Мастер и марионетка - Бренди Элис Секер

— Можно?

— Конечно.

Я открываю Библию на его закладке. Он указывает на место, где остановился.

— Иеремия 29:11–14, — читает он. — «Ибо только Я знаю намерения, какие имею о вас, говорит Господь, намерения во благо, а не на зло, чтобы дать вам будущность и надежду. Тогда воззовёте ко Мне, и пойдёте, и помолитесь Мне, и Я услышу вас; и взыщете Меня и найдёте, если взыщете Меня всем сердцем вашим. И буду Я найден вами, говорит Господь, и возвращу вас из плена вашего…»

Меня трогает чувство в его голосе.

— Почему этот отрывок так важен для тебя? — спрашиваю я, откладывая Библию в сторону.

Он поднимает взгляд, глядя на меня из-под ресниц.

— Потому что я должен верить, что мы найдём выход из всего этого. — Он задумчиво проводит рукой по подбородку. — Этот хаос… это всё, что я знал всю свою жизнь. Мне нужно верить, что однажды мы обретём покой. Что Бог вернёт нас к чему-то хорошему.

— Всю жизнь… Это долгий срок, чтобы продолжать сражаться.

— Да, это так. — Кейн разворачивается ко всем телом, чтобы смотреть на меня. — Если честно, эта борьба ещё не скоро закончится. И это не последние ужасы, через которые нам предстоит пройти.

Вместе. Это слово заставляет моё сердце трепетать.

— И как долго ты ожидаешь, что мы продержимся вместе? — Мой голос внезапно становится холодным. — Допустим, мы действительно пройдём через все эти ужасы целыми и невредимыми. Допустим, через десять лет мы наконец будем свободны жить в мире. И что тогда?

Он не отводит взгляда, словно не хочет разрывать эту невидимую нить между нами.

— Когда этот день настанет, мы построим дом в Красных Дубах и проживём там остаток дней в мире. Без борьбы. Без бегства.

Я сжимаю руки и прижимаю их к губам, чувствуя, как во мне поднимается раздражение.

— Как друзья, да?

Его губы слегка приоткрываются. Он медлит с ответом.

— Именно так.

— Правда?..Ну а если я однажды захочу выйти замуж? Завести детей?

Только не разбивай мне сердце снова, Кейн. Прошу, не делай мне больно.

— Скайленна…

— Нет. — Я качаю головой. — Только не говори это снова. — Я провожу руками по его груди, обхватывая шею. Он вздрагивает от прикосновения, и между нами пробегает ток, словно мы делимся одним пульсом. — Не причиняй мне боль снова, Кейн.

Его глаза наполняются чем-то удушающим. Он выглядит так, будто хочет одновременно и оттолкнуть, и притянуть меня ближе.

— Я знаю, что то, что я чувствую, — это не просто дружба. И знаю, что мы оба это ощущаем. Я вижу это в твоих глазах, когда касаюсь тебя. Чувствую это в животе, когда ты смотришь на меня. — Он резко вдыхает, всё ещё не в силах вымолвить ни слова. — Ты можешь пытаться убедить меня, что не чувствуешь ко мне ничего подобного. Но ты лжёшь. И если по какой-то причине ты не можешь сказать мне правду — ладно, я это приму. Но не лги мне снова. Если не можешь сказать правду — лучше промолчи. Я смогу с этим жить. Но я не переживу, если ты снова произнесёшь эти слова.

Надежда и отчаяние наполняют мои вены. Боль в челюсти, разбитая губа, ноющий глаз — всё это требует, чтобы я наконец уснула.

Кейн обхватывает мои запястья и крепко сжимает их.

— Когда я гнила в той клетке… я повторяла твои слова снова и снова. Я снова и снова чувствовала, как ты разбиваешь мне сердце. Это ранило меня сильнее, чем сломанные кости и побои. Но я также вспоминала наш поцелуй. Я держалась за него, и это был единственный свет, который я видела, даже когда они ослепляли меня.

Моя грудь сжимается, а в горле встаёт ком.

— Этот поцелуй значил для меня всё. А ты украл это, сломав меня своим отказом.

Мои руки дрожат. Я не верю своей собственной смелости, с которой так прямо признаюсь в своих чувствах. И, судя по его ошеломлённому выражению лица, он тоже не верит.

Дыхание Кейна сбивается, прежде чем он поднимает меня с земли, усаживая к себе на колени. Его сильные руки обвивают мою талию, а лицо погружается в мою шею. Инстинктивно я прижимаю его голову к себе, чувствуя, как его горячее дыхание касается моей кожи, а его страсть перетекает из его тела в моё. Моё сердце парит вокруг нас в тумане звёзд и солнечных вспышек.

Его руки скользят под мою рубашку, пальцы нежно проводят по позвоночнику, вызывая мурашки и лёгкую дрожь в его объятиях.

Я хочу, чтобы он признался мне в своих чувствах. Хочу, чтобы он сказал, что влюбляется в меня. Хочу словесного подтверждения.

Он поднимает руку к моему лицу, наклоняет его к своим губам и мягко целует в лоб, а затем шепчет мне в ухо:

— Ты — всё для меня. Я больше никогда не упущу тебя.

Я прислоняюсь головой к его голове, теряя способность держаться прямо. Меня накрывает парализующее облегчение.

Я знаю, что это всё, что он может сказать, и не стану просить большего.

После долгих мгновений в объятиях друг друга — словно нас вот-вот разорвёт бурным потоком, и мы будем цепляться друг за друга, крича и отчаянно пытаясь удержаться, — он предлагает мне поужинать, а затем выполняет обещание.

Кейн откидывается назад, прижимая меня к своей груди, его пальцы запутываются в моих волосах. Он шепчет, как благодарен за то, что я есть в его жизни. Магнитная энергия разливается по моим венам каждый раз, когда он целует меня в макушку.

А чуть позже появляется Дайшек, укладываясь с другой стороны, чтобы согреть и утешить меня.

Этой ночью этого было достаточно. Даже больше, чем достаточно.

44. Избранные Братья

— Я бы проголосовал за то, чтобы выкинуть Чекисса с этого острова! — объявляет Найлз, пока мы все собираемся, чтобы продолжить путь.

Кейн бросает взгляд на меня, приподнимая брови с выражением «неужели я действительно должен это терпеть?». Я качаю головой. Чекисс лишь закатывает глаза и продолжает собираться. Я слышу, как Рут пытается отчитать Найлза за его грубое замечание.

— Он храпит, Рут, — добавляет он с особым ударением на её имя, будто она должна понять, как глупо не замечать этого.

Я поворачиваюсь, чтобы Кейн помог мне надеть зимнее пальто, завязывает шарф и надевает пушистую шапку.

— Ваша зимняя экипировка должна быть в рюкзаках. Там, куда мы направляемся, будет намного холоднее, — объявляет Кейн группе.

Я замечаю, как Найлз пристально смотрит на