Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

– Айрин, вы очень красивая, – заставил своим комплиментом меня ещё больше насторожиться Арнитар и, честно говоря, мне не слишком нравилось то, что он обращается ко мне по имени. Такое обращение предполагало определённую степень расположения… хотя бы дружеский уровень доверия… то, чего у меня совершенно не было к наследнику, но и возражать ему было чревато. – Я могу сказать то же, что и мой брат, что нет моей вины в случившемся пять лет назад, но это будет ложь… а я и так задыхаюсь от этой липкой паутины фальши и притворства, которую считал правдой… Вы удивительно добры, и я с братом благодарны вам, что вы вовремя остановили леди Орелию, спасая её от той волны слухов и оскорблений, которую пришлось пережить вам по моей вине…

– Ваше Высочество, вы ни в чём не виноваты, и я не держу на вас ни обиды, ни зла…

Виноват, ещё как виноват, но и обсуждать эту тему не имело никакого смысла… я бы лучше грязь волшебную ещё раз на лицо нанесу, пользы больше будет.

– Называйте меня, Арнитар, Айрин, мне будет приятно… – вот ещё, не хватало мне принцу приятно делать, – и простите меня за грубые слова, которые вчера вырвались в ваш адрес…

– Ваше Высочество, вам нет нужды извинятся, всё давно забыто, и я не вижу причин для этого разговора. Благодарю, что вы лично решили мне это сказать, но уверена, что у вас много дел, которые требуют вашего внимания… – попыталась намекнуть, что некоторым на выход уже пора, своими делами заняться и моим не мешать.

– Айрин, – уровень обаяния в улыбке принца превысил все допустимые значения, – я перед вами в неоплатном долгу… благодаря вашему уму удалось раскрыть заговор против трона и сохранить мир в Эльритаре…

Да, Боги с этими долгами, уйдите уже отсюда и будем считать, что вы мне ничего не должны.

– Я понимаю, что не вправе говорить об этом и тем более просить, но… Айрин, вы же моя истинная пара, именно наши судьбы связал Артефакт Судьбы в тот день, и лишь моя непростительная глупость разъединила наши жизни, заставив мучатся друг без друга… можете не признаваться, но я и так знаю, что вы думали обо мне и страдали…

Однако, какая самонадеянность… наверное, не стоит портить его столь эмоциональный и тщательно продуманный душевный порыв известием о том, что особо-то и некогда мне было страдать по нему…

– Мы можем с вами попробовать всё исправить вместе, моя дорогая Айрин…

Как интересно получается, то есть виноват он, а исправлять – вместе? Идиот, что ли? Я в свадебном платье перед ним тут стою, и в Храм собираюсь явно не с ним… о чём речь, вообще?

Я только рот собиралась открыть, чтобы высказать всё, как Арнитар ко мне подошёл, близко так, и ладони мои в свои царственные длани схватил:

– Понимаете, Айрин, магистр Вайтрэ сказал, что есть возможность соединить наши судьбы вновь… у Артефакта вариационный принцип работы, он подбирает наиболее подходящие пары, и он однажды выбрал нас друг для друга, но вмешались третьи лица и я принёс брачные клятвы совершенно другой девушке, что совершенно не сделало меня счастливым, – взволнованно смотрел мне в глаза Арнитар, а мне неловко до жути было… тут бы умения Лирии пригодились, ресницами захлопать, дурочку из себя изобразить, а лучше, вообще, в обморок надёжный свалиться, от всяких неприятных разговоров защищающий… но, чего не умела, того неумела, и лишь туфелькой притопывать раздражённо начала. – Вы же оставались свободной от брачных уз и именно поэтому Артефакт соединил вас с Дрэймуртом… тем более, у нас с ним много схожих черт, и Артефакт подобрал похожего на меня мужчину… Я добьюсь разрыва брачных уз с Аэлин, и через время Артефакт вновь нарисует вязь истинности на наших запястьях, и мы по праву наденем императорские венцы, Айрин. Просто откажитесь от свадьбы с Дрэймуртом, немного подождите, и я подарю вам весь Эльритар, вы будете купаться в роскоши и драгоценностях, любое ваше желание будет исполнено, вы родите наследников и взойдёте на трон, Айрин, вы будете моей Императрицей… а что ждёт вас в случае брака с Эйделом? Вечный снег на вершинах Эстрии? Пробирающий до костей ветер? Дайте мне время, Айрин, в этот раз я всё сделаю правильно…

– Ваше Высочество, позволите мне говорить откровенно? – аккуратно вытащила я ладони из императорской хватки и за спиной спрятала, в бездонно синих глазах наследника вспыхнуло торжество, и он кивнул с лёгкой улыбкой, явно согласие моё предвкушал. – Всё, что вы сказали, безумно интересно… особенно то, что касается принципа работы Артефакта, но в остальном, Ваше Высочество, я отвечу вам твёрдое «Нет» по одной лишь причине: я люблю лорда Эйдела Дрэймурта всей душой и сердцем, он самый невероятный мужчина из всех, кого я знаю, и именно ему я принесу брачные клятвы, именно ему я буду верна всю свою жизнь не только потому, что на наших руках вспыхнул узор истинной пары, а потому что эти чувства идут из сердца и вспыхнули они до Бала, и своё согласие на помолвку я тоже дала до Бала. Понимаете разницу?

Перевела дух и продолжила:

– Пять лет назад Артефакт Судьбы соединил нас, наши имена вспыхнули в сияние, на наших запястьях проступила вязь… да, результаты были умело изменены, но я ведь подошла тогда к вам, Ваше Высочество, сказала правду, показала узор, а что получила в ответ от того, кто должен был хотя бы разобраться в ситуации? Пренебрежительный взгляд и холодную неприязнь? Конечно, как может ничем не примечательная девушка стать истинной парой для безупречного наследника Империи? Куда ей до прекрасной леди Аэлин, чьей идеальной красотой восхищалась вся столица? Само собой, она наглая лгунья, бессовестная нахалка, жадная до денег и власти, так? Именно вашей добротой меня и моих родителей выкинули из дворца, а потом обсуждали все кому не лень! Это произошло из-за вашего попустительства и нежелания добираться до сути… зачем, правда? Ведь результаты вас более, чем устроили. Я помню ваш взгляд, скользнувший по мне, и то, с каким обожанием вы смотрели на леди Аэлин… Вы сделали свой выбор, Ваше Высочество, лишив меня малейшего выбора. Но я благодарна Богам