Проклятый дракон - Ника Андарова

– С нашей последней встречи столько всего изменилось. Успел оценить мое новое изобретение?

– Откуда у тебя эти камни?

– Не все сразу, мой дорогой гость. Позволь почтить тебя гостеприимством, – и уже обращаясь к стражникам, Верховный маг приказал: – Отнесите его в камеру. Я сейчас прибуду.

***

Его внесли в темное помещение. Подвесили за кандалы к потолку. Ноги приковали к полу.

Стражи вышли, заперев дверь. Шехар обвел взглядом темную сырую камеру. В стороне он разглядел тонкую фигуру, прикованную цепями к стене. Аэрин! Кажется, без сознания. Он вслушался в дыхание девушки.

– Аэрин, – тихо позвал он.

Она не отвечала. Казалось, прошла целая вечность. Или миг. Шехар не знал. Лишь мысли метались в его голове. Как одониты оказались здесь, в Эриконе? Секрет, в который посвящены лишь связанные с эрфитами. Кто мог их предать? Как ему выбраться отсюда? И как вытащить отсюда Аэрин? Только бы освободиться от этих демоновых кандалов, начиненных одонитами, и каким-то неведомым образом блокирующих его магию. Шехар подергал цепи, проверяя прочность их крепления к потолку.

Дверь вновь открылась, и в проходе показалась женская фигура. Она скользнула изящной тенью в полутьму камеры.

– Шехар, как жаль. У меня были такие планы на тебя, – прошептал знакомый женский голос.

В руках вошедшей загорелся магический шар.

– Виента?

Девушка хищно улыбнулась. Она выглядела иначе. Не так, как он привык ее видеть. От присущих ей смирения и кроткости не осталось и следа. Доброжелательность испарилась, уступив место злорадному оскалу. Белые прозрачные одежды больше оголяли ее тело, чем прикрывали. В черных волосах вызывающе мерцал золотой обруч с россыпью красных драгоценных камней. Она медленно подошла, с интересом разглядывая его обнаженный торс и кандалы, что сковывали его запястья и ноги.

– Что ты здесь делаешь?

– Разве не видно? Верой и правдой служу Верховному магу, – покрутила она магический шар в руке, на которой позвякивали изящные золотые браслеты.

– Ты владеешь магией, – неверяще проговорил он.

– О да, Шехар. Не только магией. Ты будешь удивлен, но я связана с эрфитом, – кокетливо улыбнулась она.

Шехар думал. Взвешивал. Вспоминал. Виента никогда не давала поводов в себе усомниться. Как так вышло, что он проглядел предателя под своим носом? Да еще и связанного с эрфитом?

– Ах, Шехар. А ведь нас ждала свадьба, – тем временем продолжала она. – Первая брачная ночь. Хоть я и презираю дикую деревню, что вы зовете Сагдаром, побыть твоей женой было бы любопытно.

Виента окинула его заинтересованным оценивающим взглядом, обошла, встав позади. Положила ладонь на его напряженную спину. Медленно провела ею вниз, изучая. Пробуя на ощупь.

– Я не узнаю тебя, Виента. У тебя было уважение Сагдара. Мое почтение. Как ты могла продаться этому чудовищу? Верховному магу?

– Не узнаешь? Ты меня никогда и не знал, Шехар. Мне приходилось общаться с этими отребьями. Со слугами. Слушать из глупые разговоры и искать. Искать того, кто нам поможет. Расскажет. Посвятит в ваши тайны. И как видишь, я преуспела. И все шло по плану. Пока не появилась эта девка.

Виента обошла Шехара и провела ладошкой по каменным мышцам торса. Вниз… еще ниже. Спустилась к краю штанов. А затем резко отдернула руку и с размаху ударила его по лицу.

– Нехорошо сбегать от своей будущей жены сразу после оглашения союза, – мстительно прошипела она. – Хотя кто знает, может, это и к лучшему? Из-за нее ты теперь в наших руках. И Сагдар беззащитен. Вся мощь земель эрфитов скоро станет нашей.

– Не станет, Виента. Полог защищает наши земли. И какой бы силой эрфита ты ни обладала, тебя одной не хватит, чтобы переправить воинов через магический купол.

– А кто сказал, что нам нужна сила эрфита, чтобы переправиться через Полог? – чувство превосходства отразилось на ее лице. – Верховный знает, как прорвать вашу защиту, за которой вы трусливо прятались двадцать лет. В его руках заключены невероятные знания и могущество, Шехар.

Страшное предположение на мгновение поразило Шехара. Он остро глянул на Виенту.

– Дрогар знает об этом?

Ответом ему был смех.

– Мой отец? Этот глупец не видит дальше собственных ограниченных убеждений. Жалкий узкий ум, зацикленный на своей жалкой империи, собранной из кочующих отбросов и немытых дикарей. Он бы никогда не додумался до такого. И он слишком самоуверен. Думает, что раз мужчина, то владеет миром. Наивный старик. Он даже не заметил, что его дочь связана с эрфитом. Надеюсь, он одним из первых отправится к демонам Бездны после того, как мы завладеем землями эрфитов.

Шехар смотрел на искаженное злостью и ненавистью лицо Виенты и не понимал, как они все могли быть так слепы.

– Как такой мудрый человек, как Дрогар, проморгал змею у себя за пазухой?

– Он никогда не чтил женщин. Никогда не понимал их истинной силы. Лишь использовал.

Тут в камеру вошел еще один человек. Теперь Шехар мог рассмотреть его лицо. Отчетливо был виден уродливый шрам, расползающийся по виску и скуле. Ожог… На краю разума мелькнуло смутное узнавание. И это лицо…

– Два самых мощных эрфита в наших руках. Ты можешь себе это представить? – проговорил Верховный маг, обращаясь к предательнице.

– Я чувствовала, что девчонка спутает мне все планы. Но только погляди, Илерам, она нам сыграла на руку! Воистину, Шехар, ты стал глуп с ее появлением.

– Пора нашей гостье просыпаться, – Верховный маг подошел к Аэрин и легким хлопком привел ее в чувство. – Она нам скоро понадобится.

Шехар зарычал, с силой дернув цепи, что его сковывали. Верховный лишь усмехнулся. Аэрин с трудом открыла глаза, осматривая помещение. Остановила свой взгляд на Шехаре. Недоумение и смятение отразились на ее лице.

– А ты оказалась права, когда сказала, что он придет за ней. Я обескуражен твоей проницательностью, Виента.

Та польщенно улыбнулась.

– Ты бы видел, как он ринулся на обряд за ней, – насмешливо проговорила Виента.

– Ты и это подстроила? – сузил глаза Шехар.

– Нет. То была полностью инициатива отца. Его позабавило, как ты носишься с этой эриконкой, и он решил посмотреть, как далеко ты зайдешь. И не ошибся. Ему всегда удавалось хорошо видеть слабости, – и, с еле скрываемой злостью, добавила: – А вот силу разглядеть он не смог. Узость ума не позволила.

– Ты! Как ты могла?! – прошептала Аэрин.

Виента усмехнулась.

– Осуждаешь меня?

Она подошла ближе, разглядывая девушку, прикованную к стене.

– А ведь мы похожи. Мы обе хотим свободы. От всех тех, кто пользуется нами. Видящих в нас лишь