Десять крошечных вздохов - К. А. Такер

Благодарю моих удивительных коллег, инди-писательниц, особенно Тиффани Кинг, Эми Джонс, Нэнси Стрейт, Сару Росс, С.А. Канц, Эллу Джеймс и Эдриан Бойд, которые не упустили шанса прочитать «Вздохи» перед выходом книги. Сложно выделить время для всех публикующихся фантастически хороших инди-книг, и мне приятно, что вы нашли время для моей.

Благодарю всех удивительных блогеров, которые поддерживали меня на протяжении моей карьеры. Правда, я не в состоянии назвать всех и каждого, потому что кого-нибудь забуду, а потом захочу залезть в норку и умереть там (это правда...вспоминаю о своей свадьбе, когда я забыла поблагодарить фотографа). Вы знаете, о ком я говорю, и я не могу сказать достаточно о каждом из вас. Вы — УДИВИТЕЛЬНЫЕ люди, и я рада, что вы находились бок о бок с (виртуальной) мной на протяжении всего путешествия.

Благодарю Келли Симмонс из «Inkslinger PR». Спасибо, что прочитала мою рукопись (все уродства и прочее) и увидела скрытый в ней потенциал.

Я благодарна моим друзьям и семье, которые поддерживали меня в карьере писателя и справлялись с моим затворническим поведением. Спасибо вам.

Спасибо моему мужу за то, что умыкнул единственный пробный экземпляр романа и забрал его с собой в Даллас, чтобы прочитать. Это о многом говорит.

Тема о вождении в нетрезвом виде и его последствиях всегда меня чертовски пугала. Теперь у меня есть дети, и я не могу даже описать уровня своего страха. Жизни ломаются, будущее уничтожается, а сердца разбиваются каждый день, когда человек принимает решение, полагаясь только на себя, и не в состоянии поступить здраво и правильно. Если эта книга остановит хотя бы одного человека от вождения после нескольких выпитых алкогольных напитков, это будет означать, что я совершила нечто грандиозное.

Об авторе

Родившаяся в небольшом городке в Онтарио, Кейтлин Такер опубликовала свою первую книгу в возрасте шести лет при помощи своего школьного библиотекаря и набора карандашей. Она — ненасытный читатель и любит все литературные жанры, от фэнтези до чиклита, поэтому далека от жанрового снобизма. В настоящее время вместе со своим мужем, двумя прекрасными дочерьми и изматывающим выводком четвероногих созданий, она проживает в старинном городке недалеко от Торонто.

Дополнительные сцены от лица Трента

Отрывок из главы 5

Я работал над разметкой сайта для одного журнала, когда услышал ее крики. Я сразу же понял, что это Кейси. Я слишком много раз слышал ее крики, чтобы их не узнать. Иногда я лежал без сна по ночам, ожидая их. Ожидая услышать, насколько серьезно я напортачил в ее жизни. Стены толщиной с бумажный лист для этого отлично подходили.

Эти же крики...они звучали иначе. Пронзительные, крики впавшего в ступор человека. В каком-то смысле, даже опасные.

Мое тело отреагировало моментально. В мгновение ока я уже вылетел из своей квартиры и остановился у ее дверей. Адреналин циркулировал по телу на полную мощность. Рукой я подергал дверную ручку. Заперто. Меня это не остановило. Ни на секунду. Сделав три шага назад, я побежал вперед, вложив в удар всю свою силу и опасения. Дерево, дверная рама — да всё — разлетелось на щепки, когда я снес дверь и ввалился в ее квартиру.

Я не знал, чего ожидать по другую сторону двери. Психопата с пистолетом, приставленным к голове Кейси? Ее сестру со вскрытыми венами на запястьях, свернувшуюся на полу ванной? Я понятия не имел, что меня ждет и что вообще могло довести Кейси до подобного состояния, чтобы она кричала без умолку.

