Игра на выживание, или Капкан для императора драконов - Маргарита Светлова

— Мне кажется, ты сожалеешь о вашем разрыве несмотря на то, что сейчас он твой враг.

— Скорее чувствую вину. Эта интриганка ему действительно нравилась, и он хотел связать с ней жизнь, готов был отказаться от потомства. Мучения матери оставили в его душе неизлечимую рану. А я все его планы разрушил, убив единственную женщину, к которой он что-то чувствовал после смерти его матери. Но даже став моим врагом, он остался человеком чести. Абелот не будет действовать исподтишка и плести интриги. Он предпочитает действовать открыто. А враги так не действуют. Скорее он обижен и разочарован во мне, и на это у него есть веская причина.

— Знаешь, я думаю, ты прав. Абелот недавно отогнал от меня Нера и постоянно просит прекратить поиски — говорит, это опасно. Мне даже как-то жалко его наказывать.

— Хочешь сказать, что передумала? — с прищуром посмотрел на меня император.

— Ну уж нет! — усмехнулся император, и лукавые искорки запрыгали в его глазах. — Наказание он всё же заслуживает — за то, что пудрил голову и требовал казнить невинную девушку.

— Ты права, встряска ему не помешает, чтобы наконец прекратил прятать голову в песок. Я понимаю, что трагедия матери ударила по нему, но это не значит, что он обязан повторять судьбу родителей. За счастье нужно бороться… Хотя до встречи с тобой я был таким же и не хотел пару. В глубине души понимал, что это неправильно, и моему народу нужен наследник, но искал способ избежать этой участи.

— Подожди, как-то нелогично тут всё вырисовывается. Если ты понимал, что наследник необходим, пытался найти способ нарушить проклятие и знал, что тебе это под силу, то почему был против обретения пары?

— Я боялся… — Я удивлённо приподняла бровь. — Да, боялся, что моя пара будет алчной и жадной до власти. Если ты не заметила, но я сказал: некоторые пары драконов становились безвольными куклами. Были и другие, они стали помешаны на власти и роскоши. Оба варианта мне претили. Тем более таким женщинам опасно давать власть в руки — они думают только о себе, а императрица должна думать о благе своих подданых. Даже когда я полюбил тебя, мой страх никуда не делся. Я же видел, как ты наслаждалась своим положением.

Вот тут я обиделась.

— Меня вообще-то не власть радовала, а рабочий процесс и результат наших с пчёлками общих трудов.

— Я это понял, когда ты оказалась в моём мире. Но когда я тебя соблазнял благами, в глубине души боялся, что ты поведёшься. С одной стороны, я был в бешенстве, когда ты отказывалась меня целовать и признавать парой, лишая возможности защитить, а с другой — был в восторге. Мне пришлось поломать голову, пока придумывал, как тебя защитить, такую несговорчивую, зато теперь я знаю: из тебя выйдет превосходная императрица.

— Вот теперь ты мне льстишь! А насчёт императрицы… — Я задумалась, смогу ли я с места в карьер этим заняться без должной подготовки. Скорее всего, нет, и пытаться не стоит, дров наломаю. — Не думаю, что сейчас я готова к столь ответственному посту, тебе придётся тебе взять надо мной шефство. Единственное, чем могу тебя порадовать — я легко во всё вникаю.

— Я к твоим услугам, — изобразил шутливый поклон, насколько это было возможно лёжа на кровати. — А если серьёзно: у тебя большой потенциал. Уверен, у тебя получится. — Он замер, словно прислушиваясь к чему-то, едва уловимому. — О, кажется, кто-то у нас проснулся.

Дариил с лёгкой улыбкой сел на кровать и открыл объятья. В этот миг моя рыженькая влетела в комнату, словно яркая комета, и с размаху прыгнула ему на руки. Он рассмеялся, когда она обрушила на него шквал нежности, и в этом мгновении мир вокруг затих. Я смотрела на него и осознавала: он стоит того, чтобы рискнуть. Наш разговор помог мне принять это решение. Забавно, но даже страх отступил. И появилась только решимость сделать это красиво. Как я умею.

Глава 57

Лиса вновь нежно коснулась носиком щеки императора и резко прыгнула мне в руки. Я пискнуть не успела, а она, поскуливая от восторга, уже принялась облизывать моё лицо. Вот этого мне ещё нахватало! Я скривилась, пытаясь избежать этого своеобразного приветствия. Маску из лисьей слюны я не заказывала. Блин, это ж сплошные микробы!

— Уйми свою прыть! — шикнула на неё, желая положить конец этому безобразию.

Плутовка заскулила, состроив жалкую гримасу. Пришлось погладить её шёрстку, чтобы успокоить. Удивительно, мех лисы уже выглядел прилично, да и вес она чуть набрала.

— Я вижу, ты не щедра на нежность, — заметил с иронией Дариил.

Я бросила на него раздражённый взгляд — нечего указывать на недостатки при мелкой. Эта пакостница вновь юркнула к нему в руки, поскуливая и бросая укоризненные взгляды в мою сторону.

— Божечки, какие мы нежные… — фыркнула я, наблюдая за этим зрелищем. — Рыжая, напоминаю: укрепляй свою психику, иначе будут проблемы.

— Тебя воспитывали в строгости? — не отставал император.

— Не говори ерунды! — возмутилась. Не позволю на моего деда бочку катить. — Воспитывал меня дед, и да — он не любил телячьих нежностей. Но вот что я тебе скажу: он вложил в меня душу. Только благодаря ему я научилась не посовать перед трудностями и не искать лёгких путей. Дед всегда говорил: «Запомни, Властелина: то, что легко даётся, — пыль. Только то, за что пришлось заплатить бессонными ночами, титаническим трудом, потом, кровью и страданиями, приобретает настоящую ценность». И это мне помогло в жизни, я стала крутым специалистом, которого желали заполучить многие компании.

— Я не говорил, что тебя плохо воспитали, а подметил лишь то, что ты не привыкла к проявлению чувств к себе.

— Мимо. Если чувства от сердца, то я их проявление приветствую. Но я не фанат слюнявых масок!

После моих слов они переглянулись и разразились раскатистым хохотом. Даже эта огненно-рыжая бестия смеялась — она буквально издевалась надо мной своим смехом, похожим на карканье вороны, смешанный с тонким язвительным повизгивание шакала. Ну, я вам сейчас покажу, какие бывают последствия, когда против Властелины объединяются! Недолго думая я сбросила их с кровати — нечего тут развлекаться.

Эта парочка грохнулась на пол с оглушительным треском. Смех резко прекратился. Император явно не ожидал от меня такого подвоха. Однако стоило признать, что хитрую бестию он