Жажда тебя - Елена Саттэр

многие народы. Его боялись перед ним преклонялись, ему приносили богатые дары. А столько сил у него было потому, что он первый начал пить кровь своих врагов, и через кровь забирать их силы. Он был Древнейшим...

Древнейшим! Это слово заставило меня дернуться. Про древнейшего слышали все охотники. Самое страшное существо нашего мира. Существо уничтожившее сотни людей. Он организовывал отряды, нападали на человеческие поселения. Кровь лилась рекой. А древнейший и его воины пировали, купались в крови.

— И чем больше крови он пил, тем могущественнее становился. И своим воинам он тоже приказал пить кровь врагов. Кровь облагораживала их, делала особенными, сильными, помогала преодолевать болезни. А после он заключил договор с Тьмой.

Несколько студентов переглянулись.

— Сейчас я покажу его! — сказал профессор.

Глава 9 Система наказаний

— Чего, прям живого Князя покажете? — нервно хохотнул рыжий студент.

Профессор быстро подошел к его парте и отвесил увесистую затрещину.

Я вздрогнула.

Неужели здесь разрешены телесные наказания?

— Я не потерплю никаких шуток про Князя! — то ли взвыл, то ли вскричал профессор. — Князь выше шуток. Понятно вам?

Это было понятно. Никто не стал возражать.

Профессор отвесил вторую затрещину, еще более увесистую. Если бы рыжий был человеком, точно бы сотрясение получил. Не смотря на свою худобу, бил профессор сильно и больно.

— Да понял я! — взревел рыжий.

Аудитория затаилась.

Профессор довольно потер руки и продолжил лекцию.

— Сейчас он спит крепким сном. Но мы чтим его, мы ждем, когда он проснется. Он больше чем вампир. Темный Князь был первым вампиром. Самым сильным! А самые влиятельные кланы — это потомки воинов Князя.

— Наш род, — раздался голос Таи.

По аудитории прокатился шепот. Несколько студентов тоже отозвались. Стали уверять, что их род происходит из потомков воинов Князя.

— Внимание на экран.

Профессор подошел к старому проектору, нажал на какие-то кнопки. На стене появилось изображение воина в изодранной кольчуге, перевитой ремнями.

Темный Князь был невероятно высоким. Темные волосы ниспадали на плечи, взгляд его красных глаз пронзал насквозь. На губах играла едва заметная жесткая улыбка... улыбка палача, который в любой момент мог прервать чужую жизнь.

Поверх кольчуги был наброшен длинный плащ, расшитый серебряными узорами.

В руке он держал что-то, но его кисть была за гранью экрана и невозможно было разглядеть...

— Алая роза, — прошептала я. Вдруг откуда-то поняв, что в руке этого князя должна быть именно роза.

Мой шёпот неожиданно прозвучал достаточно громко, прокатился по всей аудитории. И даже перебил рассуждения профессора о каких-то еще злодеяниях этого Князя.

— Все верно, алые розы — его символ, — сказал профессор. — Может быть Лили Вандер сможет нам рассказать, чем еще знаменит Темный Князь. Какую из своих самых главных идей он не успел воплотить?

Профессор застыл в ожидании, и все остальные студенты тоже ждали мой ответ. По глазам Таи и Стии я видела, что им не терпелось ответить за меня.

Вероятно, вопрос был предельно простым. Вероятно ответ на него знали все в этой аудитории.

Все кроме меня.

Стоило признаться в этом, я бы вызвала как минимум подозрение. А еще можно было бы получить затрещину, или же... вдруг тут практикуют порку плетьми.

Ой, надо как-то выкручиваться.

— Я не отвечу вам, профессор Носфератум, — осторожно начала я. — И только из уважения к вам.

— Вот как? — на лице у профессора застыло изумление, но я видела, что мне удалось польстить ему.

— Я не смогу рассказать эту историю настолько красочно и полно, как сделаете это вы, — я пожала плечами. — Вы намного лучше меня передадите все детали. А они необычайно важны. Важно все, что связано с Князем!

Я била наугад — льстила и подхалимничала.

И оказалась права.

Лицо у профессора довольно расплылось, будто что чьей-то крови напился.

— Пожалуй, так будет лучше, — ответил он. — Эта история необычайно важна для всего нашего рода. Вампиры были изгоями. Мы вынуждены были всегда подвергать себя опасности. Люди ненавидели нас, люди всегда искали способы как искоренить нас. Тьма не могла защитить нас.

Профессор скорбно вздохнул, а я закивала, как и остальные студенты.

Вот только мы совершенно по-разному воспринимали сказанное.

— И наш Князь решил, что пора положить этому конец. Он решил завоевать все земли. А людей отправить на плантации, чтобы они сидели в клетках и ждали часа, когда смогут удовлетворить голод кого-нибудь из нас. Вампиры правили бы на земле, и без всякого риска для себя заходили за едой в такие плантации.

Ничего себе! Размах мысли у Темного Князя был огромен.

— Люди способны в неволе отлично размножаться, и мы никогда бы не остались без еды. Взамен иссушенных нами особей рождались бы новые. План был великолепен. Гениальный полководец и безжалостный воитель Темный Князь начал завоевывать земли и даже создал первую плантацию.

Я с нетерпением ждала продолжения истории. Очень интересно, как этого убийцу смогли остановить. Это было несколько тысяч лет назад, тогда уже появились и первые охотники на вампиров.

— Темный Князь хотел не хаос. Он хотел порядок. Но свой порядок. Новый порядок на земле. И он бы правил. Он бы доносил до нас приказы Тьмы. Люди слишком слабы, чтобы управлять собой, а мы, вампиры — следующий этап эволюции. Мы — переродившиеся.

Мне стало не по себе. Эта история настоящего чудовища. Среди охотников про Древнейшего много говорили, но никто не знал полной истории. Я с трудом держалась, чтобы не спросить, как же его остановили. Но не решалась, не знала, насколько этот вопрос был уместен.

— Но почему его остановили? — спросил рыжий.

Ага, значит, вопрос все же уместен!

— И потому что его предали. Самый близкий ему человек — женщина, которую он любил, — сказал профессор.

В аудитории повисла тишина.

По пылающему взгляду Таи, я поняла, что ей известно больше, чем сказал профессор, и подумала, что надо будет ее потом расспросить.

— И нашу академию построили на месте захоронения Князя Тьмы, — продолжил профессор. — Мы гордимся тем, что храним его сон. И мы первые встретим его, когда он пробудится.

— Профессор, что там с той женщиной, с предательницей? — опять крикнул тот же студент. — С ней чего случилось? И вообще, расскажите подробней.

— Нам тоже интересно, — подала голос Тая.

Вероятно, он бы все-таки рассказал нам всю историю. Студенты просто не отстали бы, пока не услышали все.

Но! Неожиданно факелы на стенах погасли, а потом разгорелись с новой силой.

Мне это показалось каким-то трюком. Фокусом.

Все замерли. Профессор обернулся к окну, его лицо стало каменным.

А потом стены