Проклятый дракон - Ника Андарова

– Ты изменился, – тихо проговорила она, пытаясь начать разговор.

– И ты изменилась, – он все-таки обернулся к ней, внимательно оглядев с ног до головы. Остановил взгляд на ее глазах. – Келан рассказал мне, как ты сюда попала. Была в том караване.

– Ты знал, что я буду в караване?

– Нет. Это вышло случайно. Я даже не знал, что в караване будет Безликая жрица. Лишь понимал, что это будет что-то ценное. Важное для магов. И что во что бы то ни стало нужно это перехватить.

– Значит, я оказалась здесь благодаря тебе, – Аэрин задумчиво оглядела его лицо, такое родное и чужое одновременно. – Я искала тебя тогда. Что с тобой случилось? Почему ты ушел? Почему бросил меня?

– Я не бросал, – Киэс подошел к ней ближе, пристально наблюдая за ней. – Тебя не было несколько дней, Аэрин. Ты просто исчезла. И я решил, что я тебе больше не нужен. Я не умел так ловко воровать. Был обузой, которую тебе приходилось кормить. И я ушел. А потом, долгое время спустя, увидел тебя в лавке старика-булочника. У тебя были длинные волосы. Даже щеки появились. Я никогда не видел тебя такой. Ты выглядела счастливой и спокойной. И я не стал подходить. Мешать твоей новой жизни. Я видел, что тебе без меня лучше.

– Это не так, Киэс! На меня напали воры, на чью территорию я случайно залезла. Ранили меня. Я не могла ходить. И этот старик, он заботился обо мне все это время. И когда я смогла встать на ноги, я вернулась! Я искала тебя. Ты был моей семьей. Моим другом.

– Другом? – Киэс горько усмехнулся. – Я любил тебя, Аэрин. С того самого момента, когда ты еще ребенком делилась со мной своим куском хлеба. Маленьким и сухим. Оторванным от голодного желудка. Но ты все равно отдавала его мне. И уже тогда я любил тебя. А ты не видела этого.

– Я тоже тебя любила. До сих пор люблю, Киэс. Ты один из самых дорогих мне людей, – прошептала она, мотая головой.

– Это не то. Я хотел быть с тобой. Жить с тобой. Добывать для тебя твои любимые лакомства. Касаться тебя. Целовать. Заниматься с тобой любовью.

– Но… Киэс, – Аэрин была растеряна. Она не ожидала услышать подобные откровения. Никогда она не думала так о них с Киэсом. – Я тебя люблю лишь как брата.

Киэс отвернулся от нее. Столько времени прошло, а ему все равно было горько слышать ее слова.

Аэрин хотелось прикоснуться к нему, утешить, как в старые времена, когда они были детьми. Но она не решилась. Поэтому лишь задала новый вопрос:

– Что с тобой было после того, как ты ушел?

– Я перебрался в другую часть города, не такую богатую, но более подвижную и шумную. За счет придуманной тобой маскировки первое время мне удавалось выживать. Я промышлял мелким воровством. Но с каждым разом это было все труднее и труднее. И тогда я решился взломать дом и добыть еды там. Так я и жил, добывая пищу разбоем. Но однажды мне не повезло – меня поймала местная банда взломщиков. Если хочешь взламывать дома на чьей-то территории и воровать, ты должен быть частью банды. И до того, как мне успели бы сломать пальцы, я попросился присоединиться к ним. Но для этого я должен был пройти посвящение. Пробраться в Башню. Я был глуп. Посвящение никто не проходил. На него отправляли лишь тех, кого не хотели пускать в группу. Да и смеха ради. И, конечно же, меня поймали стражники. Но даже от них мне удалось вырваться. За мной гнались до самых гор, а там… ты знаешь.

– Витшех спас тебя.

– Да. Он рассказал мне другую версию событий двадцатилетней давности. И все встало на свои места. Я захотел помочь в борьбе против магов. Я стал следить за Башней. Ловить случайные слова, брошенные на улице. Вслушиваться в тишину ночи. Я нанимал тех, кто шпионил для меня. И я видел, как они заводят туда людей для допросов. Много людей. И никто из них не выходил обратно. После того, как напали на караван, Башня стала словно растревоженное змеиное гнездо. Многих моих доносчиков поймали, и больше я о них не слышал. И на меня началась настоящая охота. Я уже не мог там оставаться. Но одно могу сказать точно – что-то надвигается. Они к чему-то готовятся. И скоро начнут действовать.

Повисло молчание. Аэрин все-таки решилась – обошла стоящего к ней спиной Киэса и взяла его за руку. Сжала. Как тогда… В тот первый их раз, когда он спас ее от невольничьего рынка. И он снова ее спас. Хоть и случайно.

– Спасибо.

Киэс вначале ничего не ответил на ее благодарность.

– Тот старик, – спустя несколько мгновений тихо сказал он.

В этом его тихом голосе Аэрин вновь могла расслышать того мальчишку, с которым она когда-то делила жизнь.

– Я видел его у ворот Башни. Как его заводили.

– Мастера Патца? – Аэрин испуганно подняла на него глаза. – Ты видел, как в Башню магов заводят мастера Патца?

– Да, я думаю, это был он. Стариков редко приводят в Башню. Этого я запомнил.

– Как давно?!

– Четыре дня назад.

***

Аэрин шла по коридору в свою комнатушку и лихорадочно соображала. Что делать? Нужно спасти мастера! Но как? Может, попросить помощи у Шехара? Глупо надеяться, что после проведенной вместе ночи он бросится спасать неизвестного ему старика. Тогда что же ей делать?

Дождаться темноты и призвать своего дракона. И лететь! Но как ей переправиться через Полог?

В конце коридора показалась массивная фигура – в ее сторону шел Ордес. Увидев Аэрин, седовласый правитель замедлил шаг. Затем не спеша приблизился, глубже втягивая воздух.

– А ты не так глупа, как могло показаться вначале. От тебя пахнет Шехаром. Значит, уже успела забраться к нему в постель? – растягивая слова, насмешливо проговорил он.

– Это не твое дело, – сдержанно процедила Аэрин, вздернув подбородок.

Ордес подошел еще ближе, угрожающе нависая над ней. Аэрин пришлось задрать голову.

– Почему ты все еще здесь? – вкрадчиво спросил он, изучающе глядя на нее.

– Что? – не поняла вопроса Аэрин.

– У тебя есть крылья. Есть сила эрфита. Так почему ты все еще здесь? Ты можешь просто покинуть это место, как давно хотела. Что тебе нужно в Сагдаре?

– Ордес, – голос Шехара был тихим, но от этого еще более угрожающим.

Аэрин обернулась. Шехар подошел сзади бесшумно. Теперь