Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

что я выбрала правильного человека, который будет вести меня по моей карьере. Хотя Ровена никогда бы не бросила меня или кого-либо, кого она считает важным для себя, под автобус, ей не нужно было защищать меня так яростно.

Она сделала это, потому что верит в меня, и это значит больше, чем я когда-либо смогу ей сказать.

“Ты в порядке? Заходите, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, когда провожу Лидию и Натана в свой кабинет через час после телефонного звонка из центра супервизии.

Лидию трясет, когда она кладет руку на затылок племянника, чтобы подвести его к дивану. Ее глаза опухли и покраснели, по щекам все еще текут свежие слезы. Мальчик даже не смотрит на меня, когда крепче сжимает свой рюкзак и оглядывает комнату, вбирая его в себя. Его дискомфорт очевиден, так же как и его неловкость от пребывания здесь после того, что произошло ранее.

Я закрываю жалюзи, чтобы сохранить некоторую дистанцию между нами, давая им больше места для дыхания и устроиться поудобнее, насколько это возможно.

“Мне жаль, что я здесь появляюсь. Я могла бы... мы могли бы просто пойти домой, но я не знала, будет ли он там, — шепчет она, вытирая глаза.

“ Не извиняйся. Просто присядь, и мы сможем поговорить. Здесь. Я беру коробку бумажных салфеток с полки у двери и протягиваю ей. Мой телефон жужжит на столе в третий раз, и я снова игнорирую его, ненавидя то, что знаю, что это Финн спрашивает, где я. “Я уже поговорил с руководителем и был проинформирован о том, что произошло”.

Она берет салфетку и промокает щеки, шмыгая носом. Я присаживаюсь на край кофейного столика перед ними и облокачиваюсь на колени, стараясь не показывать, насколько я нервничаю. Адреналин бурлит во мне слишком быстро, чтобы я могла отрицать это. Я уже обдумываю каждый следующий шаг, который необходимо предпринять.

“Он никогда не появлялся на подобных посещениях. Не такой злой. Такой бессвязный. Я поняла, что он пьян, как только услышала его голос в холле, но видеть его таким, Обри. Это было так ужасно ”, - объясняет она, обнимая Натана и притягивая его вплотную к себе.

“Мне очень жаль, Лидия. Я не могу представить, как это было страшно.” Глядя на замкнутого Натана, я прикусываю внутреннюю сторону губы, прежде чем встать и открыть верхний ящик своего стола. Взяв то, что мне нужно, я возвращаюсь на прежнее место. “ Что тебе нравится больше всего, Натан? Лично я фанат Smarties, но в произведениях Риз есть что-то такое, что покоряет меня ”.

Он моргает, глядя на два шоколадных варианта, которые я протягиваю, прежде чем сказать: “Мне тоже больше нравится ”Риз"".

Я улыбаюсь и протягиваю ему оранжево-желтый мешочек. Как только он берет его, я кладу Smarties рядом с собой и сосредотачиваюсь на Лидии. Водянистая, благодарная улыбка на ее лице немного расслабляет меня. Следующей мне передают бутылки с водой, которые я достала из мини-холодильника.

Пока она откупоривает крышку у Натана, я начинаю говорить. “ Все, что ты сделала сегодня, не было неправильным, Лидия. Никто из вас не несет ответственности за его действия.

“ Он кричал на меня, ” шепчет Натан, зажимая между пальцами кусочек шоколада. “И от него действительно плохо пахло”.

Моя грудь сжимается до боли. “ Я знаю. И ты сделал все, что должен был сделать, Натан.

“ Что нам теперь делать? — Спрашивает Лидия, гладя его по волосам.

— Мне нужно, чтобы вы рассказали мне все, что произошло с того момента, как он прибыл, и до того, как надзиратели вывели его.

Мой блокнот — тяжелый груз, который я беру со стола и кладу себе на колени. Я щелкаю ручкой и киваю Лидии, поощряя ее начинать. Она кивает один раз и прочищает горло, открываясь.

Я все записываю. Время, движения, слова, которые, как она помнит, он говорил. То, как он смотрел на нее, когда сказал, что это ее вина и что она подставляет его. Его рычащий голос произносил мое имя, пытаясь напугать ее. Натан вздрагивает, когда Кевин обращает на него свое внимание и обвиняет его в причастности к этому. Как потребовалось трем надзирателям, чтобы вытащить его из центра наблюдения из-за того, как сильно он сопротивлялся.

Я уже узнал все, что мог, из разговора с женщиной, которая вела их дело в центре, включая зафиксированный уровень алкоголя в его крови и язык, который он использовал, когда его вытаскивали на улицу. Как только поступит полный отчет, я буду знать каждую деталь.

Тогда так и сделает судья.

“ Вот что произойдет, Лидия, ” говорю я, когда она заканчивает, закрывая свой блокнот. “Доступ Кевина официально заблокирован до тех пор, пока мы снова не предстанем перед судьей. Я буду требовать более строгих условий, включая приостановку всех посещений ”.

Я не говорю о том, что надеюсь, этого будет достаточно, чтобы припереть его к стенке. Его привычки к алкоголизму, а теперь и внушения страха его сыну, в идеальном мире должно быть достаточно, чтобы выиграть это дело. Впрочем, я пока не собираюсь ей этого говорить. Не раньше, чем я смогу встретиться с Ровеной, оформить все документы и перенести дату нашего следующего судебного заседания. Я ожидаю, что адвокат Кевина тоже свяжется со мной с минуты на минуту с длинным списком оправданий.

Лидия судорожно сглатывает. — Он будет в ярости.

“ Оставь его в покое. Он не собирается пугать тебя так, что ты перевернешься.

“ Я не хочу его больше видеть, ” говорит Натан, глядя на меня почти умоляюще. — Я счастлив со своей тетей.

У меня горит нос. Я выпрямляюсь и засовываю свои эмоции в ящик, в который я их складываю в такие моменты, как этот. Мне не принесет никакой пользы отвлекаться на то, как сильно я хочу найти Кевина и переехать его своей машиной.

Я заставляю себя посмотреть на Лидию. “ Если Кевин свяжется с тобой, не отвечай. Перешлешь все мне. Я серьезно.

Она дергает головой в натянутом кивке и хватается за колено.

— У меня есть ты, Лидия, — обещаю я.

36

Ашер бросает пакет с многоразовыми контейнерами для еды на мое заднее сиденье и затем забирается внутрь.

Это то, что он делает в конце каждой недели, когда мы играем дома. Покончив с приготовленными для него