Папина дочка - Алайна Салах

она не хочет. Наши отношения существуют благодаря обоюдному желанию. Я никого не принуждал и не совращал. Даже напротив: долгое время всеми правдами и неправдами пытался держаться в стороне, пока не убедился, что чувства серьёзны, а тяга взаимна.

— Как ты по-взрослому рассуждаешь, Сашенька, — язвительно бросает Демидов, внешне ничуть не впечатлённый моими объяснениями. — И напрочь обходишь факт, что до тебя Каролина встречалась с твоим родным сыном.

— По этой причине я и не допускал отношений между нами. На курорте я ограничил общение с Каролиной из уважения к тебе и из-за большой возрастной разницы, несмотря на то, что уже тогда Каролина мне нравилась. Полтора года спустя я продолжал держаться в стороне из-за сына, которого очень люблю и желаю только самого лучшего. Я не считаю нужным объяснять, по какой причине мои убеждения в один момент перестали работать. Предлагаю тебе просто поверить мне на слово: я действительно сражался с собой как мог. К Каролине я испытываю настоящие чувства и только ради них рискнул и поставил на кон самое дорогое.

Тебя я как отца тоже могу понять: ты беспокоишься за дочь. В свою очередь скажу: я тоже беспокоюсь и о Каролине, и забочусь о ней. И, разумеется, никогда сознательно не причиню ей боль.

Теперь, глядя перед собой, хмурится Вилен. На одной чаше его весов — здравый смысл, на другой — родитель, не готовый без боя отдать не в те руки свою обожаемую дочь.

— Тебе сорок лет, Саша, — в его голосе больше нет агрессии, но есть горечь упрёка. — Что ты можешь дать чистой любознательной девочке? Ей нужен ровесник, с которым они вместе будут узнавать мир, расти, постигать мудрость. У тебя же на уме строительные проекты, инвестиции и серфинг. Женщины после Эвелины для тебя — вторичный материал…

— А я не человек, по-твоему? — перебиваю я. — Думаешь, мне в этой жизни больше учиться нечему? Или я не способен чувствовать? Ты любишь свою жену, а я, выходит, не способен?

Сощурившись, Вилен проходится по мне цепким взглядом.

— Мы с тобой из разного теста, Саша. Вот в чём дело.

— Ну или ты плохо меня знаешь. Я не хочу ничего тебе доказывать. Время само нас рассудит. Уверен, ты приехал не для того, чтобы угрозами заставить меня отказаться от Каролины… — я нарочно задерживаюсь взглядом на его правительственном значке, — что было бы непростительно для человека такого уровня. Тебе просто хотелось убедиться, что между нами всё серьёзно. Сам посуди: стал бы я ставить под удар отношения с Марком ради банальной интрижки?

— Ни один отец такого не примет, Саша. — Болезненно поморщившись, Вилен смотрит в сторону. — Чтобы человек, вхожий в его дом, двадцать лет спустя стал встречаться с его дочерью.

— Меня можешь не принимать. А вот дочь свою, как хороший отец, обязан. Каролина очень переживает из-за недопониманий с тобой. Когда я предупреждал её, что тебе идея наших отношений не понравится, она поверила. Сказала: если родители её любят, значит примут любой выбор. Надеюсь, ты найдёшь в себе мудрости её не разубеждать.

— А ты, я смотрю, стратег. Меня не принимай, но прими выбор дочери.

— Претензии следует переадресовать себе. Каролина — один из самых психологически устойчивых и здоровых людей, что я знаю. И это заслуга твоего воспитания. Ты вырастил сильную личность, так чего теперь удивляться, что она не идёт на поводу у чужих ожиданий?

— Ни к чему мы с тобой в итоге не пришли, Саша, — сухо произносит Вилен и бросает взгляд на часы. — Ехать мне пора. Ты и сам прекрасно понимаешь, что это всё неправильно.

Я молча провожаю глазами его пиджак от Brioni и думаю, что впервые за долгое время проницательность Демидова дала сбой. С появлением Каролины в моей жизни всё идёт именно так, как нужно.

71

Каролина

— Какие у нас сегодня планы? — кокетливо интересуюсь я, выходя из аудитории. — Через пару часов я освобожусь.

— С планами пока проблема, — отзывается Александр. — Сегодня прилетает давний знакомый из Брюсселя, и необходимо с ним поужинать. Ты, впрочем, можешь пойти со мной. Но предупреждаю: будет скучно.

В животе начинает покалывать от радости и предвкушения. Ужин в компании Александра по определению не может быть скучным.

— Правда? Я вам не помешаю?

— Почему ты должна помешать? Эта встреча ничем не отличается от деловых ужинов в Абу-Даби.

— Тогда я отключаюсь, чтобы поскорее придумать образ для вечера. — Рассмеявшись, я поясняю: — Это шутка, конечно! Лучше расскажи, как проходит твой рабочий день?

— Как обычно. — В динамике раздаётся щёлканье клавиатуры. — Много звонков и вопросов, которые необходимо закрыть.

— А у меня только что закончилась лекция, и я иду за кофе. Дома выпить не успела.

— Как, кстати, обстановка? Родители ещё тебя бойкотируют?

— Мама делает вид, что обижена, а вот папа, кажется, немного успокоился. — При мысли об этом я улыбаюсь. — Пожелал мне доброго утра и прислал денег.

— Хороший знак.

— Думаю, да. Но деньги я ему вернула. Если хочу, чтобы меня воспринимали всерьёз, пора перестать их брать.

— Думаю, это правильное решение. Не переживай насчёт денег. Я, конечно же, тебе…

— Сразу скажу, что в денежных дотациях я не нуждаюсь, — перебиваю я. — Я прекрасно зарабатываю на рекламе, и мои услуги стилиста пользуются популярностью. У меня достаточно денег, чтобы закрывать все нужды. Но мне будет приятно получать от тебя подарки. Как и любой влюблённой женщине.

— Мне будет приятно их дарить, — в голосе Александра слышна улыбка. — Если у тебя есть любимый бутик, можем съездить туда на днях.

— Моё настроение только что стало ещё лучше, если такое возможно. — От восторга я делаю танцевальное па. — Давай сделаем это в выходные. Сегодня у нас ужин, так ведь?

— Хорошо. Ты ещё не передумала съезжать от родителей?

— Нет. — Я морщусь, ругая себя за ветреность. За минувшую неделю несколько раз собиралась позвонить риелтору, но каждый раз отвлекалась на что-то другое. — Как раз сегодня просматривала объявления…

— У меня на примете есть отличная квартира рядом с университетом. На последнем этаже новостройки с террасой и закрытой территорией. Ранее не сдавалась. Можем заехать туда завтра.

Я закусываю улыбку. Моя жизнь так быстро меняется! У меня отношения с мужчиной мечты, и скоро я буду жить отдельно! Это так волнительно, немного пугающе и одновременно радостно.

— Так ты нашёл эту квартиру для меня?

— Технически этим занималась моя ассистентка, — с усмешкой замечает Александр.

— Зря ты говорил, что в отношениях с тобой непросто. Я ещё никогда в жизни не ощущала