Уязвимость - Тина Альберт

устал от них. Чего я только ни делал, чтобы отвлечься, но они возвращаются, словно бумеранги, брошенные в пустоту моей души. Да, она прекрасна. Да, она умна. Да, её глаза сверкают ярче звёзд в самую тёмную ночь. Но нет, это не для меня. Мысли о том, что я мог бы сделать её счастливее… Что это? Эгоизм? Самообман? Нет, я должен быть рационален.

Я знаю Джареда. Он хороший человек, достоин её. Мои чувства… они просто реакция на её внешность и блестящий ум. Это просто химия, биология, ничего более. Почему я должен поддаваться этим первобытным инстинктам? Я ведь не животное. Я человек разумный, способный контролировать свои порывы, свои желания.

Нет, я не могу позволить себе быть эгоистом. Её счастье важнее моих необоснованных чувств. Я должен думать о них, о их благополучии. Как могу я ставить свои эмоции выше их счастья? Ведь в конце концов, что такое любовь, если не желание видеть счастье объекта своих чувств, даже если это счастье не с тобой?

Да, мне придётся жить с этим… с этими чувствами, с этой болью. Но если это цена, которую я должен заплатить за их счастье, то пусть будет так. Я найду способ справиться. Я всегда нахожу. Может, в один прекрасный день эти чувства уйдут, растворятся. И тогда я смогу смотреть на них, улыбаться и искренне радоваться за них, зная, что я сделал правильный выбор.

Но сейчас… Любовь – это не только радость и страсть. Это ещё и жертва, отказ от собственных желаний ради блага другого. И я готов на эту жертву.

Эмма

Свет города проникает сквозь тонкие занавески моего номера, играя на страницах любимой книги. Буквы скользят перед моими глазами, но мысли неотвратимо уносятся к Нейту. Переезд в другой номер стал для меня камерой одиночества. Между нами возникла стена, в прямом и в переносном смысле. Неужели он действительно отдалился? Или это просто попытка дать мне пространство?

Весь день проходит в раздумьях и предположениях о том, как Нейт проводит своё время без меня. И вот, когда мир вокруг кажется особенно тихим, раздается стук в дверь. Сердце замирает. Может быть, это он?

Спешно поправляю прядь волос и подхожу к двери, где меня встречает не Нейт, а сотрудник отеля с двумя коробками в руках.

– От мистера Вебстера, – произносит он, и я чувствую, как мои щеки покрываются румянцем. Что это может быть?

Затаив дыхание, развязываю бант и открываю одну из коробок. Внутри – шелковое платье ярко-красного цвета, с дерзким вырезом. Сердце трепещет при одной только мысли о том, как я буду выглядеть в нём. Во второй коробке – туфли от Jimmy Choo, словно воплощение мечты. Смотря на них, я не могу сдержать улыбку.

Записка от Нейта гласит:

"Сегодня важный вечер. Будь готова к восьми. Буду ждать тебя в лобби.”

Времени не так много, и я спешу привести себя в порядок, чтобы ни на секунду не опоздать.

Когда лифт доставляет меня в лобби, мой взгляд мгновенно находит Нейта. Он стоит там, словно снятый со страниц глянцевого журнала – в элегантном смокинге, который идеально сидит на его атлетическом теле, с красной бабочкой, добавляющей образу изысканности. Его взгляд скользит по мне, оценивая каждую деталь моего наряда. Замечаю, как уголки его губ неожиданно поднимаются в легкой улыбке, а в глазах появляется блеск, от которого мое сердце замирает. "Ничего себе, как ему идет. Какой же он красивый.”

Мысли о том, что он отдалился, мгновенно рассеиваются, уступая место волнению и предвкушению вечера, который обещает быть незабываемым.

Его взгляд захватывает меня целиком. Он смотрит так, будто готов поклясться в верности здесь и сейчас, не отрывая глаз. Его улыбка расцветает, наполняя меня теплом, и он протягивает руку, словно средневековый рыцарь своей даме.

– Выглядишь великолепно! – его голос наполнен искренним восхищением, и я не могу сдержать улыбку.

– Спасибо, ты тоже, – отвечаю, протягивая ему свою руку. Кожа покрывается мурашками от прикосновения.

Подъезжает чёрный автомобиль, излучающий ауру роскоши. Водитель, как настоящий джентльмен, открывает мне дверь и помогает сесть, окружая заботой. Нейт следует за мной, его взгляд не покидает моего лица.

Когда мы прибываем к особняку, его великолепие поражает воображение. Он затмевает всю роскошь, виденную мной ранее. Зелёные лужайки, мягко освещённые фонарями, мраморные дорожки, играющие отблесками света, всё это придаёт месту ощущение волшебства.

Выходя из машины, я оказываюсь в толпе изысканных людей, каждый из которых кажется вышедшим со страниц глянцевого журнала.

– Ты привёл меня сюда как свой эскорт? – шучу я, наблюдая за реакцией Нейта. Он мотает головой, его глаза говорят: "Ты неисправима".

– И чем же я удостоилась такой чести? Решил сэкономить на услугах имидж модели? – продолжаю в том же духе, уже предвкушая его ответ.

– Именно. Нужно же как-то окупать твой отдельный номер, – подмигивает он, и я чувствую, как между нами пробегает искра взаимопонимания.

Мы медленно продвигаемся сквозь толпу, Нейт держит меня под руку, словно боится потерять. Вокруг нас звучат разговоры и смех, но мне кажется, что мы в своём собственном мире, отделённом от всего этого великолепия простой, но такой важной связью между нами.

Официант, в черном костюме скользит между гостями, останавливается перед нами, держа серебристый поднос с искрящимися бокалами. Нейт, с легкой улыбкой, выбирает один для себя, а второй, как бы играя, протягивает мне. Взгляд его глаз, обладающих магическим притяжением, улавливает мой. Я отвечаю улыбкой, чувствуя тепло от его внимания, и делаю вид, будто чокаюсь с ним в воздухе, прежде чем отведаю глоток прохладительного напитка.

– Скажи, зачем ты меня сюда привёл?

Вместо ответа, Нейт мягко кивает в сторону сцены, где появляется пожилой мужчина в смокинге. Микрофон издает неприятный звук, вызывая легкое раздражение, но вскоре голос мужчины наполняет пространство, успокаивая толпу.

Когда он упоминает о благотворительном вечере, моё удивление не знает границ. Обернувшись к Вебстеру, вижу, как он, не отрывая взгляда от сцены, с легкостью принимает мою реакцию. Его профиль, освещенный мягким светом, кажется загадочным и в то же время невероятно милым.

Когда ведущий благодарит Нейта за пожертвование в один миллион долларов, моё сердце пропускает удар. Руки автоматически поднимаются к лицу, прикрывая раскрытый от шока рот. Аплодисменты вокруг нас взрываются, как громкое эхо доброты этого поступка. Восхищение и удивление переполняют меня, когда я оборачиваюсь к моему спутнику, его глаза искрятся от удовольствия и скромности одновременно. В этот момент мне становится ясно, что мир полон сюрпризов, а этот мужчина… он просто не