Отличница - Эмилия Грин

- Ваш «Красный бархат», - подмигнул бармен, ставя передо мной высокий бокал, - По моей авторской рецептуре. С перцем.

Я пригубила, выдерживая его насмешливо-самодовольный взгляд. Сперва, обожгло язык, а следом и пищевод…

То, что надо.

- Ну, нравится? - не унимался этот придурок.

Прикрыв глаза, я выставила большой палец вверх, делая ещё глоток.

С виду - смакуя, но, на самом деле, все больше расклеиваясь, только сейчас окончательно осознав, что это конец - конец нашей с Розой дружбы.

Нашей многолетней истории…

Своим поступком и последовавшим за ним признанием я не просто сожгла мосты - перед этим я их ещё и взорвала, чтобы уж наверняка.

Я прижала ладонь к холодному стеклу, чувствуя, как алкогольный туман начинает размывать границы. Где-то в глубине сознания всплывали картинки, которые я так старалась игнорировать…

Первый класс.

Две тугие косички Розы - всегда аккуратные, как у папиной «хорошей девочки», и это милое чересчур серьёзное выражение лица.

Вспомнилось, как учительница начальных классов называла нас «тучка и солнышко».

Две подружки не разлей-вода.

Четвертый класс.

Мы прятались от дождя под одним зонтом, прижавшись друг к другу, как слепые котята. Ее волосы пахли какой-то очередной ерундой, которую она сама «нахимичила», настойчиво мне предлагая попробовать. И я, конечно же, намазалась, а потом весь день от моих волос несло тухлым жёлтком.…

Я оторвала кусочек от салфетки.…

Средняя школа.

Мы с Розой красили губы маминой помадой у меня дома. Она - алой, я - конфетно-розовой, а потом целый час фотографировались, парадируя известных моделей. Такие беспечные и юные. Дуры.

- Солнышко и тучка, - еле слышно пробормотала я, чувствуя, как по щеке скатывается предательская слеза.

Леднёва - моя тучка.

Была тучка, а стала - сучка.

Я истерично рассмеялась, промокая салфеткой влажные ресницы.

Кажется, дура здесь только одна…

А Леднёва, как всегда, оказалась права. Она ведь с детства такой была.

С-у-у-у-ч-ка. Всегда и во всем права.

Честная аж до зубного скрежета. Аж до тошноты….

- Пусть все, что я ей пожелала, ко мне и вернется… В тройном объеме! - прошептала я, опустошенно улыбаясь.

Бармен уже в четвертый раз заменил мне коктейль… Крепкий алкоголь заструился по венам, но боль внутри не притупилась, увы, она лишь сменила оттенок, с резкой фазы медленно перетекая в хроническую.

…. Лед в бокале уже начал таять, превратив мой коктейль в мутную розовую жижу, когда я почувствовала чье-то присутствие рядом.

- Скучаешь, красавица? - низкий бархатистый голос мужчины прозвучал прямо над ухом.

Медленно подняв голову, я попыталась сфокусироваться на незнакомце.

На соседнем стуле сидел мужчина в черной полумаске, закрывающей верхнюю часть его лица. В тусклом свете барных ламп его улыбка казалась странно жизнерадостной, неестественной.

Я непроизвольно сглотнула.

- Похоже мой удел - вечное одиночество, - отодвигая свой бокал, и глядя куда-то сквозь него.

- Не гоже такой яркой девушке грустить, - незнакомец кивнул бармену, и вскоре перед ним появился стакан с чем-то темным, почти черным, - Красавица, позволишь тебя угостить? - мужчина пододвинул ко мне свой стакан, - Уверен, ты не пробовала ничего подобного…

Несколько раз моргнув, я пыталась сфокусироваться на его явно улыбающемся лице. На мгновение показалось, что за маской ничего нет - только тень.

Б-р-р-р-р. Я поежилась, испытывая странное оцепенение.

- Что это за коктейль? - с трудом прошептала я, заплетающимся языком.

- С секретным ингредиентом. Попробуй, - с такими теплыми обволакивающими нотками в голосе…

Я заколебалась, но потом всё-таки приняла стакан и сделала глоток. Огонь распространился по горлу, заставив меня закашляться.

Слишком крепко и горько.

- Ну как?

Я замерла. В глазах потемнело. Где-то вдали, будто сквозь толщу воды, я услышала, как вибрирует мой телефон…

- Отвратительно… Можно счет? - щелкнув пальцами в воздухе, я попыталась привлечь внимание бармена.

- Сегодня я угощаю, - мужчина в маске зловеще рассмеялся.

- Но…. не надо…

- Уже поздно, красавица… - он хохотнул.

Поздно?

- Я уже рассчитался, - добавил он, накрывая мою руку своей неожиданно горячей тяжелой ладонью.

- Тогда.… я пойду! - резко схватив свою сумку, я неуклюже сползла с высокого барного стула, чувствуя, как странное оцепенение расползается по всему моему телу, - Мне, правда, пора…

В ушах пульсировала кровь, смешиваясь с ритмом какой-то техно-меланхолии, доносящейся из колонок.

- Убегаешь? - его голос напоминал шепот листвы перед грозой, - Уже?

Я не стала отвечать - развернулась и пошла к выходу. Увы, алкоголь сделал свое дело - пол подо мной плыл, как палуба во время шторма.

- Такси. Надо скорее вызвать такси… - бормотала я, словно мантру.

Спустившись в темный коридор между этажами, я начала рыться в сумочке в поисках телефона… Не могла же я его оставить на барной стойке? Нет. Ну, нет же.…

Обернувшись, я в немом крике открыла рот…

В паре метров от меня стоял тот самый мужчина в маске.

Глава 62

Роза

- Земля вызывает Розу, - усмехнулся мой провожатый, открывая неприметную дверь, ведущую в служебный коридор, - Всё нормально? - лицо парня стало серьёзным.

- Ну да.… - если это можно было так назвать - жуткие признания Трофимовой до сих пор преследовали меня в мыслях, заставляя пульс частить.

- А куда мы, кстати, идём? - повторила я рассеянно, так как впервые пользовалась этим ходом, вообще не догадываясь, что в здании развлекательного комплекса так много служебных помещений.

- Говорю же - сюрприз! Нас уде все заждались, - парень подмигнул, скрываясь в одном из коридоров, - Роза, поторопись!

Кивнув, я двинулась следом.

Свет ламп кое-где мигал, и я поймала себя на мысли, что сжимаю лямку сумки чуть крепче, чем нужно. В голове будто застряли брошенные Ленкой слова: «Будь осторожна, Роз, это очень сильная черная магия»…

Сильная черная магия.

Вот так бред собачий.…

Или, всё-таки, не бред?

Мне показалось, что за мной кто-то идет. Резко обернувшись, я сделала глубокий вздох - разумеется, там никого не оказалось, но благодаря Трофимовой меня накрыло приступом паранойи.

Тогда я украдкой достала мобильный, на всякий случай пытаясь дозвониться до Леднёва. И… тоже мимо. В этих чертовых коридорах, похоже, не ловила мобильная связь!

- Вот мы и пришли! - он как-то странно улыбнулся.

Я вздрогнула, когда парень замер перед массивной деревянной дверью.

- Есть только одно правило, - добавил он неожиданно вкрадчивым голосом,