Дети Ноэля - Аннелия Вилль

Шпион побежал. Он бежал быстро и как можно дальше, рядом с высокой стеной, пытаясь не выходить из последней полосы света. Он резко остановился, но в этот же момент лес сотряс новый удар. Он, не задумываясь, начал карабкаться по отвесной стене леса, цепляясь руками и ногами за выпуклые каменные ветки. Лес был слишком высоким и ему потребовались неимоверные усилия и много времени, чтобы добраться до самого его верха. Выше веток становилось все больше, и путь казался легче. Виан поддерживал себя силой воздуха, бившего в спину, но старался не тратить силу на магию, которая будет нужна, чтобы спуститься. Он добрался до самого верха, совершенно выбившись из сил, но густые ветви закрывали обзор и не дали бы спуститься внутрь запретного места. Виан незамедлительно схватил кристалл, висевший на его шее, и раздавил, оказавшись прямо в кабинете магистра. Там, около леса, его тело должен был опустить на землю поток воздуха, мягко и безболезненно. По крайней мере, он на это сильно надеялся.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

— Мессир, — Виан появился в кабинете неожиданно для всех. Даже гриф расправил свои крылья и что-то крикнул. — Они пытаются прорваться.

— Тени? — спросил магистр, не теряя самообладания.

— Нет, мессир, тени выходят, как и раньше. Только, кажется, теперь им интересно. И есть еще одно. Я не уверен, но одна тень смогла выйти за границу.

— Как именно это произошло?

— Это был старик, он испугался меня и пытался убежать, заступив за границу. Но не это главное, мессир, я отчетливо слышу сильные удары о вековые деревья. Словно кто-то таранит стену, и так везде, мессир, по всей стене. Боюсь, она не выдержит.

— Значит, кто-то почти открыл последний замок, — встрял в разговор гриф и усмехнулся.

Виан посмотрел на птицу, затем на магистра, но не стал ничего говорить. Здесь был конфликт, и, по мнению Виана, именно гриф сегодня правил бал. Молчание длилось недолго, и его прекратила Навата.

— Господин магистр, нам необходимо узнать, где это панно и остановить того, кто попытается открыть замок.

— Мессир, возможно, у нас еще есть время, — попытался отговорить его Виан, понимая, к чему ведет секретарь. — Удары сильны, но стена намного сильнее. Пока она сможет продержаться.

— Эдуард, прошу тебя, лучше не останавливать то, что внутри, а остановить того, кто снаружи. Если кто-то уже открывает замок, то у нас нет времени!

— Да, Эдуард, послушай умную женщину. Я же ем только тех, кто скоро и так умрет. Тебе нужны ответы, а мне пища, да и что может сделать ваш род, находясь при смерти, — сказал гриф.

— Мессир, прошу вас, его жертвы всегда неслучайны. Да, они умрут, но они еще смогут сделать что-нибудь за отпущенное им время.

— Конечно, они успеют сделать великие дела, — оборвал его гриф с ехидством. — Они умрут, смотри, уже несколько моих возможных жертв покинуло этот мир. Долго еще будем ждать? А тем временем замок откроют.

— Виан, — сказал магистр, повернувшись к своему шпиону. — Спасибо тебе за работу, но я должен это сделать.

Магистр снял воздушную петлю с шеи грифа.

— На благо и во имя спасения.

Граница земель Туремо и Адарийского герцогства

Рэйт сделал несколько шагов вперед, и сильный поток воздуха выбил меч из рук герцога. Воздушная волна закружилась вокруг него и не давала нормально дышать, Герцог пытался хватать воздух ртом, но ничего не получалось. Эдгар задыхался и Дарлан сжал руки, пытаясь поднять очередную волну из-под земли. Неожиданно поток ветра стих, а Рэйт отвлекся. Он закричал, схватился за свой бок, а его лицо начало синеть.

— Пошла вон, проклятая птица! — кричал он, пытаясь отогнать от себя никому невидимое существо. Но гриф не оставлял своих попыток, он кружил над своей жертвой и выхватывал один кусок его плоти за другим. Рэйт поднял стену воды, земля затряслась, небольшие огни белого цвета летали вокруг него, подгоняемые потоками воздуха, но ничего не менялось. Рэйт кричал и бил кого-то, он выхватил меч, начав рассекать им воздух, замахиваясь каждый раз, когда гриф подлетал ближе. Он попал по птице только один раз, и та с криком отступила, однако сражение не закончилось. Гриф набросился на свою жертву с еще большей силой, он раздирал тело Рэйта на куски, выпивал из него все соки и быстро уклонялся от теперь уже неуверенных ударов. Сил становилось все меньше, Рэйт держал меч двумя руками, а белые огни начали гаснуть. Для всех Рэйт бился с чем-то, что нельзя было увидеть, но в том, что это была битва, сомнений не возникало. Крик раздирал темноту леса, в воздух поднимались листья, ветер рвал их на части, но с каждым разом все меньше и меньше. Гриф уничтожал свою добычу, наслаждаясь моментом. Землю снова затрясло, и Хелена упала, споткнувшись о поваленное дерево. Еще один удар и тело Рэйта оказалось на земле, теперь он мог только закрываться руками, уже не издавая ни звука. Все стояли как зачарованные, пытаясь рассмотреть, чем закончится это сражение. Все снова стихло. Эльфы и герцог стояли в непонимании происходящего. Их грозный враг неожиданно для всех лежал мертвым в огромной груде опавшей листвы. Ничего не говорило о том, что его убили, только посиневшее тело могло смутить того, кто его найдет.

— Что это было? — отдышался герцог, приближался к телу Рэйта, чтобы его осмотреть.

— Не знаю, но что бы это ни было, оно нас спасло, — произнес Алавир, проверяя карманы мага.

Они огляделись по сторонам, больше в лесу ничего не было слышно. Существо, которое убило их противника, ушло, а в лесу остались лежать тела их охраны. Один из уцелевших стражников герцога помог всем забраться в повозку и сам сел на оставшееся место, после чего другой привел последнюю лошадь и запряг ее. Вечером следующего дня наследник уже должен был попасть в Сидар. Но до этого момента им предстоял еще долгий путь.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

Гриф явился в кабинет магистра рано утром. Все ждали его с нетерпением, даже Виан не стал уходить, оставив свое спящее тело около священного леса. За тело он не волновался, но не прекращал думать о новой жертве грифа. Об этом думал и магистр, безрезультатно пытаясь задремать в кресле. Он не спал уже несколько дней, но сон так и не желал приходить. Навата ходила по кабинету из угла в угол, каждый раз