился к выходу, как вдруг раздался изумлённый голос Гаина:

– Что за?.. Почему не заживает?!

Мой муж обернулся, и я увидела, как Гаин, закатав разодранный рукав, удивлённо смотрит на исполосованную руку. Некоторые царапины быстро затягивались, но две до сих пор сочились кровью.

Я подняла лапу и, растопырив пушистые пальчики, заметила, что шестой коготь преобразился и теперь сверкал, будто был сделан из рубина. На другой передней лапе было так же. На задних лапках “лишних” когтей не было.

«Ничё себе!» – озадачилась я.

– А ты действительно… – услышала задумчивый голос Райса, – необычная.

Глава 7

Райс

Лишь древние боги знают,