Научи меня плохому - Екатерина Владимировна Флат

- Что ж, в свою очередь я тоже вам весьма признателен.

- За доставку драконьего сосуда? – не удержалась я.

- За предвкушение, - прозвучало с совсем уж непонятной интонацией. – Видите ли, любопытство – не единственная моя слабость. Я люблю игры. Увлекательные, сродни поединкам. Но проблема в том, что нечасто попадаются достойные соперники. Не только люди, конечно. Порой обстоятельства и особенно, - сделал упор на это слово, - загадки. И, поверьте, сейчас я весьма и весьма заинтригован.

Поздравляю. Быть может, это лечится. Но с таким вопросом не ко мне, а к целителям, пожалуйста.

Если он и ждал какой-либо реакции на свою речь, то не дождался. Я преспокойно встала с дивана, по привычке расправив края юбки. Хотя толку? Она все равно едва прикрывает колени. И напоследок вежливо улыбнувшись:

- Прощайте, лорд Велиот, - поспешила в сторону двери.

- До скорой встречи, Анабель.

Вот даже швырни он мне в спину горящим поленом из камина, и то бы пришибло не так сильно, как звучание собственного имени!

Очень надеюсь, что я не дернулась. И еще больше надеюсь, что удалось сохранить нейтральность тона:

- Мое имя Эмбер, милорд.

- Я все же сам решу, как именно тебя называть.

Хоть и прозвучало мягко, но, чтоб его, когда это мы успели перейти на «ты»?!

Я даже никак реагировать на эти слова не стала, быстро вышла из библиотеки. После царящего там сумрака магические огни в коридоре чуть ли не ослепили. Скорее на выход!

И лишь оказавшись в экипаже, лишь тронувшись в обратный путь, я перевела дыхание. Вот правда, как будто из пещеры кровожадного зверя сбежала!

Думай, Эмбер, думай! Чем тебе может грозить это его «любопытство» и «заинтригованность»?! Ай, очередной скучающий аристократ! Свалился на мою голову!

А ведь мне уже верилось, что старая жизнь позади… Что не долетят до меня ее отголоски…

Я откинулась на сидении, шумно вздохнула. Устало прикрыла глаза. Волей-неволей, но мысли сами собой воскресили в памяти недавнее прошлое…

Глава вторая

Одним весьма солнечным утром мой мир вдруг перестал быть простым и понятным. И хотелось бы заявить, будто я предчувствовала это. Но куда уж там! Это после все казалось настолько очевидным, что оставалось лишь за голову хвататься, как я заранее не догадалась. Но в тот момент новая реальность свалилась на меня со всей неотвратимостью…

И что в итоге?

А в итоге позади остались якобы родные люди, расписанное от и до светлое будущее и собственная вера во все хорошее.

Впереди же меня ждал огромный враждебный внешний мир, куда я все свои восемнадцать лет носа не высовывала, и полнейшая пугающая неопределенность.

А при себе ни денег, ни связей, ни крыши над головой, ни понимания, как вообще все так вдруг получилось.

Лишь мой верный Янтарь.

Лишь смутная надежда на темную магию.

Темную магию, которой не учат. Которая развивается годами сама по себе. И мой единственный шанс наверстать упущенное (а не ждать десятилетия), это найти достаточно развитого темного мага и всему научиться у него.

Но давайте все же по порядку…

Мое имя Анабель Арлингтон. Младшая дочь графа Офрана Арлингтона, человека строгого, чопорного и непреклонного. Каким тогда чудом он взял в жены мою мать, априори совсем неидеальную из-за своего происхождения?.. Забавно, но тут сыграла роль ее внешность и точно такая же категоричность в отношении всего подряд. И, главное, полное отрицание собственных корней.

Вот так и сложился союз двух непримиримых борцов с любыми отклонениями от идеалов. В результате чего сначала появилась на свет донельзя совершенная Лисия, а после уже куда менее совершенная (но удачно притворяющаяся иной) я.

О собственных «дурных корнях» я узнала случайно. Еще в детстве подслушала, как отец попрекал мать. Уже не помню по какому вопросу, но тогда-то впервые и появилось на горизонте упоминание моей легендарной бабули. И уже после я по крупицам начала собирать информацию о ней.

Итак, бабуля.

Лорна Вильхейм.

Темная ведьма, чей дурной характер и выдающаяся магия порождали такое количество слухов, что любой бы ужаснулся. Но личной я пришла в восторг! Моя мама унаследовала от нее вроде как только огненный цвет волос. И, естественно, ни капли темной магии, что уж точно было бы в высшем обществе неприемлемым.

Бабуля никогда не лезла в жизнь собственной дочери. И не интересовалась внучками. Я бы сначала подумала, что так она оберегала кажущуюся идеальность нашей семьи. Но нет, она просто была занята наведением хаоса на Дилардском побережье, и сие увлекательное занятие ей точно нравилось больше, чем какие-то там родственники.

Вот и получается, что я никогда ее не видела. Хотя ужасно хотелось! В детстве ее персона мне казалась чем-то настолько эпическим и увлекательным, что я бы даже зуб отдала (не свой, естественно, а старшей сестры) лишь бы с бабулей Лорной познакомиться.

Мне казалось, только бабуля не только не станет попрекать меня Янтарем и требовать его умерщвления, но и придет в восторг от моего дракона! Дракона, которым я безмерно гордилась. И которого была вынуждена скрывать ото всех…

И когда пришло известие о смерти бабушки, я ужасно расстроилась. Впрочем, единственная в нашей семье. Все остальные просто испытали несказанное облегчение. Словно наконец-то стерлось до этого несмываемое пятно с безупречной репутации.

Хотя даже умерла бабуля не как все люди. В том смысле, что не от болезни, старости или от руки какого-нибудь борца с темными ведьмами. Ей просто стало скучно. Да, вот так вот. Все, что хотела натворить, она натворила. Наслаждать плодами собственноручно посеянного хаоса тоже надоело. И решив, что больше ей в этом наскучившем мире делать нечего, она умерла.

Откуда я это узнала? Из ее предсмертного письма, которое бабуля отправила моей маме. Благо, я успела прочесть его прежде, чем мама сожгла (причем она его даже не читала!). И в этом же письме говорилось, что нельзя вечно бегать от своей сути. И темная магия обязательно аукнется в потомках. Так или иначе. Пусть не проявилась в детстве, но вполне может пробудиться в час острой нужды в ней.

Вот так вот бабуля и исчезла из моей жизни, ни разу в ней и не появившись. А вместе с ней и все мысли о темной магии, которую гипотетически мог бы кто-то из нас унаследовать…

Но что-то я совсем уж углубилась в прошлое.

Вернемся к недавним событиям, которые и перевернули весь мой мир