Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

даже если это было наяву, я и без обещаний Терея понимала, что раз Верхний мир мне больше не товарищи, то стоит обратить внимание на Нижний. Пусть демонам все равно веры нет, но тут срабатывает извечное «враг моего врага – мой друг». Хотя, вероятнее всего, я сама по себе. И пока каждая из противоборствующих сил преследует свои цели, мне нужно как-то умудриться выбраться из этой заварушки невредимой.

И с таким боевым настроем я и начала новый день. День, который точно определит, как мне действовать дальше! Поизображаю спутницу Эмера на балу, в благодарность за это он, как и обещал, все мне объяснит. И уже зная всю подноготную связи королевской семьи с демонами и богами, я и решу, как поступить мне.

Но пока предчувствие однозначно намекает, что день уж точно предстоит чуть ли не судьбоносный…

Я рассчитывала позавтракать вместе с Мильтой, если вдруг она снова не захочет присоединяться к своему семейству, но, увы, долг призвал ее присутствовать в трапезном зале.

Может, там подавали завтрак для всех именитых гостей разом, а, может, просто нужно было провести время с семьей – подробностей я не знала. Но в любом случае не расстроилась. Наверняка Мильта за ночь накрутила себя, надраматизировала и теперь ей не терпится вывалить все это на меня. Так что пусть этот момент все же наступит чуть позже, и утро я проведу в тишине и спокойствии…

Ага, как же.

И то спасибо, что я успела закончить завтрак, когда в мою дверь весьма решительно постучали. Я аж чуть последним глотком чая не подавилась! И кто это нагрянул? Король с самым-последним-предпоследним-китайским-предупреждением? Или еще кто похуже?!

Похуже.

Без разрешения войти, дверь отворилась и в спальню весьма по-хозяйски заглянул Эмер.

Я едва подавила порыв высказать на тему правил этикет в общем и дозволения наведываться в девичьи покои в частности. Тут же встав с кресла, присела в положенном реверансе. И даже мое приветственное «Ваше Высочество» хоть и было сказано сквозь зубы, но прозвучало вполне нейтрально.

Какого демона его вообще вдруг принесло?! Хочет заявить, что все отменяется, короля хватил инфаркт?

Но на мое последовавшее сразу «Что-то случилось?» Эмер ответил преспокойно:

- Пока нет и, надеюсь, ничего не случится. Плохого, - ему даже хватило наглости дверь за собой закрыть! Но я не стала мрачно иронизировать, что если его застукают здесь, то хана моей репутации.

Как-то уж слишком внимательно оглядевшись по сторонам, принц как бы между прочим произнес:

- Я лишь хотел самолично удостовериться, что вы готовы к сегодняшнему вечеру.

Серьезно?.. Покинуть официальный завтрак с заморскими гостями ради того, чтобы узнать, влезла ли я в заказанное им платье? Утрирую, конечно, но смысл же примерно такой же!

- Если вы касательно моего внешнего вида, то все как всегда, - я все же снова сдержала волну сарказма,  - и к тому же… - осеклась. Только сейчас заметила, что мой кулон преспокойно у Эмера поверх рубашки! Вот так запросто! Нет, конечно, особо не видно, если не приглядываться, ворот камзола закрывает, но я-то приглядываюсь! Да-да, я снова смотрю на принца на все глаза, и вовсе не горжусь этим…

- Ваше Высочество, если вы беспокоитесь, что я как-либо подведу вас сегодня, то напрасно,  - спешно добавила я, заставив себя отвести взгляд. – Я прекрасно знаю правила этикета, - и терпеть их не могу, - я умею держать себя в руках, - еще бы научиться при этом и язык держать за зубами… - Так что никак вас не опозорю. Если, конечно, не считать позором сам факт, что ваша спутница столь неприглядна.

Эмер резко нахмурился.

- Напрасно вы так, Амелисандра. И уж тем более меня совершенно не волнует, кто и что подумает. Титул и злословие всегда идут рука об руку, так что я к этому привык. Но я не в коем случае не хочу, чтобы вам вечер был в тягость. Я вас в это втравил, а значит я несу ответственность за то, чтобы это было, по крайней мере, весело.

Меня настолько озадачила его внезапная чуть лукавая улыбка, что я даже не сразу нашлась, что ответить.

Кое-как собралась с мыслями.

- И все же, Ваше Высочество, быть может, отмените запрет на выход из дворца? Я понимаю, почему он для вашей сестры, но для меня все же прошу его снять.

Но Эмер и бровью не повел.

- Нет. Пока нет. Тем более вы очень близки с Мильтой, и злоумышленники могут попытаться выйти на нее через вас. Потому такие временные меры. Как и тотальное отсутствие магии во дворце.

- Простите, но это несправедливо, - вырвалось у меня само собой.

- И почему же? – что-то в его выжидающем взгляде очень настораживало…

Но мое возмущение неслось впереди здравомыслия.

- Хотя бы потому, что сами вы преспокойно магией пользуетесь!

- Разве? – Эмер даже руками развел, мол, где ты эту магию видишь.

Ну а я просто не могла не потоптаться на собственной больной мозоли.

- Так ведь у вас на шее, как я заметила, явно магический кристалл. Получается, вы ратуете за отсутствие магии, за ее вред, а сами своим же словам не верны.

Но Эмер на мой выпад, о котором я тут же успела пожалеть и как всегда запоздало, отреагировал вполне спокойно. Достал за цепочку мой кулон. Благо, хоть кристалл не стал сверкать в знак приветствия.

- Это не ради магии, Амелисандра. И это вообще не моя вещь.

- Чей-то подарок? – я очень старалась говорить будто бы чисто из вежливости, не показывая и тени истинной заинтересованности.

- Увы, нет. Этот кулон принадлежит одной девушке. И из-за череды неприятных обстоятельств мне не удалось его вернуть. Более того, эта девушка сочла меня негодяем и обманщиком… - покачал головой. – Быть может, с ее стороны все так и выглядело, но, к сожалению, она так и не узнала, почему на самом деле все случилось так, как случилось… Мне остается только надеяться, что я встречу ее вновь. Чтобы не только отдать ей артефакт, но и объясниться, извиниться… Так что, Амелисандра, тут вы ошиблись,  этот кулон к запрету на магию никакого отношения не имеет.

Подстава.

Вот на первый взгляд, самая настоящая подстава! Подстава и откровенная провокация!

Но если бы Эмер знал, что я – это я, стал бы он устраивать подобные спектакли? Да ну нет… Зачем ему