Первое, что я увидел, — это маленький ребенок, который, сложив ручки на коленях, сидел в одиночестве на диване. Ее глаза округлились, а нижняя губа дрожала, пока она вбирала меня глазами, но девочка не издала ни звука. Ничего дурного в главной комнате не было. Кроме идиота, который только что влетел в квартиру вместе со входной дверью.

— Все нормально, — сказал я, быстро идя по коридору, который вел к ванной и спальням. И крикам.

Я обнаружил сестру Кейси, стоящую перед закрытой дверью. Она неистово дергала обеими руками дверную ручку, а по щекам ее бежали слезы. Казалось, что она понятия не имеет о моем взрывном приходе, настолько она была сконцентрирована на том, чтобы добраться до Кейси.

Я не потрудился ей что-либо сказать. На это не было времени. Я просто схватил ее за плечи и оттянул с дороги. Это было немного грубо, и я это понимал, но не мог ничего с этим сделать. Сейчас мне надо было пройти через эту дверь и узнать, какого черта происходит с моей девочкой, чтобы я снова мог дышать.

Через долю секунды я оказался за дверью, в тесной, наполненной паром ванной, а передо мной висела полупрозрачная занавеска, за которой виднелся силуэт. А Кейси все еще кричала.

Я резко вздохнул.

Блядь.

Крошечная часть меня понимала, что то, что я собираюсь сделать, неправильно. Но не та часть, которая собиралась отдернуть занавеску и обвить Кейси руками — чтобы защитить, чтобы обезопасить ее. А та часть, которая знает, что Кейси обнажена, и я не смогу избежать взгляда на ее тело. Или что я не хочу этого избегать. Потому что я — полнейшая сволочь, которой приснилось столько эротических снов с обнаженной Кейси, что меня надо было бы уже обвинить в сексуальной зависимости.

Блядь.

Глубоко вдохнув, одной рукой я схватил полотенце, а другой отодвинул занавеску.

Кейси даже не вздрогнула. Она была слишком занята криками, чтобы заметить или обеспокоиться тем, что я стою рядом с ней в душе. Скорее всего, я мог бы стоять здесь и пялиться на ее идеальное тело целый день.

К счастью, это желание испарилось в ту же секунду, когда я увидел, что она съежилась у стены, крепко прижав руки к груди, а все ее тело трясло, словно она была напуганным животным. От ее вида разрывалось сердце.

Я шагнул одной ногой в ванну, чтобы рукой обвить скользкую спину Кейси, пока одновременно с этим скрывал переднюю часть ее тела полотенцем. Ее тело было мокрым и напряженным, но она все же прижалась ко мне в ответ, уткнувшись лицом мне в грудь. Я наклонился, чтобы скользнуть другой рукой под ее колени, и поднял Кейси.

И (спасибо, Господи) крики прекратились.

Вынося ее из ванной, я быстро обежал взглядом все помещение в поисках того, что могло вызвать такую реакцию. Что-то, заставившее ее кричать так, словно ее связали объединившиеся в команду Фредди Крюгер и Ганнибал Лектер. Но я ничего не увидел. Ничего, кроме...красно-черного полосатого тельца, обернувшегося вокруг душа.

Змея. Хм.

Змея в душе определенно станет сюрпризом, но она же такая маленькая. Ни за что она не может быть причиной...

Кейси подтвердила эту мысль спустя пару секунду, сбивчиво заговорив мне в грудь.

— Ненавижу змей. Ненавижу змей. Блядь! Я ненавижу змей!

Я пронес ее в спальню мимо бледной Ливи. Все это время я боролся с улыбкой, которая грозилась растянуться на моем лице, потому что знал, если она ее увидит, я буду выглядеть полнейшим мудаком. Не то, чтобы мне было весело, просто...теперь вся драма закончилась, а она находилась в безопасности, так что любому придется признать, что Кейси слишком остро отреагировала, самую чуточку.