Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

— И почему ты считаешь, что услышав всё это, я не пойду прямиком к Базилю?

Северин усмехнулся.

— Я узнал о тебе достаточно, чтобы быть уверенным, что ты этого не сделаешь. Но ты всегда можешь меня удивить.

Венсан отвёл взгляд. Нет, он не собирался сдавать возможного союзника королевской семье.

— Вот видишь.

По голосу Северина было понятно, что он улыбается.

Глава восемнадцатая

Венсан уговорил Мариз и Виктоир не делать из записи на Драконьи игры пышного праздника. Поэтому они пошли туда гораздо раньше остальных и записались вместе с длинной вереницей простых людей. Никого из их знакомых тут не было, и Венсан был этому рад.

Погода наконец-то сделалась по-настоящему весенней. Солнце сияло с голубого неба и, что важнее, действительно грело, растаяли последние грязные пятна снега, ветер больше не пронзал насквозь по-зимнему. В день Турнира было особенно тепло. Венсана определили в третий блок, и он был доволен тем, что сможет побыстрее разделаться с этим. О своих противниках он не волновался. Венсан знал, как составляется турнирная таблица: они раскидают главных претендентов по разным блокам, чтобы им не пришлось столкнуться друг с другом раньше времени.

Впрочем, никогда нельзя наверняка знать, что среди противников не окажется тёмной лошадки. Так произошло с Нихэлем во время боёв первого блока. Все были уверены, что он победит, но он проиграл обычной девушке из бедной семьи. Афира Вензелос. Странное, необычное имя. Зато на второй день всё прошло куда спокойнее — Реми должен был победить и он победил.

Конечно же, обычная арена для Турнира не подходила. И организаторы не придумали ничего лучше, чем устроить его в древнем амфитеатре, построенном ещё лэтанами. Венсан прочитал несколько статей в газетах, которые осуждали это решение и интервью с историком и архитектором. В общем-то, ему было всё равно, что там случится с древней лэтанской постройкой, у него были более существенные поводы для волнения, но он старался оставаться в курсе событий. А Виктоир, любившая всё древнее, была отличным источником сведений — именно она купила все эти газеты.

Теперь же он видел, что, похоже, историки и архитекторы волновались не зря — амфитеатр находился в плачевном состоянии. Конечно, предполагалось, что игроки не покинут покрытую песком площадку в его центре, но никогда не знаешь, что может произойти. Да и рассевшиеся на старинных трибунах зрители явно не улучшали положения. Венсан бы не удивился, если бы амфитеатр рассыпался песком прямо посереди Турнира.

К счастью, этого не произошло. Победа далась Венсану довольно легко, в его блоке не только не оказалось по-настоящему сильных противников, но и вообще не одного мага. Может, не будь он магом плоти ему бы и пришлось попотеть с некоторыми из них, ну а так оставалось только радоваться удачно сложившимся обстоятельствам.

Но когда он, вспотевший и уставший, в большей степени от принимаемых поздравлений, чем от самих боёв, забрался в карету, Венсана посетила непрошеная мысль. Действительно ли столь удачный подбор противников был случайным? Ему вспомнились слова Северина о том, что он может помочь ему попасть в состав всадников. Тогда Венсан подумал, что речь о предложении объединиться во время испытаний, если будет возможность. Но если у него есть шпионы в Дубовом замке, если он смог узнать, что произошло с отцом Венсана… Он приказал себе не думать об этом.

Турнир был всего лишь прелюдией, и Венсан не волновался за результаты. Он, как и остальные, был уверен, что участвует в Играх. Впрочем, Нихэль тоже был в этом уверен… Но теперь, когда начались настоящие испытания, он нервничал.

Венсан вместе с остальными игроками следовал за Беренис — шестой всадницей, о которой его мать всегда отзывалась с неодобрением — и, похоже, направлялись они загород. Впрочем, ничего удивительного, если верить людям, почти все испытания всегда проходили вне Мертона. Рядом шла Мариз. Они с Виктоир выиграли в своих блоках на Турнире. Северин тоже выиграл, но в том, что так будет, абсолютно никто не сомневался.

Но одно удивительное событие на Турнире всё-таки произошло. Как будто мало было Афиры Вензелос. Жан-Жак Шерри тоже проиграл какому-то бедному парню, приехавшему из городишка рядом с известной тюрьмой для опасных преступников — «Морской Звездой». Этот факт обмусолили со всех сторон. Венсан слышал, как Виктоир и Ариэль шепчутся об этом. Звали парнишку по-дурацки — Жюль Монти.

Сейчас он и Афира Вензелос молча вышагивали рядом и представляли собой довольно занятную парочку. Она — очень высокая, худая, в своей огромной куртке, скрывающей верхнюю часть тела, больше похожая на парня, чем на девушку. Смуглая, с длинными тёмно-каштановыми волосами, заплетёнными в косу, резкими чертами лица и непроницаемым выражением на нём. Жюль — на добрых две головы ниже, ярко-рыжие волосы как будто делают светлую кожу ещё светлее, глаза хитрые, а с лица не сходит улыбка.

Беренис и Аллен привели их к развалинам Старого замка — несколько сотен лет назад здесь жила королевская семья, но замок был уничтожен нечистью, и они перебрались в Зимний дворец. Тогда жить там им приходилось круглый год. А спустя тридцать лет закончилось строительство Дубового замка.

Едва увидев развалины, Венсан догадался, чего ждать от первого испытания. Несмотря на то что Старый замок был давным-давно разрушен, знать частенько наведывалась сюда в тёплое время года. И причиной тому был полулегендарный лабиринт. Он и несколько сотен лет назад, до атаки на замок, был самым большим и запутанным на Сосновых Островах и те, у кого получалось его пройти, почитались чуть ли не наравне с известными воинами, учёными и политическими деятелями.

Существовала легенда о том, как впавший в немилость короля юноша из обедневшего дворянского рода хотел жениться на принцессе и, чтобы впечатлить её родителей, прошёл лабиринт меньше чем за час. Конечно же, в конце король настолько восхищён, что даёт разрешение на брак. Особо романтичные натуры утверждали, что история правдива, но Венсан не сомневался, что это всего лишь красивая легенда.

Но что удивительнее, сравнявшая замок с землёй и убившая множество людей нечисть не тронула лабиринт. И вот прошло несколько сотен лет, а он даже не думал разваливаться, хотя за ним никто толком не ухаживал. Так появилась ещё одна легенда: о том, что ведьмы наложили на лабиринт заклятие. Что именно это заклятие делало, и