Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

К тому же вовсе не хочется думать, как на новость о "перевоплощении" отреагирует барон. Надеюсь, ему хватит нескольких месяцев перед моим выходом в свет, чтобы забыть и выветрить остатки чар из головы.

- И что теперь?

- Теперь у меня другие планы. Да хоть разобрать гору писем, - махнула в сторону толстой стопки макулатуры, что скопилась за пару дней отсутствия.

- Хочешь, помогу?

- Давай. Я тогда их открою, - основной бухгалтерией занималась жалованная, но некоторые письма зачарованы на высококровных получателей, потому и вскрыть их не представлялось возможным без моего присутствия.

И присылали бы хоть что-нибудь важное, так нет!

С какой-то стати люди начали интересоваться моим самочувствием и изменениями в герцогстве? Я знала, что слушок про аукционы, новые проекты и необычные решения рано или поздно распространится и привлечет внимание. Чаще ноги росли от руководящих: те не стеснялись жаловаться знакомым за пределами герцогства на стукнувшуюся головой госпожу , когда король никак не приструнил чрезмерно деятельную племянницу. Но все же к такому бессмысленному потоку писем готова не была.

Вот теперь и приходилось, не глядя, ломать печати... и сразу же ставить блоки на прослушку. Арчибальд показал плетение. Теперь даже помечала отправителей, кто рискнул наколдовать "злоклинание". И все же ничего важного близ писем для собственного спокойствия старалась не упоминать.

- И что там?

- Приглашение, - отшвырнул первое письмо, - просьба о встрече для личного разговора,- отшвырнул второе, - приглашение, еще одно, - и внезапно замолчал.

Уже почти повернулась, чтобы узнать в чем дело – письма не могли так быстро закончиться, – но перепуганный крик заставил подскочить на месте.

- Пожар! Пожар!

Мгновенно вылетела из оранжереи, направляясь к особняку, с лицевой части которого клубнями валил черный дым. Женщины с охами выбегали из дома, направляясь к колодцу и набирая ведра. Мужчины ровным строем их забирали и спешили внутрь.

- Что случилось? – подбежала к группке, с помощью силы доставая плотные капли, что ровненько подходили по размеру ведер.

Конечно, на них же и тренировалась с переносом и отделением плотных материй. Несколько недель.

- Какой-то хлопок, миледи, и как дым попер. Ой! – взмахнула руками и заохала. К женщине присоединились несколько взволнованных поддакиваний, - да еще и рядом с окнами спальни госпожи, - перекрестилась. - Говорят, ее в комнате не было, но кто же разберет-то сейчас? – махнула рукой, снова хватаясь за сердце. – Лишь все хорошо кончилось, а не то что же с ее милостью? А с нами-то всеми? Ой не проживем, ой никак…

- Пойду проверю, - наполнила еще с десяток ведер и ринулась через кухню наверх.

Сюда запах гари не дошел и даже температура не поднялась. Значит очаг не продвинулся дальше верхних комнат? Отважилась подняться, замечая уже с лестницы нескольких мужичков, что замерли вниз с пустыми ведрами, и Арчибальда непосредственно в комнате.

Слишком давно не доводилось видеть его за действом, потому завороженно застыла. Наставник умело и плавно пользовался небольшим посохом, будто продолжением руки в медленном танце.

Военный ловко загонял пламя в угол, прихлопывая отделившиеся кусочки тяжелым ботинком. Момент, и огонь потух, расстроенно трескнув и, напоследок, обглодав стену.

- Благодарю Вас за работу, - отстраненно сказал оставшимся рабочим, что устало замерли у входа, - пока возвращайтесь на посты, - и вся гурьба вспотевших, но довольных относительно счастливым концом мужчин двинулась на выход, желая глотнуть водицы и подышать свежим воздухом.

- Вы чем-то озадачены, - заметила, останавливаясь позади и рассматривая полностью сгоревшую гардеробную.

К счастью, на сегодняшний день в ней оставались только детская одежда и пара старых платье герцогини на выход, но не более. Все новые наряды держала в кабинете жалованной или оранжерее.

- Что-то не понравился мне этот пожар, - неожиданно мнительно пробормотал, сканируя посохом остатки сажи. А кому подобная катастрофа вообще может прийтись по вкусу?

- И не зря, - проговорил неожиданно довольный для сложившейся ситуации граф, махая в воздухе каким-то письмом. Только сейчас поняла, что за мной он не особо спешил, судя по ленивой походке, с которой он приблизился.

- Михаэль?

- Тебе прислали прелюбопытнейшее письмо, звезда жизни моей, - протянул бумагу, на которой вместо почерка красовалась выкройка букв из книг, что складывались в один короткий текст.

- «Это предупреждение. Если и дальше продолжите потакать барону, то пострадаете сами», - прочитал вслух наставник, намеренный перехватить письмо, но я вовремя отодвинула руку. - Следует немедленно доложить королю! - нахмурился, однако драться за доказательства не стал. Будто был абсолютно уверен в моей рациональности и адекватности.

И если с первым у меня все действительно в порядке, то второе заглушалось задетой гордостью и слегка отсутствующим чувством самосохранения.

- Арчибальд, на мой дом напали, угрожая не только моей жизни, но и жизни подчиненных. И теперь Вы предлагаете просто бежать и жаловаться дядюшке? Как маленький ребенок, что неспособен противостоять первой же угрозе? – голос понизился до угрожающих ноток.

- Госпожа, если злоумышленники пробрались в Ваши покои…

- То ничего не помешает мне добраться до них, - губы растянулись в предвкушающей улыбке.

Какой замечательный способ избавиться от мыслей про обман и выплеснуть яд на обидчиков!

- Неужели Вы не понимаете, что они хотели сжечь что-то очень важное для герцогини? И что же? Не заметили, что в комнате не осталось ни одного платья?

Наставник приосанился, снова вглядываясь в пустующую комнату. Пепла почти не образвалось из-за пустого пространства. Только обои да пол пострадали.

- Думаете, прибор заложили задолго до Вашего…изменения?

- Когда сюда еще можно было легко проникнуть…или вести дела непосредственно с герцогиней, - задумалась, сколько подобное заклятье могло пролежать и не просрочиться. – Если Кассандра не так давно переехала в эти покои, то и колдовство установили после ее переезда.

Предположила, потому что официальная спальня находится много дальше по коридору. До гибели родителей аристократка предпочитала именно ее, а после перебралась в эту обычную гостевую комнату. И, разумеется, преобразовала под себя.

- Сможете найти информацию по всем колдунам, что посещали поместье в последние полгода?

- Я подниму архивы. Любой маг, что проходит через двери особняка особы, приближенной к королю, фиксируется в реестре службы безопасности.

- Отлично. А я пока попробую выяснить, что же могло заставить нервничать бедолагу, - прокрутила письмо. И только развернулась к выходу как тут же вздрогнула, когда наткнулась на грозную фигуру в дверях. – Ваша