Оставь мне музыку! - Мира Ризман

Лукас появился секундой спустя, и выглядел он совсем не так, как ожидал Кирэй. Мальчишка не был подавлен или расстроен. Возможно, поражение и злило, но, кроме непоколебимой решимости, больше ничего не удавалось прочесть на его лице.

— Я был бы тебе признателен, если бы ты перестал испытывать мою службу охраны. Из-за твоих выходок уже многие лишились работы, — с укором начал Кирэй, продолжая сканировать мальчишку взглядом. Всё-таки было в нём что-то такое, что вызывало уважение и даже восхищение. Умение держаться, незаурядный ум, непревзойдённый талант и даже эта юношеская дерзость. Порой, глядя на Лукаса, Кирэй ловил себя на странной мысли, будто смотрит на себя в молодости. И то, что мальчишка был обычным человеком, даже печалило. С такими данными ему следовало родиться омэйю. Вот и сейчас он вёл себя так, будто упрёк его вовсе не касался. Едва уловимая усмешка коснулась губ, но Лукас поспешил её спрятать.

— Прошу прощения за доставленные неудобства, — произнёс он ровно, так что сразу становилось понятно, что в этих словах нет ни капли раскаяния.

— Что ж, — Кирэй позволил себе ухмыльнуться. — Тогда перейдём к делу. Так что тебя сегодня привело в мой кабинет?

— Мне нужна работа.

— Работа? — удивился Кирэй. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. — Зачем?

— Вы уверены, что вам нужен ответ? — Собственную иронию Лукас скрывать не стал.

— Разумеется! — Благожелательный настрой стремительно улетучивался, и Кирэй уже совсем иначе, более строго и с явным превосходством, посмотрел на собеседника. — Хочу заметить, обычно мои студенты не работают до выпуска из школы.

Лукас насмешливо изогнул бровь, но от язвительной реплики удержался. Кирэй оценил и то, и другое, но настроение неудержимо портилось.

— Итак, — Его голос стал жёстче и твёрже. — Может, всё-таки соизволишь объяснить мне, зачем тебе нужна работа?

— Я по-прежнему намерен выкупить контракт мисс Вирджин!

* * *

«Ах вот оно как! Наш истинный рыцарь не отступает от цели!» — с сарказмом подумал Кирэй, но вслух попытался проявить больше благодушия. Всё-таки влюблённость благотворно влияла на Лукаса, и не хотелось вот так сразу обрубать ему крылья.

— Какая похвальная верность! Надеюсь, ты не забыл, во сколько оценивается контракт упомянутой леди? Потребуется явно не один год, чтобы расплатиться!

— Меня это не пугает, — ответил Лукас, всем своим видом показывая, сколь непоколебимо его желание.

— В таком случае, могу предложить тебе новый контракт, — Кирэй вдруг почувствовал странное желание поддразнить мальчишку. Возможно, это было реакцией на недавний стресс и ожидание неминуемого проигрыша. Однако теперь он сам будто расправлял крылья и буквально наслаждался понимаем того, что, наконец, вновь владеет ситуацией. — Я готов платить тебе за участие в моих концертах столько же, сколько плачу своим постоянным музыкантам.

— Правда? — Кажется, Лукаса такая идея ошеломила. По-видимому, он ожидал, что его заставят мыть полы или чистить картошку.

— Да, правда, — подтвердил Кирэй, — но у меня будет одно очень важное условие. — Дождавшись, когда Лукас подарит ему своё безраздельное внимание, он продолжил: — Я запрещаю тебе общаться с моей леди, пока всё до самого последнего рубина не окажется на моём столе. Ну что, готов согласиться?

— Я готов согласиться, если вы пообещаете больше не притеснять мисс Вирджин! — запальчиво заявил Лукас, вмиг теряя всё своё самообладание.

— А тебе не кажется, что сейчас ты не в том положении, чтобы ставить условия? — Ядовитые нотки просочились в интонации Кирэя. Всё-таки, когда дело доходило до девчонки, он неизменно ощущал, как внутри поднимается волна раздражения.

— А в каком я положении? — с издевкой спросил Лукас. — Проигравшего? Или, может быть, чересчур наивного паренька, который не сумел разгадать ваш хитроумный замысел?

Слова мальчишки заставили Кирэя напрячься.

— Что ты имеешь в виду?

— Лишь то, что внезапное появление маэстро Чо, и его большое желание доверить своё дело именно вам только для обывателя выглядит невероятной удачей. Но, думаю, найдётся немало и тех, кто способен сложить разрозненные факты и обнаружить, как ловко все были одурачены этим дешёвым представлением.

— Ты сейчас на что-то намекаешь? — Голос Кирэя вновь стал жёстче, а в глубине пробуждалась чуть заметными всполохами сила. Этот мальчишка что, собрался обвинить его в собственном поражении? Не слишком ли он о себе высокого мнения?

— Я же не дурак, — хмыкнул Лукас. — И всё прекрасно понимаю. Гастроли чрезвычайно важны для вас, и, как ни странно, я, кажется, тоже. И мне всего лишь хотелось бы верить, что мисс Вирджин больше не пострадает из-за ваших строгих принципов.

— Не стоит беспокоиться, я хорошо забочусь обо всех своих леди, — пронзая мальчишку взглядом, заметил Кирэй.

— Это приятно узнать, — отступил Лукас. — И, надеюсь, это значит, что вы всё же позволите мисс Вирджин хотя бы немного играть для себя. Поверьте, музыка для неё очень важна!

Кирэй чувствовал, что закипает. Ещё немного, и он просто вышвырнет этого влюблённого защитника за дверь.

— Постарайся уяснить одну простую вещь, — Кирэй говорил тихо, но властно, тоном, нетерпящим никаких возражений. — Пока на моём столе не окажется нужная сумма, мои отношения с леди тебя не касаются!

Ответа не последовало. Лукас долю секунды колебался, видимо, прикидывая свои шансы, но вынужденно сдался. В итоге, контракт был безропотно и безоговорочно подписан, и лишь потом Кирэй сообщил расстроенному мальчишке о предстоящих гастролях. Лицо Лукаса вновь просветлело. Быстро считать он, определённо, умел. Всего за один сезон ему предоставлялась возможность заработать треть желанной суммы. Напоследок Кирэй и вовсе расщедрился, разрешив Лукасу оставить для девчонки прощальное сообщение. На этой приятной ноте вопрос был окончательно решён, и все усилия сосредоточились исключительно на предстоящем турне.

***

Больше всего в своей карьере Кирэй любил гастроли. Время, когда музыка безраздельно властвовала в его жизни, даря удивительные, ни с чем несравнимые эмоции. Постоянные перелёты и переезды, новые города, незнакомые залы и, конечно же, самая разнообразная публика. Посмотреть на вмиг прославившегося маэстро гуциня приходили не только высшие со своими деловыми партнёрами и дамами, но и простые люди, как правило, получившие билеты в качестве награды за свои достижения. И, конечно же, волнение, предвосхищающее каждое выступление, и рокот аплодисментов в финале. Кирэй, побывавший уже не в одном турне, мысленно делил его на несколько этапов.

Первые концерты были самыми волнительными, но при этом самыми яркими