Жестокие тайны - Морган Бриджес

Эрик, жестоко улыбаясь, направляется к новичку.

– А ты откуда нарисовался, милашка? – Остановившись в паре метров от Бенджамина, он окидывает его придирчивым взглядом. – Ты не один из нас, как же ты сюда попал?

Бенджамин молчит. Секунды бегут: если я не вмешаюсь, смерти ему не миновать. И я перевожу взгляд на Деклана Кента. Наследник медицинской династии встречается со мной глазами и вопросительно вскидывает бровь. Я указываю подбородком на нож в его руке.

В такой ситуации это серьезная просьба. Настало время проверить, действительно ли Деклан мне доверяет. Еще нож есть у Саймона Пайна, и мои шансы завладеть им, не получив травмы, крайне сомнительны.

Деклан многозначительно на меня смотрит, я отвечаю тем же, мы понимаем друг друга без слов. Никогда не считал его своим другом, но, кажется, теперь буду. К тому же останусь перед ним в долгу.

Нахмурившись, он передает мне нож. Я беру его за кончик лезвия. Нож легче, чем те, которыми я обычно пользуюсь, к нему еще нужно приноровиться.

– Последнее слово? – Эрик поднимает руку, на стали зловеще мерцает отблеск факела. Бенджамин по-прежнему молчит, и Эрик закатывает глаза. – Ладно, не хочешь, не говори, все равно скоро начнешь орать.

В глазах Бенджамина светится отчаяние и предвкушение, плечи его напрягаются еще сильнее. Это и выдает его неопытность. Эрик же движется с такой отточенной плавностью, что сразу видно – за этим стоят годы тренировок. Отчасти – вынужденных, отчасти – вызванных желанием насладиться чужими страданиями.

Играя на нервах противника, он перебрасывает нож из одной руки в другую.

– Сейчас повеселимся.

Эрик делает ложный выпад влево, новичок отшатывается назад и окончательно загоняет себя в угол – теперь ему некуда отступать.

Мне удается опередить Эрика. Я вонзаю клинок ему в бок четко, резко и со смертоносной силой. Сталь с приятным звуком прорезает мышцы и сухожилия.

Раздается вопль жертвы – и вопит не Бенджамин.

Эрик с рыком выдирает нож и оборачивается, ища глазами нападавшего. Зал наполняет медный запах свежей крови. Из раны на боку Эрика брызжет алым, но яростью он брызжет еще сильнее.

– Какого хрена, Икс?

– Просто чтобы было интереснее, – развожу руками я.

Краем глаза вижу, как Бенджамин с трясущимися руками разглядывает меня. Цепи на запястьях мешают двигаться, и мой бойцовский инстинкт очень этим недоволен. Драться с Эриком без оружия будет непросто, но наследник Маккензи должен выжить.

Эрик приближается ко мне, Деклан шагает в мою сторону. Заметив такую солидарность, Эрик тормозит. Но долго удивляться преданности Деклана ему не приходится, потому что в ту же минуту на него бросается Саймон.

С точки зрения стратегии я его понимаю. Союзника у Эрика нет, к тому же он ранен, а значит, уязвим. Но это не гарантирует, что он слаб.

Эрик стремительно, как змея, уклоняется от удара и прямо в движении чиркает ножом по боку Саймона. От скрежета стали я сжимаю зубы. Дерущиеся же ничего не замечают.

Саймон, зловеще усмехаясь, обходит противника кругом, а зрители тем временем начинают выкрикивать оскорбления обоим дерущимся, чтобы распалить тех еще сильнее. Эрик пытается ударить Саймона по ребрам, но не дотягивается.

Противники нападают друг на друга по очереди, каждый раз все отчаяннее. Саймон сильнее физически, но Эрик опытнее. Кто же победит?

Тяжело вздымающиеся грудные клетки снова и снова сталкиваются в борьбе. Несмотря на мастерство Эрика, мощный Саймон с каждым шагом теснит его все больше. Каждый пытается нанести смертельный удар, и клинки, сталкиваясь, яростно скрежещут.

Все присутствующие в зале затаили дыхание. Не стоит недооценивать желание Эрика выжить, однако вряд ли ему удастся отбить такой натиск.

Саймон с яростным ревом бросается на него всем своим весом. Но Эрик в последнюю секунду отскакивает в сторону и наносит рубящий удар одним из ножей.

Саймон охает, раздается влажный звук, и на его шее алой улыбкой расцветает порез. Кровь хлещет из раны на пол.

А через пару секунд туда же валится тело.

Деклан пожимает плечами, я тоже. Смерть всего лишь часть нашей жизни.

Бенджамин внимательно наблюдает за происходящим, он не попытался помочь Саймону или помешать его убить. Эрику, впрочем, тоже не помогал. Всю драку просто стоял, напряженно сжав челюсти. Ему явно захочется еще.

Я перевожу взгляд с тела Саймона на его кузена Аларика Пейна.

– Похоже, тебя только что повысили.

Итак, новобранцев осталось двенадцать.

Делайла: Чувак, новая приемная семья просто огонь! У Эмили и Сандры свои комнаты. Представляешь? Правда, ночью Сандра все равно приходит спать к Эмили. Я девочек не виню, им явно так спокойнее. Вокруг же все новое, школа тоже.

Бен: Круто! После первого экзамена приеду посмотреть, как вы там.

Делайла: Дождаться не могу! Как там этот понтовый колледж? Все как ты мечтал?

Бен: Ха-ха. Точно.

Делайла: Круто! Ну мне пора бежать. Хохо

Бен: Охохо

Делайла: Бебебе

Бен: Чокнутая

Делайла: Ага :)

Глава 6. Ксавье

Второй курс

Вхожу в класс, в нос ударяет едкий запах трав и химикатов. За спиной у меня другие новобранцы, все мы стали на год старше и еще крепче увязли в когтях Ордена.

Расставленные на лабораторных столах приборы отбрасывают зловещие тени в свете горящих под потолком флуоресцентных ламп. В центре помещения стоят традиционные деревянные парты.

Проскальзываю на задний ряд. Деклан садится рядом, за ним, справа от меня, – Бенджамин. Я немного удивлен, что они заняли оба фланга, но в целом меня все устраивает. Пускай я предпочитаю работать один, в логове змей союзники никогда не помешают.

Профессор рассматривает нас из-за своего стола. Эймс – владелец медиаимперии, он известен своей безжалостностью, а также блестящим умом. Если хочешь научиться убивать, не оставляя следов, это к нему.

– А ну шевелите булками, занимайте места, – рявкает он. – Вам многому нужно научиться, а моя задача – следить, чтобы вы в процессе не убились.

Роста Эймс небольшого, но с лихвой компенсирует это харизмой. От него будто фонит тьмой – она витает вокруг него в воздухе, как темная аура. Угольно-черный, явно пошитый на заказ костюм-тройка и начищенные оксфорды выдают его огромное состояние. Однако уважают профессора не только за богатство: пронизывающий взгляд Эймса режет лучше любого лезвия,