Империя пепла - Джаггер Коул

Из-за медийного дерьмового шторма вокруг семьи Принц и «Charm, Ink», название, очевидно, пришлось сменить, когда мы приобрели компанию.

Назвать ее «Найфпойнт» — это идея Ноэля о мрачном юморе.

Потому что, конечно же.

Стриминговая платформа официально запускается через восемь недель, и ее движущей силой станет эксклюзивный стриминговый релиз экранизации одного из хитов Бастиана Пирса — с твердым рейтингом «для взрослых», к его восторгу.

Большинство сотрудников из прежних остались — включая меня, как ведущего веб и UX-дизайнера. Новый генеральный директор «Найфпойнт» — эта настоящая крутая девчонка по имени Лейси Кейн, которой всего двадцать семь, — начинает на следующей неделе. Но в промежутке Ноэль назначил этого жесткого сварливого ворчуна генеральным директором, который ненавидит опоздания.

К чему я чертовски близка.

Мой телефон пиликает в сумочке. Я вытаскиваю его, и, даже если опаздываю, все равно быстро отвечаю.

— Ну и ну, — тяжело вздыхаю я.

Гарри прочищает горло.

— Привет, — бормочет она виновато.

— Что случилось с нашим созвоном прошлой ночью?

— О... рабочие дела, извини.

— Я думала, Майлз работал прошлой ночью?

— Я... да, нет, он работал, я просто... возникло кое-что.

— И как его зовут?

— Э-э... что... кто...

— Тот, кто возник, — хихикаю я.

Гарри стонет.

— А теперь, Гарриет, ты была осторожна...

— Ладно, может, опустим это, мамочка?

Я смеюсь.

— Давай! Я рассказываю тебе всё!

— О, типа своего настоящего имени, когда мы впервые встретились?

Я надуваю губки.

— Низкий удар.

— Ты сама напросилась.

Я ухмыляюсь. — Как дела? Не считая твоего таинственного свидани.

— Это не было свиданием.

— Значит, есть парень.

Она стонет. — Прошу прощения, меня что, допрашивают?

Я хихикаю. — Всё хорошо, по крайней мере?

— Да, всё нормально, Эл. Гас и Джек передают привет, кстати. Ты давно должна заглянуть на ночь в «Туфельку», знаешь.

Я стону. — Знаю, знаю. Как насчет этой пятницы?

— Я прослежу, чтобы полы были для тебя особенно липкими.

— Идеально. Чтобы было ясно, моя цель — напоить тебя достаточно, чтобы ты выложила всё о своем новом парне.

Она стонет. — Ты неумолима.

— Можешь не сомневаться. В пятницу?

— В пятницу. Передай тирану привет.

Я ухмыляюсь. — Уверена, он передает свою любовь.

— Уверена, что ты врешь. Пока, Эл.

Я вешаю трубку и бегу в отремонтированное здание бывшей фабрики — лофт, улыбаясь и махая парням на ресепшене, прежде чем запрыгнуть в лифт. Когда он открывается на основном этаже, меня немедленно перехватывает Натали — бывший личный помощник Джейкоба, которая осталась, чтобы быть личным ассистентом Лейси. А пока она помогала временному генеральному директору.

Выражение ее лица мгновенно говорит мне, что любые иллюзии о том, что я могу незаметно проскользнуть на работу с опозданием на десять минут, развеяны.

Ее губы складываются в усмешку.

— Миссис Рэнсом?

— Натали, просто Элла, пожалуйста. Честно!

Она кивает. — Извините, я постоянно соскальзываю.

Я приподнимаю бровь. — Догадываюсь, он хочет меня видеть?

Она морщит нос, кивая. — Немного не в духе.

— Прекрасно, — вздыхаю я. — Спасибо, Натали.

