Ведьма. Право на любовь - Татьяна Андреевна Зинина

Раздался грохот, посыпались камни, стены заходили ходуном. По ушам ударил скрипяще-сминающий звук, и пришлось зажать их руками. Казалось, будто мир вокруг рушится и разваливается, но прошло около минуты… и всё закончилось. Повисла такая тишина, что я на мгновение подумал, что оглох. Но потом Лекса опомнилась, двинулась вперёд, и звук её шагов показался непривычно громким.

– Поспеши, – сказал я, пошатнувшись.

Я вбухал в заклинание почти весь свой резерв и сейчас едва стоял на ногах. Пришлось даже сжать браслет с камнями-накопителями и вытянуть из них всю энергию, но зато стало легче.

Пыль окончательно осела, и стало видно, что дыра получилась знатной. Я и сам бы в неё легко пролез, уж не говоря про миниатюрную Алексис. И теперь в проходе то и дело мелькал свет фонарика.

– Лекса, как ты там? – позвал я.

– Отлично, – донеслось из дыры. – Нашла артефакт сокрытия, даже два. Венец тоже здесь. И ещё уйма дорогущих редчайших артефактов. Настоящие сокровища! Дай свою сумку, моя уже полная.

Она быстро вышла из норы, поставила рядом со мной довольно объёмный мешочек и, забрав новую сумку, опять скрылась внутри.

– Бран, ты не представляешь, что тут есть! – воскликнула восхищённо. – Я тут для тебя кое-что нашла. Будет моим тебе подарком. Ты точно оценишь.

– Поторопись! – я её радости не разделял. Интуиция, да и здравый смысл, твердили, что очень скоро здесь будет вся дворцовая стража, а нам этой встречи лучше любыми способами избежать.

– Я уже почти… – ответила Лекса, но вышла наружу только через минуту.

Она протянула мне перстень из черненого серебра с большим прозрачным камнем. Не дожидаясь моей реакции, сама надела его мне на палец, я даже возмутиться не успел.

– Как законная владелица, дарю своему верному соратнику и другу, – проговорила она с крайне неуместным сейчас пафосом.

И в тот же момент перстень нагрелся и вжался в мой палец, будто собрался в него врасти. Правда, спустя мгновение снова принял нужный размер и стал выглядеть просто серебряной безделушкой.

Сама Лекса надела такой же, подхватила лежащий у моих ног мешок и протянула мне.

– Сейчас по команде нажмёшь большим пальцем на камень, пустишь лёгкий импульс силы и скажешь: «Наизнанку». Понял? – быстро проговорила она. – Чтобы вернуться обратно, делаешь то же самое и говоришь: «Налицо». Это была любимая игрушка моего брата, так что я точно знаю, как работают такие перстни. Их личная охрана отца носила.

– Понял, – кивнул я, – давай.

– Тогда начинаем. Иди строго за мной, я буду мягко внушать всем встречным, чтобы отошли с нашего пути. Сейчас только…

Лекса раскрыла свой мешок, достала из него бархатную коробочку-футляр и извлекла золотую диадему с чёрными камнями. Её она водрузила на свою голову прямо под парик, а потом вздохнула и сказала:

– Венец, по праву крови и магии, прими новую хозяйку! – это тоже прозвучало с пафосом.

Камни на этом украшении тут же засветились красным, а лицо Алексис, наоборот, побледнело. Она начала хрипеть, схватилась за горло. Я бросился к ней, чтобы снять этот жуткий артефакт, но она сама меня остановила жестом руки.

– Так… на…до, – просипела она, корчась от боли.

– Что за демонова гадость?! Сними сама! – потребовал я.

– Нет, – ответила она тихо. – Просто… не мешай.

Я сжал кулаки и сделал несколько нервных шагов по пыли. Только теперь заметил, что на ней остаются отчётливые следы. Тут же применил плетение воздушного вихря и лёгким потоком замёл отметки от нашей обуви.

Лекса продолжала корчиться, дышала тяжело и хрипло, её глаза наполнились слезами и покраснели, но она упрямо продолжала терпеть.

– Да хватит уже! – крикнул я.

– Нет… – она смотрела на меня со злостью. – Я Арго Фэрс, и этот венец должен мне подчиниться!

– Пока он пытается тебя убить! – рявкнул я грубо.

– Я справлюсь! – на сей раз её голос прозвучал громко и непривычно резко. Видимо, Алексис было очень больно.

– Может, нужна какая-то ритуальная фраза? – у меня просто не осталось вариантов. – Давай, попробуешь позже? Пороемся в записях в подземной библиотеке академии.

– Нет. Он должен меня признать именно сейчас!

– Тогда думай, что ты делаешь не так?! Иначе он тебя попросту угробит!

Лекса осела на пол, но продолжала упрямиться. Я всё же попытался забрать у неё этот проклятый венец силой, но не смог даже к нему прикоснуться – артефакт оттолкнул меня на несколько метров, впечатав спиной в стену.

– Скажи, это же наверняка часть регалий короля. Так? – пришла мне в голову неожиданная мысль. Не иначе удар об камни помог. – А они все при коронации произносят клятву. Может, помнишь, что там? Попробуй сказать. Вдруг поможет? Или лучше снимай венец сама, пока не поздно.

Мне было страшно за неё. Такого, что сейчас происходило с Лексой, я никогда раньше не видел.

Не знаю, каким образом, но Алексис смогла сосредоточиться и вдруг встала на колени и заговорила:

– Я, Алексис Виктория Катарина… Арго Фэрс, законная… наследница рода Арго Фэрс, клянусь оберегать всех, связанных со мной кровью, защищать и любить великую Ферсию, всегда и во всём действовать во благо моей земли и её народа.

Как только она начала говорить это, её тело перестало дрожать, и даже голос стал звучать почти нормально, только чуть хрипло.

– Клянусь быть надеждой и опорой для всех, кто встанет под мою руку. Клянусь поступать по совести и судить по справедливости. Клянусь хранить магические источники моей страны и защищать её древние пределы. Клянусь продолжить священный род Арго Фэрс. Принимаю власть рода, силу рода, магию рода. Да будет так.

Произнеся последнюю фразу, она упала набок прямо в пыль и задышала резко и быстро, будто после долгого бега. Я тут же оказался рядом, поднял её на руки и попытался поставить.

– Легче стало? – спросил с испугом. Всё ж этот её спонтанный ритуал немало меня впечатлил.

– Ага, – она сглотнула. – Активируй кольцо. Я тоже своё активирую, но… тебе придётся нести меня, Бран. Сама я и шага сейчас не сделаю.

– Ладно, – ответил я, расслышав сверху чужие голоса и звук шагов. – А ты освобождай нам дорогу, если сможешь. Но я и сам попробую справиться, главное, чтобы твои кольца нас всё-таки спрятали.

– Давай. Сейчас, – скомандовала Алексис, нажала на камень в кольце и сказала: – Наизнанку.

И тут же пропала из моих рук. Я сначала растерялся, но приближающиеся голоса заставили быстро собраться с мыслями. Нажал на камень, пустил импульс силы и повторил