Как переманить мужа на свою сторону. Книга 2 - Spice&Kitty

в особняке, а затем слуги вывозили все на улицу. Это был обычай паладинов, которые не могли покидать пост и разъезжаться по домам. Конечно, такое происходило не каждый день. Иногда они обедали в других местах, а в особо занятые дни просто пропускали прием пищи. Порой они утоляли голод в дешевых тавернах поблизости, но мне было сложно поверить, что аристократы бы на это решились.

– Что это за вкус? Нужно было лучше обучать повара.

– Перестань нести чушь и ешь, что дали.

«Посмотрите на них. Да где здесь люди, которые будут обедать в дешевой забегаловке? Они скорее умрут с голода».

Длинный стол был разделен на две зоны. В одной сидели паладины, знавшие мой секрет, в другой – нет, но в целом никто особо не обращал на меня внимания. Андимиона не было видно – думаю, он ел отдельно с другими оруженосцами. Атмосфера была такая, что поневоле пожалеешь добычу, оказавшуюся на столе у стаи свирепых волков.

«И эта добыча – я. Ха-ха».

– Похоже, у тебя снова нет аппетита.

– Нет, просто…

– Видимо, архиепископ угостил чем-то вкусным.

«Снова издеваешься? Думаешь, я буду бездумно есть все, что дадут?»

– Привередничать плохо.

Я думала, он язвит из-за того, что я пошла в храм одна, но вместо этого он вспомнил, как я ложками уплетала шоколадный пудинг, и решил, что сейчас я вредничаю.

«Мерзавец, да я сама тогда себе удивилась!»

Глава 49

Я пила молоко яка и украдкой поглядывала на сидящего напротив мужа.

«Такой грозный… И чем он занимался все утро? Можно подумать, дракона убивал. Но все равно ослепительно красив, как и положено главному герою. Тц».

Похоже, Иске заметил, что я на него поглядываю, потому что перестал беспощадно разделывать гуся и посмотрел на меня.

– Что такое?

– Вы очень красивы… То есть Элен сказала мне о банкете. – Мне хотелось выспросить у него, что он задумал, но я не могла, поэтому натянула милую улыбку и добавила: – Если расскажете подробнее о поводе банкета, это мне немного поможет…

– Банкет как банкет. Какой для этого повод нужен?

«Звучит правдоподобно. Но все же! Я что, единственная, кто считает странным, что именно он его организует? Только бы это не был очередной заговор с целью меня использовать. Ох, не знаю. Раз так, лучше самой поразмыслить, как воспользоваться ситуацией и улучшить наши отношения. Да, стоит надеть что-то обольстительное и соблазнить… Нет, не настолько».

Пытаясь скрыть свои коварные замыслы, я усердно жевала рыбный пирог. Остальные паладины уже почти съели гору приготовленных блюд. Иске ел чуть медленнее, но по сравнению со мной все равно заглатывал пищу с молниеносной скоростью.

«Без сомнений, они настоящие чудовища. Хотя, если подумать, их профессия требует быть всегда наготове – в любой момент может понадобиться выскочить из-за стола и ринуться в бой. Поэтому такая привычка вполне объяснима. Благородство обязывает».

– Кстати, в последнее время количество монстров заметно поубавилось. Всегда бы так. Чертовы гадины…

– Все из-за ледяного дракона. Из-за него они попрятались по углам. Но ничего, скоро опять полезут наружу толпами.

«Кх. Каждый раз, когда о нем заходит речь, меня начинает грызть совесть».

Я осторожно взглянула на мужа, но тот не обращал на меня внимания, занимаясь разделкой оленины.

«Ты зверь, что ли?»

– Главное, чтобы так и осталось до конца фестиваля. Эй, Иске, а ты будешь участвовать в гладиаторских боях?

«Я знаю, что будет. Так было в оригинальной истории. И “цветок славы” достается…»

– Не говори во время еды.

– Что? Да я же всего один вопрос задал.

– Боишься, что не сможешь победить в этом году? Не хочется позориться перед женой? Тц-тц, бестолочь.

– Точно! В тот раз он выиграл только по счастливой случайности, так ведь?

«Ребята, зачем вы нарочно его дразните? Страшно же».

– Ему все только льстят. Разве можно стать «лучшим рыцарем Севера» с таким-то характером…

– Слышал, на фестиваль приедет кардинал Валентин, – вставил кто-то, и тут же повисла неловкая тишина. В странном и неловком молчании паладин с повязкой на глазу, произнесший эти слова, недоуменно смотрел на остальных, не понимая, в чем дело.

– Что, вы не знали? Да любой болван в курсе… Правда же, госпожа?

– Слышала, он планирует приехать. – Я старалась отвечать непринужденно, но на висках выступил холодный пот.

«Черт, не хочу обсуждать брата перед мужем. Почему все сегодня говорят о Чезаре? Неужели его настолько любят? Они не могут не знать о гадких слухах… Чего только стоит та песня Лоренцо. Иске наверняка слышал какую-то часть. Впрочем, меня меньше всего беспокоит, верит он в это или нет. Все равно моя репутация на самом дне…»

– Отлично. Передайте, пожалуйста, его высокопреосвященству, чтобы он немного проучил этого грубияна, который считает себя лучше других.

– Но мой муж и впрямь лучше других. – Наступила тишина, отличная от предыдущей. Где-то далеко послышался слабый кашель – видимо, кто-то поперхнулся.

«Тц-тц. Говорила же не вспоминать чертова Чезаре».

Я продолжала улыбаться, как настоящая преданная фанатка, но при этом чувствовала на себе пристальный взгляд мерзавца Иске.

«О чем ты думаешь? – Я запихнула в рот кусок баранины с капустой и принялась ее жевать. – Притворюсь, что усердно ем. Тц, кажется, я так подавлюсь».

– Тебе нравится новая служанка?

Я еле проглотила тщательно пережеванный кусок баранины. С опаской подняв глаза, я увидела безразличное лицо Иске.

– Да, очень. Спасибо.

– К счастью, она способнее, чем ожидалось.

– Она энергичная, думаю, быстро ко всему привыкнет.

– Тебе больше ничего не нужно?

Я недоуменно посмотрела на него.

– Больше ничего не нужно? Может, что-то хочется.

«Что это снова за вопросы? Ловушка?»

Я на мгновение заколебалась, но решила вести себя как обычно и, подперев подбородок обеими руками, сверкнула глазками.

– Только вы.

Мимо пронесся легкий ветерок. Все за столом, включая Иске, пораженно уставились на меня. Я медленно опустила руки, затем взяла чашку с недопитым молоком и быстро ее опустошила.

«Тц, наверное, я переборщила. Все из-за мыслей о прогрессе…»

– П-пойду-ка я поработаю.

– Я тоже. Наелся.

– До свидания, госпожа…

Почему-то внезапно рассердившиеся паладины встали и, недовольно что-то бормоча, один за другим вышли из-за стола, забрали латные перчатки и ушли. В результате я осталась наедине с мужем, который сидел напротив. Сейчас он был похож на жнеца из бездны.

«Спасите!»

– У тебя хороший аппетит. И это тоже выпей.

«Я же его просто от смущения проглотила».

Сдерживая слезы, я приняла протянутую кружку с молоком яка и залпом ее осушила.

«От такой жирности и умереть недолго».

– Похоже, тебе тяжело привыкнуть к блюдам Севера.

– Дело не