Я быстро забегаю в свой собственный кабинет в углу первого этажа, прежде чем бегу вверх по главной лестнице двухэтажного лофт-пространства к офисам руководства. Кабинет генерального директора находится в самом конце коридора, за старой железной раздвижной дверью и кирпичной стеной со времен, когда это еще была фабрика. Хотя я знаю, что другая сторона открывается в полностью стеклянные окна, выходящие на весь Южный Лондон.

Я медленно, размеренно дышу. Я поправляю юбку, расправляю блузку и волосы, а затем стучу.

— Войдите, — хмыкает мой временный босс изнутри.

Мой пульс взлетает от тяжелого, штормового тона. Натали не врала. Он действительно не в духе. И я сомневаюсь, что мое опоздание сильно поможет этому. Густо сглотнув, я открываю дверь и вхожу, позволяя ей закрыться с тяжелым щелчком за собой.

— Похоже, вы заблуждаетесь, будто этот бизнес работает по вашему графику, мисс Рэнсом.

Я сжимаю губы, сохраняя спокойствие, когда смотрю на него, сидящего за своим тяжелым деревянным столом.

— Миссис.

Его брови сходятся.

— Прошу прощения?

— Миссис Рэнсом.

Его губы изгибаются.

— Если вы полагаете, что владение вашим мужем этой компанией дает вам определенные привилегии, вы ошибаетесь.

Его глаза пронзают меня, заставляя меня вздрогнуть. Заставляя меня сжаться.

Заставляя меня... намокнуть.

Мой босс усмехается мне, словно уже молча знает, какое впечатление производит на меня.

— Мне нужно, чтобы вы оставили свои трусики у двери и подошли сюда. Сейчас.

Я сладко улыбаюсь.

— А если на мне нет трусиков?

Его глаза опасно сверкают, полные жара и желания.

Ага, он определенно не в духе.

...Хорошо, что я тоже.

— Я был под впечатлением, что это место работы, Элла, — густо рычит он, стоя за своим столом в своем темном, идеально сшитом костюме.

— Это крайне непрофессионально.

Я вздрагиваю, когда его глаза снова вонзаются в меня. Он поднимает руку, и мои бедра сжимаются, когда он сгибает два пальца.

— Иди сюда.

Я мгновенно промокаю. Мое лицо расцветает тем же жаром, который воспламеняет мое нутро, когда я на сгибающихся ногах иду к его столу. Мое сердце стучит все быстрее и быстрее, моя кожа покалывает, когда я приближаюсь. Пока наконец я не оказываюсь прямо перед ним, глядя снизу вверх со сбитым дыханием в его пронзительные золотые глаза.

— Вы опоздали, дорогая, — рычит Ноэль.

— Как я могу искупить свою вину, сэр?

Его губы слегка изгибаются в уголках. Мое нутро сжимается.

Ненавидит непунктуальность, склонен к перепадам настроения, очень ворчливый, сварливый нрав? Конечно, временный генеральный директор — Ноэль. И через неделю, когда сюда приедет Лейси Кейн, у нас больше не будет роскоши таких игр в этом кабинете.

А значит, мы наслаждаемся этим сейчас по полной.

— Вы можете начать с того, что повернетесь, нагнетесь через этот гребаный стол и задерете свою проклятую юбку.

Я притворяюсь шокированной.

— Сэр, это крайне неуместно...

— Я буду считать про себя. И если я досчитаю до пяти, не увидев твою голую задницу, склоненную для меня над этим столом, я обещаю тебе, у тебя появится новое определение слова «неуместно».

Я сдерживаю всхлип, когда жар заливает мое нутро. Дрожа и сбивчиво дыша, я отворачиваюсь от него. Наши глаза встречаются всего на секунду, желание вспыхивает между нами, когда я поворачиваюсь и нагибаюсь над его столом. Я завожу руку назад и медленно задираю юбку на свою задницу.

Я не лгала. Под ней ничего нет.

— Хорошая девочка.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, когда ладонь сильно опускается на мою подставленную задницу. Я взвизгиваю, мгновенно всхлипывая и тая в жаре, разливающемся по мне.

— Вы опоздали на десять минут.

Я сглатываю, мое тело