Отмеченная драконом - Джеймин Ив

Я сделала, как он сказал, сосредоточившись на его лице и заставляя себя делать долгие, глубокие вдохи. Я не позволила этому сбить себя с толку; многим женщинам приходилось гораздо хуже. Их не спасли. Мне нужно было помнить об этом.

— Время сотрет эти воспоминания, Джесса. Не будь так строга к себе, тебе не обязательно быть сильной все время.

— Ну вот, ты снова читаешь мои мысли. — Как ему это удавалось?

Он прижался своим лбом к моему.

— Это написано у тебя на лице. Ты продолжаешь корить себя за то, что считаешь своей слабостью. Я знаю, как трудно все время быть сильным и не знать, что делать, когда это чувство покидает тебя. — Подняв лицо, он поцеловал меня в лоб, в то самое место, где только что покоилась его голова. — То, что произошло вчера, никоим образом не умаляет твоей силы.

— Спасибо, — прошептала я.

Следующие несколько минут мы молчали, и за это время напряжение на лице Луи усилилось.

— Не могу заблокировать твою энергию. Она сильна и пустила корни, проникая в твое тело, в твои клетки. Она — часть тебя, и я больше не могу ее отделить. Наш единственный шанс — это то, что я смогу скрыть тебя. Это скроет энергию от тех, кто ищет метку дракона, но она не заперта. Ты можешь получить доступ к силе, и если ты это сделаешь, они смогут найти тебя.

— Почему ты просто не сделал этого изначально?

Он рассмеялся.

— Мы беспокоились о том, что у ребенка может быть такая сила, а у тебя не хватило бы сдержанности, чтобы не получить к ней доступ. Теперь, надеюсь, ты достаточно хорошо владеешь собой для этого. Помни, Четверка найдет тебя, если ты используешь свою силу метки.

Я кивнула. Предупреждение было принято к сведению. Раздался резкий толчок, за которым последовало ощущение, что мурашки пробежали вверх и вниз по моему телу. Затем Луи отступил назад. Я встряхнулась. Это было очень странное ощущение, как будто он натянул на мое тело вторую кожу.

— Придется немного привыкнуть, — сказала я, заставляя себя не чесать руки.

— Онемение и зуд скоро пройдут, и с ощущениями будет намного легче справляться.

Я, черт возьми, на это надеялась. Я была в тридцати секундах от того, чтобы упасть на землю и кататься по траве.

Мы повернули головы в сторону Стратфорда, когда завыла городская сирена. Сигнализацией пользовались нечасто. Это был сигнал для горожан собраться в центре города.

— Это из-за Четверки?

Луи кивнул.

— Да, они пользуются дурной славой в сверхъестественном мире. Само по себе их присутствие требует фанфар. Они захотят найти источник энергии знака.

Он взял меня за руку и повел в город. Ощущение зуда утихло, но все еще немного раздражало.

— Насколько они могущественны? — Мне было трудно представить, на что они похожи. Страх, который вызывал только упоминание о них, просто не соответствовал действительности.

Луи повернул голову, осматривая местность.

— По отдельности они не более могущественны, чем среднестатистический альфа или лидер расы, я бы сказал, менее могущественны, чем некоторые. Но их настоящая сила заключается в их способности объединяться и повышать силу друг друга.

Я вспомнила, что Брекстон говорил то же самое. Я провела свободной рукой по гладкой, потертой ткани своих джинсов. Чем дальше мы уходили от дома Луи, тем холоднее становилось. К счастью, мой метаболизм был в норме, иначе я, вероятно, была бы на пути к обморожению ног.

— Значит, эта способность соединять и увеличивать свою мощность — та же самая, которой, как предполагается, обладают Компассы?

Луи кивнул.

— Да, Четверки настолько редки, что все ожидают, что ваши парни станут точной копией этой Четверки.

Я фыркнула. Мгновение он молча смотрел на меня.

— Этого не произойдет, — вынуждена была добавить я.

Та Четверка была бессердечными придурками. Такими и надо быть, чтобы запирать детей. Компассы никогда бы такими не стали. Я бы выбила из них все дерьмо, если бы они только начали смотреть в сторону этого помешанного на власти диктата.

— Ты знаешь точное местоположение горы Драго? — Как только вопрос сорвался с моих губ, я задумалась, зачем я его задала. Я распускаю слишком много своих мыслей, связанных с ним.

— Она в Румынии. Тюрьма для сверхов в Кракове и Драго находятся в Карпатских горах. — Он не спрашивал меня, почему я хочу это знать, поэтому, конечно, я почувствовала необходимость изложить свои причины.

— Брекстон сказал, что король, как предполагается, восстанет в конце этого месяца и прибудет в Драго. — И снова Луи молчал, ничего не выдавая, поэтому я продолжила: — Ты слышал об этом раньше?

Он выдохнул легко, но все же с большей силой, чем обычно.

— Я прожил долгую жизнь и слышал много историй о возвращении короля, но в тысяче лет есть доля правды. Было сказано, что все отмеченные драконы должны находиться в горах во время восстания. Если их там нет, то внутри энергии знака есть триггер, который приведет к их уничтожению.

Отлично! Это было просто здорово.

— Король-дракон был очень уверен в своем девизе «Ты либо со мной, либо против меня», и он, должно быть, понял, что все, кто не поддержит Драго, когда он восстанет… что ж, они будут против него.

Конечно, будут. Неудивительно, что они отрубили ему голову, он был еще безумнее, чем та Четверка.

— Он что, должен просто восстать сам?

Луи несколько мгновений смотрел в сторону с отсутствующим выражением лица.

— Нет, — наконец пробормотал он. — Должно быть жертвоприношение, и есть ритуал, но я не знаю, что за ним следует.

Если Луи не знал, то, интересно, знал ли кто-нибудь.

— Почему эти две женщины освобождают отмеченных меткой дракона? — спросила я его, желая понять.

Черты его лица стали жестче.

— У меня есть подозрения, но на самом деле мои догадки не хуже твоих.

Я подумала, что, может быть, кто-то из них знает об этом ритуале, и я не могла понять, освобождают ли они отмеченных по этой причине или ищут кого-то другого.

Войдя во внешнюю часть города, мы начали двигаться вместе с толпой людей. Когда зазвучала сирена, все откликнулись, независимо от того, что они делали.

Что, вероятно, объясняло некоторую степень раздетости, которую я видела вокруг себя. Там были голые оборотни, которые явно вышли на пробежку, а также несколько пар, которые были одеты только в нижнее белье. Конечно, у них было время захватить одежду — не говоря уже о