Отряд "Везунчиков" или оковы проклятий - Эстер Рейн

Я сбросила варварски разорванную кофточку и надела протянутую мне одежду. Сладковатый запах, напоминающий нагретые на солнце абрикосы, тут же окутал меня. Я громко сглотнула, мой голод никуда не делся, но вслед за этим спазмом скрутило живот. От неожиданности я охнула, сгибаясь пополам.

— Паралич я снял, но давать отвар от расстройства желудка сейчас небезопасно… — виновато произнес Ран.

Я попыталась убить его взглядом, но времени мне на это не хватило, потому что я бегом бросилась в ближайшие густые заросли. Может, и хорошо, что вчера, кроме батончика мюсли, у меня во рту ничего не было, а то могла бы и не добежать. И без того стыдно по самую макушку. Правда, надо отдать эльфу должное: насморк и температура прошли бесследно. Но какой ценой!

Когда я выбралась из кустов, оба моих знакомца старательно отводили глаза.

— Пошли уже, пока я еще способна передвигать ноги.

Когда желудок успокоился и перестал бурлить, голод снова напомнил о себе. Вместительный мешок Лютика дарил мне надежду, что у него может оказаться с собой бутерброд, а может, даже не один…

— Ран, а ты когда отправлялся в лес за травами, взял с собой что-нибудь перекусить?

— Зачем? Это же лес, здесь полно еды, — искренне удивился эльф.

— Правда? А я что-то не заметила.

— Просто внимательнее присмотрись, — иронию в моем голосе он не признал, — вот, например, молодые побеги многоигольника. Они еще мягкие, и в них много полезных свойств. Кстати, сейчас после отравления они тебе будут очень полезны.

— В моем мире это называется елкой. Пожевать побеги, конечно, можно, но наесться ими — вряд ли.

— Тебе пока нежелательно нагружать желудок.

С трудом сдержав в себе желание выругаться, я стала запихивать в рот пахнущую хвоей зелень. Мое путешествие сильно напоминало популярные туры для похудения, где компания дамочек отправляется на недельку в лес и жует только кислицу. Не знаю, как они там держатся, мне вот уже кажется весьма аппетитным мохнатый зад волка, идущего передо мной. Он специально им так виляет? Бросив взгляд на эльфа, я испытала легкий голод другого характера. В лесу уже вечерело и становилось прохладно, оттого гладкая кожа мужчины немного покрылась мурашками, а соски затвердели, словно горошины.

— А у вас тут что… кхм… многомужество, что ли? — Я решила, что лучше уж думать о мужчинах, чем о еде, к тому же на волка я обижена.

— Разумеется. — Ран удивился такому вопросу.

— И сколько у одной эльфийки мужей?

— Как ей захочется. Есть только одно правило: количество мужей не должно превышать мужей королевы.

— То есть женщин настолько мало?

— Женщина — сокровище в любой расе. Насколько мне известно, только у людей количество мужчин и женщин почти равное. А у драконов превышения не столь критичные, чаще всего их гнездо формируют две-три мужские особи и одна женская.

— И что, везде властвуют королевы?

— У людей обычно трон занимают короли. Но сейчас регент — королева-мать. У остальных рас — да, королевы.

— Тебе, наверное, холодно. Мне неловко, что я забрала твою одежду.

— Когда остановимся на привал, я зашью ту вещицу, что была на тебе, я сложил ее в заплечный мешок, пока ты… ну была занята. Сейчас нам надо подальше уйти от границы Лонтериума.

Вскоре волк принес нового зайца и положил его к моим ногам, преданно заглядывая мне в глаза.

— Даже не надейся. Я не прощу тебя за то, что ты пялился на меня, пока я купалась. И зайца своего забери.

— Так вы давно вместе?

— Мы не вместе! Он сам пришел… прибежал… Испугал меня до чертиков.

— До чего?

— Чертики. Существа такие маленькие, с рожками.

— Никогда не встречал.

— Твое счастье.

— От мяса тебе сегодня лучше воздержаться. Я наберу тебе черешков шипиряжника, когда мы будем проходить заросли.

— Я и не собиралась есть сырого зайца. Или у тебя есть спички?

— Что это?

— Такие маленькие палочки, которыми можно разжечь огонь.

— Артефакт для розжига костра у меня есть. Но он остался дома. Собираясь сегодня за травами, я не планировал отправиться в путешествие.

— Очень зря… — разочарованно протянула я.

Глава 6

Когда мы наконец остановились на ночлег, было уже слишком темно, чтобы штопать мою кофточку. Я без сил упала на мох, готовая провалиться в сон, но моя совесть мне не позволила, нашептывая, что завтра Лютик может проснуться больным, и тогда мое путешествие по лесу затянется.

— Ран, ночь довольно холодная, может, нам лучше лечь вместе?

Дружок, которого я намеренно игнорировала, нервно завертелся рядом.

— Если тебя это не смутит, я буду благодарен, мне и правда, холодно.

Очень шустро эльф оказался рядом, пристроившись сбоку, сладкий запах абрикоса окутал меня новой волной. Какое-то время мы все лежали тихо, но затем рука Лютика поползла по моему бедру. Я никогда не считала себя легкодоступной, да к тому же была голодной и немытой сегодня.

— Ты что делаешь? — не слишком грозно, но обозначая некие границы, отреагировала на действия мужчины.

— Ты сегодня гладила мои уши… — прошептал Ран.

— Только одно!

— Так у нас женщина выказывает свою заинтересованность в мужчине.

— Я этого не знала. Я думала, оно ненастоящее.

— Настоящее. Ты можешь потрогать его еще раз, если хочешь.

Мужчина нащупал в темноте мою руку и потянул к своему лицу.

— Ран, ты очень симпатичный…

— Правда? — Теплые губы мужчины коснулись моей ладони.

— Но я тебя едва знаю.

— А что ты хочешь обо мне узнать? — Его дыхание пощекотало мне ушко.

— Давай начнем по порядку. Как прошло твое детство?

— О… Ну, как и любой эльфенок я проводил много времени в садах Лонтериума. Лазил по деревьям, познавал мир, у меня, как и у любого ребенка, была своя грядка, где я выращивал овощи и заботился о растениях…

Спокойный голос Лютика моментально погрузил меня в сон, и мне показалось, что прошло всего мгновение, как наглый солнечный луч стал светить мне прямо в левый глаз. Заворочавшись, я почувствовала щекой мягкую шерсть волка. Наглец все же притерся ко мне ночью. Правда, сегодня я не замерзла, согреваемая с одной стороны оборотнем, с другой — эльфом. Кстати, утреннее состояние