Вторая молодость Фаины - Адель Хайд

от того, чтобы не начать её разглядывать. В моих воспоминаниях из того, что я в прошлой жизни слышала или читала, Императрица была высокой, темноволосой, и крупной. А здесь передо мной стояла хрупкая женщина с изящной фигурой, с красивой линией шеи, плеч видно не было, но я была уверена, что и они у неё красивые. Волосы у императрицы были густые, золотисто-медового оттенка, не такие светлые, как у меня, а тёплого, насыщенного цвета. Я подумала, что Императору очень повезло. И выглядела она совсем не так, как женщина, у которой четверо детей, а ведь, на самом деле, она уже всех их родила.

— Ваше Императорское Величество, — склонилась я в поклоне.

Императрица слегка кивнула. Я подумала, что это хороший знак, и стала ждать, когда мне разрешат говорить.

— У вас был вопрос? — спросила Императрица Александра Фёдоровна.

— Да, Ваше Императорское Величество, но это очень непростая информация, — сказала я и взглядом указала на горничных, — и она требует строжайшей конфиденциальности.

— Хорошо, — кивнула Императрица, — присядьте пока, сейчас девушки закончат меня укладывать, и я смогу с вами поговорить. А пока расскажите, кто вы, откуда вы?

Я рассказала, что меня зовут Фаина Андреевна Стрешнева, я из дворян, получила в наследство землю, имение и пасеку под Екатеринбургом, и теперь живу там, ращу маленькую племянницу.

— Крутимся, Ваше Императорское Величество, выживаем как можем, — сказала я.

Императрица улыбнулась и спросила:

— Слышала от Евдокии, что вы там у себя на пасеке придумали. Да ещё у нас тут недавно только и разговоров было, что о каких-то эликсирах, которые будто бы делают под Екатеринбургом.

— Да, Ваше Величество, — подтвердила я, — в том числе и поэтому приехала, хочу сама презентовать товар, который производится у нас в имении.

Наконец горничные завершили укладку, поклонились и вышли. Мы остались вдвоём, и Императрица кивком позволила мне сесть.

Я рассказала ей всё кратко, без тех душещипательных подробностей, которыми делилась с Кошко или даже с Евдокией Жировой. Затем достала коробочку с камушками и передала Её Величеству.

Императрица долго перебирала их пальцами, удивлялась:

— Первый раз такое золото вижу.

— Вот такое золото, Ваше Императорское Величество, выходит из недр, — пояснила я, — рудное.

— А много ли там его? — спросила Императрица.

— Не знаю, — призналась я, — чтобы узнать, нужно, чтобы приехали специалисты и проверили.

Я вздохнула и продолжила:

А я даже ходить там теперь боюсь. Боюсь, что как только люди узнают, что там золото, мне всей моей охраны не хватит, чтобы отгонять оттуда копателей с лопатками.

В глазах Императрицы появилось понимание.

— Да, Фаина Андреевна, — сказала она, — попали вы в непростую ситуацию, да ещё и мужчин в семье не осталось, чтобы взять на себя эти тяготы. Но решение ваше похвальное. За такой подарок государство будет благодарно.

Императрица мне ободряюще улыбнулась и пообещала:

— Устрою я вам встречу с Николаем Александровичем, Его Императорским Величеством. Возможно, он предложит вам нечто взамен.

— Да, мне, Ваше Императорское Величество, — сказала я, — хочется просто спокойно жить и работать. Вот дело с эликсирами начала, мёдом торгую, пасеку хочу развивать… А здесь даже страшно становится, одной мне с этим точно не справиться.

Её Императорское Величество кивнула, давая понять, что аудиенция завершена. Я собрала коробочку, поднялась и сказала:

— Ваше Императорское Величество, хочу вот вам подарить.

И передала ей привезённые с собой эликсиры и мёд.

У Императрицы заблестели глаза. А я подумала, что неважно кто ты, дворянка, графиня, Императрица, всем приятно получать подарки.

В общей сложности в Императорском дворце я провела примерно три часа, зато домой возвращалась воодушевлённая. Её Императорское Величество пообещала в ближайшее время прислать ко мне посыльного с приглашением на один из многочисленных приёмов, которые проводились во дворце.

— Вот на приёме, когда будете, — сказала она, — вас Николай Александрович вызовет. Вы всё ему расскажете, с глазу на глаз, — добавила Императрица, — и тогда у тех, кто пытается незаконно завладеть землёй и этим рудником, не останется никаких шансов.

Я, окрылённая, поехала домой. Но уже на подъезде к дому меня охватило какое-то нехорошее предчувствие. И не успела я зайти в квартиру, как сразу поняла, что что-то случилось.

Анны с Полиной и охранника в доме не было.

«Может они на прогулке?» — подумала я

Но вдруг за спиной прозвучал голос того охранника, который ездил со мной:

— Фаина Андреевна, тута письмо какое-то.

Глава 51

— Фаина Андреевна, тута письмо какое-то, — сказал охранник Тихон, подавая мне конверт.

Стараясь избавиться от неприятного ощущения, которое навеяла пустая квартира, и всё ещё продолжая убеждать себя, что Анна с Полиной и охранником, скорее всего, на прогулке, я взяла из его рук конверт. Он не был запечатан, но почему-то мне казалось, что внутри не письмо, а ядовитая змея.

Я глубоко вдохнула, потом выдохнула.

— Фаина Андреевна, с вами всё в порядке? — тихо спросил Тихон.

— Да, Тихон, — кивнула я и оглянулась в поисках, на что бы можно было присесть.

В коридоре стояла небольшая банкетка. Я села на неё, и всё ещё не решаясь открыть письмо, которое продолжала держать обеими руками, подумала: «Так, Фаина, возьми себя в руки. Всё хорошо, возможно, они просто гуляют. На улице прекрасная погода.»

Но интуиция внутри меня кричала, что нет, не всё хорошо. Наконец, собравшись с силами, я открыла конверт. Бумага внутри была дорогая, плотная и белая, мне показалось, что похититель не скрывал, и даже подчёркивал, что является кем-то богатым, и, ожидаемо, письмо было не написано от руки, а напечатано. Я пробежалась глазами по строкам:

«Фаина Андреевна,

С вашей племянницей и её гувернанткой всё в порядке. Они находятся в надёжном месте и получат всё необходимое при условии, что вы выполните то, о чём вас попросят.

Ждите инструкций.»

Далее шла приписка:

«…Надеюсь, вы разумная женщина и не станете совершать глупостей. Помните, что от вас зависит жизнь ребёнка.»

Я перечитала дважды, прежде чем до меня дошло, что похитители пока не выставляют никаких условий, а предлагают мне «ждать инструкций». Что это значит? Сколько ждать? Каких «глупостей» я не должна совершать?

Сердце в груди заколотилось, словно пыталось вырваться из груди. Я попыталась вдохнуть, но показалось, будто воздуха в коридоре не хватает, неожиданно стало душно. Мне показалось, что стены начали сжиматься. Я вскочила, побежала по коридору в комнату, распахнула окно и, сделав глубокий вдох, неожиданно закашлялась, возникло ощущение, что мне в лёгкие попала пыль, и горечью осела на языке и зубах.

— Это какой-то ужас! — вырвалось у меня, захотелось закричать, громко и пронзительно.

Я