До скорой встречи - Лекси Аксельсон

Мне приходится напомнить себе, что я одинока и те отношения давно закончились. Я наконец-то вырвалась из его токсичной хватки.

— Как поживаешь, Ари-кексик? — я морщусь, услышав это прозвище. Он не называл меня так с тех пор, как мы расстались.

— Хорошо. Отлично, — мой тон ледяной.

Я не решаюсь продолжать разговор. Пространство между нами троими быстро наполняется неловким молчанием, и Дэнни опускает руку, которая была у меня на плече.

Неудивительно, что я расстроена и мне не хватает этого прикосновения. Оно казалось таким естественным. Давало мне чувство безопасности.

— Рад слышать… ты всё ещё ходишь в «Chrome Beans»? — спрашивает Шейн, мельком улыбаясь, будто пытаясь создать впечатление, что по-прежнему знает меня. Но это не так. Он больше никогда не узнает. Он больше никогда не получит удовольствия снова ударить меня или затянуть меня обратно в пучину насилия своими больными попытками.

— Думаю, нам пора идти, — вмешивается Дэнни. Он пристально смотрит на Шейна, нахмурив брови, и подходит ближе ко мне. Шейн ниже и худее Дэнни.

Будто он прочитал мои мысли — или язык тела. Я больше не хочу разговаривать с Шейном. Я хочу оказаться как можно дальше от него. Мне потребовалось всё мужество, чтобы оправиться от него. Он изменял мне и ломал меня — морально и физически. Стоя перед ним сейчас, я чувствую, как старая, уже зажившая травма, снова сочится кровью.

Забавно, но именно он разорвал наши отношения. Изменил мне в третий раз и ушёл к другой женщине, которая могла дать ему то, чего не могла дать я. Каждый раз, когда он изменял, я прощала его. Я была настолько слабой, что любила его, несмотря на все обиды. Затем, когда Шейн потерял интерес к женщине, ради которой оставил меня, он приполз обратно, но я отвергла все его попытки примирения. Я заблокировала его номер и аккаунт в социальных сетях. И больше ничего о нём не слышала.

До этого момента.

Я плакала по нему неделями. Мы были вместе несколько лет.

Когда он поступил на военную службу, он стал токсичным в наших отношениях и полностью изменился.

Конечно, в начале всегда есть фаза влюблённости, но затем он показал своё истинное лицо.

Для меня это случилось довольно быстро — вскоре после того, как он стал морским пехотинцем.

— Думаю, это хорошая идея, — тихо отвечаю, отворачиваясь от Шейна и встречаясь взглядом с голубыми глазами Дэнни.

— Тогда ещё увидимся, — Шейн одаривает меня зловещей улыбкой и заходит в кофейню. Я с облегчением выдыхаю.

— Ари-кексик, значит? — с юмором в голосе спрашивает Дэнни.

— Давай просто уйдём отсюда, пожалуйста, — умоляю я.

Дэнни ведёт меня к парковке, и мы быстро идём в тишине под дождём. Я следую за ним, пока мы не доходим до пикапа. Он открывает пассажирскую дверь, и я забираюсь внутрь. Дэнни быстро захлопывает дверь и бежит к своей стороне, пытаясь не промокнуть насквозь.

— Куда бы ты хотела поехать? — спрашивает он, закрывая за собой дверь.

— Не знаю даже… погода ухудшается, — мой голос звучит как шёпот, я всё ещё потрясена встречей с Шейном, и Дэнни замечает, насколько мне не по себе.

— Эй, я могу отвезти тебя домой, всё в порядке…

— Нет, — резко перебиваю я. Поднимаю взгляд и одариваю его ободряющей улыбкой.

Встреча с Шейном вывела меня из равновесия. От страха сердце на пару секунд буквально остановилось. Я наконец-то избавилась от него, но стоило увидеть его в «Chrome Beans», как на меня нахлынули все те же чувства, что я испытывала рядом с ним. Это потрясло меня до глубины души. Тем не менее я не позволю ему разрушать моё возможное будущее с другими мужчинами.

— Может, возьмём еду навынос? А потом поужинаем у меня и посмотрим фильм?

Ужин и фильм у него дома казались мечтой после прошедшего тяжёлого года. Домашнее насилие, а затем смерть брата — это было самым тяжёлым испытанием в моей жизни. И я потеряла не просто брата. Я потеряла лучшего друга. Мы были очень близки.

— Хорошая идея.

* * *

— Вот мы и приехали, — непринуждённо объявляет Дэнни.

Мы заезжаем на его участок через ворота, уже забрав бруклинскую пиццу6. Я оглядываюсь. Передо мной — прекрасный двухэтажный дом, стоящий на нескольких акрах земли. Просторная веранда, ограждение по периметру — здесь по-настоящему красиво.

— Вау, Дэнни, у тебя прекрасный дом, — восхищаюсь я.

Я выросла в небольшом трезкомнатном доме в перенаселённом районе. Поэтому этот дом кажется мне настоящим раем. Он такой просторный и современный.

— Спасибо.

Я должна бояться, но рядом с Дэнни мне тепло и уютно. С нашей первой встречи он ведет себя как настоящий джентльмен. Я не была на свидании с тех пор, как мы с Шейном расстались несколько месяцев назад. Пока я не нарушила своё правило «не встречаться с военными».

Держа в руке коробку с пиццей, Дэнни выходит из пикапа, обходит машину и помогает мне спуститься с пассажирского сиденья.

— Проблемы невысоких девушек, — смеюсь я, когда он берёт меня за руку. От каждого его прикосновения у меня в животе порхают бабочки. Когда я приближаюсь к нему, меня окутывает аромат его одеколона. Он восхитительный: древесный и мятежный. Хотя я только недавно познакомилась с Дэнни, рядом с ним я чувствую себя словно в лучах света после тьмы. С ним я чувствую себя в безопасности, чего никогда не было с Шейном.

Когда мы подходим к крыльцу, Дэнни достаёт ключи и так же легко и быстро отпирает входную дверь, словно делал это уже тысячу раз.

Первое, что я вижу, когда он тянется вправо и включает свет, — просторный дом в стиле деревянного шале. Он завораживает. Такое ощущение, будто я оказалась в дорогом горном отеле.

— Вау… — поднимаю взгляд к потолку и замечаю, что каждая деталь в доме тщательно продумана и оформлена.

Дэнни с улыбкой наблюдает за моим изумлением. Мы проходим в гостиную, и он включает электрический камин, а затем — большой телевизор, закреплённый на стене над ним. Это свидание, о котором я даже не мечтала. Простое, но удивительное. Меня никогда не привлекали мужчины, которые пытаются произвести впечатление дорогими вещами.

— Хочешь красного вина? — спрашивает Дэнни, поставив коробку с пиццей на журнальный столик в гостиной.

Он направляется на кухню, где в центре находится большой остров, а в углу — барная стойка. На полках выставлена коллекция вин, ликёров и пива. Похоже, он не прочь выпить.

— Да, пожалуйста, — вежливо отвечаю я. Иду дальше и устраиваюсь на мягком