Упавшая звезда - Джессика Соренсен

было на него никаких прав, и мне не стоило злиться. А я разозлилась. Но когда ты чувствуешь какое-то необъяснимое, сильное, электрическое возбуждение каждый раз, когда находишься рядом с парнем, чувство собственности становится чем-то само собой разумеющимся.

Чтобы не наблюдать за болезненной сценой, а также, чтобы не совершить какую-нибудь глупость, я подошла к ближайшему журнальному киоску и отвлеклась на чтение заголовков. Я ненавидела это. Я хотела, чтобы моя жизнь была нормальной. Почему моя жизнь не может быть нормальной? О да, потому что я не была нормальной.

Я взяла журнал и открыла страницу со статьей под названием «10 лучших хитов всех времен». Большинство песен были совершенно олдскульными, но я оценила возможность отвлечься.

— Интересное чтиво? — незнакомый голос, мягкий и мелодичный, как бархат, раздался у меня за плечом.

Я мгновенно насторожилась и медленно обернулась. Угрожающе близко, стоял парень, вероятно, на несколько лет старше меня, с волосами песочного цвета и глазами золотистыми, как песок пустыни. Я сразу почувствовала, что с ним что-то не так, но не могла понять, что именно.

Он улыбнулся, обнажив ряд идеально ровных белых зубов.

— Привет. Я не хотел тебя напугать или что-то в этом роде. Я просто не видел тебя здесь раньше. Ты новенькая?

— Мм... да. — осторожно ответила я. Это было так странно. Люди почти никогда не обращались ко мне подобным образом. На самом деле, никто никогда не обращался ко мне.

Не зная, что делать, и полагая, что Алекс взбесится, если увидит, что я с кем-то разговариваю, я положила журнал на полку и направилась прочь.

— Значит, ты просто навещаешь кого-то? — спросил он, останавливая мое бегство.

Как мне следует ответить на его вопрос?

— Да... я просто в гостях.

Он сделал паузу, казалось, тщательно подбирая следующие слова.

— Меня зовут Николас. А тебя?

— Джемма, — машинально ответила я, а потом поняла, что, наверное, не стоило называть совершенно незнакомому человеку свое настоящее имя. То есть, ну, кто его знает, кем был этот парень на самом деле? Да, он мог быть просто парнем из Маунтин-Вью, штат Колорадо. Но он мог быть и кем-то другим.

— Джемма. Какое красивое имя. — Он убрал прядь своих светло-песочных волос с глаз, и рукав его темно-синей рубашки приподнялся ровно настолько, чтобы я могла мельком увидеть татуировку на его запястье: черную букву «С», заключенную в маленький круг.

Просто татуировка?

Не уверена.

Инстинкты подсказывали мне держаться от него подальше, поэтому я выдавила из себя улыбку и снова пошла прочь.

— Мне пора.

Он встал передо мной и кивнул в ту сторону, где стоял Алекс, все еще болтая с кассиршей.

— Это твой парень вон там?

Мой пульс участился. Я начала нервничать.

— Нет.

Его губы изогнулись в улыбке, от которой у меня по спине пробежали мурашки. И это были не самые приятные мурашки.

— Ну, если это не твой парень, тогда, может быть, мы с тобой могли бы как-нибудь сходить куда-нибудь.

Да, как будто он действительно хотел пойти со мной на свидание. Я бы рассмеялась, если бы не была так напугана. Что-то здесь не так. Парень проявлял ко мне слишком большой интерес. И эта сомнительная татуировка на его запястье… Мне нужно было уйти. Сейчас же.

Я попыталась обойти его.

— Послушай, мне действительно нужно...

Алекс внезапно появился рядом со мной, и я почувствовала прилив облегчения, охвативший мои взвинченные нервы.

— Готова идти.

— Да, — произнесла я, желая убраться отсюда к чертовой матери и подальше от этого парня. — Пойдем.

Когда Алекс потянул меня к выходу, мне показалось, что я услышала, как Николас пробормотал: — Не твой парень, да?

Большую часть обратной дороги до коттеджа мы с Алексом молчали. Я уже начала думать, что так между нами будет всегда. Мы либо огрызались друг на друга, либо игнорировали друг друга. Я не была уверена, что мне больше нравится. На самом деле, ни то, ни другое. Мне хотелось, чтобы все было как обычно.

Наконец, спустя, казалось, целую вечность, Алекс заговорил.

— Не могла бы ты, пожалуйста, объяснить мне, почему ты решила, что это нормально — вот так разговаривать с совершенно незнакомым человеком? — Спросил он резким от гнева голосом.

— Что, прости? — недоверчиво отозвалась я. — Это была не моя вина. Я просто стояла и никого не трогала, когда он подошел и заговорил со мной.

— Это была твоя вина. — Он притормозил, прежде чем повернуть на крутом, скользком повороте. — Тебе следовало просто уйти.

Я постаралась подавить свой гнев, насколько это было возможно.

— Я пыталась уйти, но он не переставал говорить.

— Мне все равно, даже если он не перестал говорить. Тебе следовало уйти. Неужели ты не понимаешь, насколько опасным это могло бы стать, если бы этот парень был не просто каким-то парнем?

— Да, я понимаю, — процедила я сквозь зубы. — Но, как я уже сказала, я пыталась уйти, но он...

Он оборвал меня.

— Никаких «но». Тебе следовало уйти.

Он вел себя так бескомпромиссно, что, клянусь, я готова была влепить ему пощечину. Я сжала руки в кулаки, приказывая себе сохранять спокойствие.

— И я, кажется, просил тебя надеть солнцезащитные очки. — Теперь он практически кричал на меня.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — Сердито огрызнулась я.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — огрызнулся он в ответ.

Я сердито посмотрела на него. Одно дело, когда он читал мне нотации по поводу того, в чем была моя вина. Совсем другое, когда он сидел здесь и отчитывал меня за ситуацию, которую я не могла контролировать.

— Ну, если бы ты не был так занят, флиртуя с этой глупой кассиршей, то, возможно, заметил бы чуть раньше, что происходит. — Да, я пожалела об этом сразу после того, как сказала. Я была похожа на ревнивую подружку. Но сейчас я ничего не могла с этим поделать, не так ли?

Он как-то странно посмотрел на меня.

— Я с ней не флиртовал. Я был вежлив. Когда с тобой разговаривают, невежливо не отвечать.

— Неважно. Для меня не имеет значения, флиртовал ты с ней или нет. — Я скрестила руки на груди и отвернулась к окну. — Я просто хотела сказать, что если бы ты был повнимательнее, то гораздо раньше заметил бы, что этот парень не дает мне прохода.

— Значит, для тебя совсем не важно, флиртовал я с этой девушкой или нет?

— Не-а. — Ответила я, что было большой ложью, поскольку именно его флирт с ней заставил меня уйти. Но ему не обязательно было это знать. — Ты можешь флиртовать с кем