Мэрианн. Минуя войну - Техно Ведьма

— Для фрайфолов неизменно чужды любые нормы приличия, — усмехнулся Томен, чуть наклонившись к Милене.

У входа во дворец нас встречали младшие из рода. Кронпринц и две принцессы. Милена сразу начала внимательно осматривать каждого из нас. Ну да, кто-то появился, а кого-то с нами нет.

— Хелен осталась в княжестве, — ответила я на незаданный вопрос старшей из принцесс.

— А шут? — беспечно спросила Лея. Никто из старших не стал ни одёргивать её, ни смущаться. Наоборот, Томен кивнул и вопросительно изогнул бровь.

— С хозяином, — хмыкнула Элька в тон. Вот про что я совсем забыла, это о колком языке младших Эрлих.

— Мы интересовались у княжны, — поддержал сестрёнку принц.

— Вы хотели ответ, вы его получили. От меня или от моей свиты, не всё ли едино?

— Повторю. Вопрос был к княжне.

— Вы не поприветствовали нас должным образом, чтобы акцентировать внимание на титуле. Так вы проводите нас к Их Величествам?

Поведение наследника было весьма очевидным. Пока он ещё только пробует правление и границы допустимого при общении. Подозреваю, в данной ситуации его напрягало, что воины шли гордо и уверенно, а не смущённо опустив лица к полу при виде будущих монархов. Молодой, не осознаёт, что все они с правителями не однократно сидели за одним столом и привыкли к взаимному уважению.

Король Фредерик и королева Леонор приняли меня только на следующий день, что было оправдано и уместно. Главное, что в этот раз я сама написала им письмо из порта, о том, что намереваюсь прибыть с визитом для обсуждения. Их вид вызывал тёплую улыбку радости.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, но какое конкретно дело привело в наши края? — разговор начал Фредерик, Леонор только сидела рядом, глядя заинтересованно, но без агрессии.

— В прошлый мой визит вы высказались, что не знаете Фрайфол и мы не можем ничего дать. Но вместе с тем у нас есть взаимовыгодный обмен сырья…

— Позвольте вас перебить, княжна. Мы не знаем не княжество, а конкретно вас.

— Собственно к этому и веду, — взяла паузу, переводя дыхание и беря себя в руки, — побывав как в Сициадах, так и на островах Думонд, смогла расширить круг влияния Фрайфола. Считаю, что теперь имею право вновь поднять вопрос о сотрудничестве наших государств на постоянной основе.

— Мы услышали о вас, то правда. Но так же увидели подтверждение вашей кровожадности и страсти к разрушениям.

— То есть?

— То и есть. Вы разворошили устоявшиеся договорённости подобно муравейнику.

— Это повод создать новые надёжные связи и договорённости. Но позвольте узнать, что именно я разрушила?

— Во-первых, никто не знает, чего ожидать от Маттео в качестве короля. Во-вторых, всех пугает тишина и спокойствие со стороны островов, в частности после вашего визита.

— Вижу, вы о многом осведомлены и без меня, это облегчит диалог. Почему вы считаете, что в обоих случаях виновна конкретно я? Вы же не думаете, что причастна к гибели Теодора? Что касается Думонд, то не справилась бы без помощи Герфельда.

— Подозреваю, что вмешательство Герфельда нужно будет обсуждать с Робертом. О причине же гибели Теодора ходят самые противоречивые версии, одна невероятнее другой.

— К чему вы клоните?

— К тому, что теперь мы узнали о Фрайфоле, это прекрасно. Но пока не готовы быть вашим союзником. Княжество слишком агрессивно и непостоянно. Мало того, что никто не знает, чего ожидать конкретно от вас, так и чем грозит союз с вами в целом.

— Если вы переживаете за Эззиана, то не факт, что он вообще жив.

— Уверяю вас, он живее всех живых и вполне успешно продолжает как вести торговлю, так и отстаивать свои территории.

Было ужасно досадно возвращаться в покои не добившись совершенно ничего. Ещё обидней было за отряд и княжество. Из-за моих спонтанных действий в конечном счёте страдают мои люди. Радует, что нас не гонят, позволяя отдохнуть перед новым плаванием. Зато теперь известно, что направляясь во Фрайфол придётся делать крюк и прокладывать путь ближе к королевствам. В конечном счёте мне даже нечего сообщить князю, не считая подробностей смерти Теодора. Совершенно пустое и праздное странствование. С одной стороны много полезной информации, например об отношении Катерины к роду Хэмфер, то есть князей Фрайфола, или тайны Сициад… Но ни то, ни другое совершенно не влияет ни на народ, ни на отряд.

Я на небольшой лоджии, примыкающей к коридору и глядя на парк, что простирался у подножия дворца. Не смотря на начало зимы в этих краях было тепло на столько, что казалось словно осень только начала вступать в свои права. Разглядывая ровные ряды деревьев размышляла о том, что на этот раз делаю не так и что предпринять, как исправить то, что уже натворила. Издалека послышался стук каблуков, обвернувшись я увидела подходящую Леонор.

— Как вы? После общения с королём вы уходили расстроенной.

— Всё хорошо, не стоит беспокоиться.

В целом слова были сказаны ещё при обсуждении, так что сейчас оправдываться и говорить что Фрайфол не так плох уже поздно. Зачем, если в их глазах мои слова совсем не вяжутся с действием. Какое-то время мы молчали, глядя вдаль. Леонор продолжила спокойно и участливо.

— Молчание женщины порой опаснее её громких слов. Тем более в вашем случае, ведь вы предпочитаете сразу действовать. Так что заставило вас молчать?

— Это и заставило. Слова достаточно часто искажают информацию.

— Мне кажется, вас терзают мысли, объяснение которым вы не можете найти? Осмелюсь предположить, что это связанно даже не с военными действиями. Думонд молчит, торговые корабли заходят и выходят в каменное кольцо, словно ничего и не происходило. Так что вас терзает? В этот визит вы гораздо аккуратнее заявляете о себе и княжестве.

— Да, вы правы, — я грустно усмехнулась, — мне относительно не так давно открыли глаза кто я есть, обвинив в эгоизме и теперь стараюсь заявлять о себе только когда полностью уверенна в своей правоте. Более того, стараюсь не просто понять, а почувствовать, что может думать и ощущать человек из моего окружения.

— И как вам?

— Тяжко. — Признала неожиданно для самой себя. — Все мои люди прошли через лишения и потери. Мне больно смотреть им в глаза.

— Все люди эгоисты. Без исключения. Те, кто не имеют власти вынуждены думать о себе, чтобы прожить, найти еду и кров для своей семьи. Сильные же мира сего ни чем не отличаются от них, разве что только зона ответственности шире. Там где купец переживает за товар,