Мистер-Костюм - Лулу Мур

— Профессор Граннери?

Мое тело застыло, как доска, когда она обняла меня и поцеловала в щеку. Одно дело, когда случайные/новые друзья обнимают тебя в знак приветствия, и совсем другое, когда это делает один из самых уважаемых и внушающих страх профессоров юридического факультета; опровергая любое ваше убеждение, что она в основном робот, а не человек.

— Здравствуйте, Холмс. Это неожиданный, но не менее приятный сюрприз.

Я огляделась, чтобы убедиться, что действительно нахожусь в Нью-Йорке и стою перед Колумбийским университетом, а не позади Гарварда.

— Профессор, что вы здесь делаете?

— Я здесь работаю. — Она улыбнулась, когда я задохнулся, ее глаза сморщились глубже, чем я их помнил.

— С тех пор как? — Я рявкнул, забыв, с кем разговариваю.

— Разве вы не читаете информационный бюллетень для выпускников?

— Эм… — я задумалась. Я имею в виду, что я этого не делала, но я также не припомню, чтобы когда-либо видел, чтобы письмо попало в мой почтовый ящик или упало в мой почтовый ящик.

— Я рано вышла на пенсию пять лет назад и вернулась в Нью-Йорк, откуда родом мой муж. Но, Боже мой, на пенсии скучно, а Колумбия искала профессора, чтобы покрыть летнюю юридическую школу, так что я предложил свои услуги. Хотя это снежный ком, так как я сейчас запускаю программу. Не думаю, что вы ищете работу, не так ли? Мне отчаянно нужны приличные профессора, и, поскольку я учил вас, я бы сказал, что вы, вероятно, будете компетентны.

Я моргнула, все еще оправляясь от шока, увидев ее и объятия. Я также не была уверена, шутит ли она о работе, но по ее выражению я бы сказал, что она была смертельно серьезна — особенно о моей компетентности.

— В любом случае, что ты делаешь с собой? Я помню, как ты ушел в эту ужасную фирму. Надеюсь, ты пришел в себя и пошел дальше, хотя, судя по выражению твоего лица, я бы сказала, что ты все еще здесь. — Она остановилась, чтобы перевести дух, чтобы окинуть меня взглядом, второй человек, сделавший это сегодня. Три, если считать наемного полицейского. — Какое разочарование. Я думала, что научила тебя лучшему.

— Вы имеете в виду Фезера Смайта Джонса?

Она кивнула, явно не собираясь продолжать свое мнение, хотя ее поджатая губа рассказала мне все, что мне нужно было об этом знать. Он определенно казался популярным.

— Да, я все еще там. Мне действительно нечего было добавить к остальной части этого предложения. Возможно, мой вздох показал бы, что я разделяю все ее чувства.

Ее глаза сузились, и я вспомнила, как я раньше ненавидел это, когда это случалось, и я почти сжимался под ее задумчивым взглядом. Однако на этот раз я держался твердо.

— Хм, — сказала она наконец. — Тебе это хоть нравится?

Две недели назад я бы сказал, что это лучшая фирма, что я люблю свою работу… но не сегодня. Я ненадолго опустил голову, меньше чем желая получить еще один случай словесного поноса, который у меня был на кладбище. — Это занимает меня.

— Знаешь, ты всегда был моим любимым учеником. — Ее глаза блеснули от удивления, которое я, без сомнения, выказал ей. — Вероятно, я могу сказать вам это, учитывая, что прошло десять лет, а вокруг никого нет.

— П… п… правда?

— Да. Ваши контраргументы всегда были остроумны. Иногда я задавался вопросом, подумал бы я о них в такой же ситуации в школе, хотя у меня не было соперника по классу, даже близкого к твоему.

— Мой противник? Я никогда не говорил ей о том, что у меня есть оппонент, учитывая, что это был самый долгий разговор, который у нас когда-либо был, кроме обсуждения статьи, которую я написал.

— Да. Маскот сказал тебе найти противника, не так ли? Этому нас всех учили в школе.

Я нахмурился. Когда она нас учила, я всегда ставил ей за сорок. Я думал, что она поступила в Гарвард после того, как Маскот вышел на пенсию, но если она преподавала с ним, то сейчас ей должно быть не меньше шестидесяти. Она, конечно, хорошо выглядела для своего возраста. — Ты учился с моим отцом? С Мускотом?

Она покачала головой. — Боже, нет, он был моим профессором. Я учился у него на последнем курсе перед уходом на пенсию, и его первой инструкцией для нас всегда было «найти соперника».

Мои глаза наполнились слезами при мысли о том, что он будет учить. Он был бы таким замечательным учителем. Он был таким замечательным для меня, но я всегда жалел, что не увидел его в Гарварде. Бьюсь об заклад, Грэннери тоже доставила ему неприятности. Я мог представить ее как самоуверенную первокурсницу, пытающуюся добиться от него повышения.

— Он бы очень гордился тобой, — прошептала она.

— Спасибо, — фыркнула я, прежде чем превратиться в эмоциональное крушение, которое, как я думала, отключится на обратном пути. — Хотя в этом я не уверен.

Она проигнорировала мое бормотание, не заметив, что я вообще что-то сказал, и продолжила: «Мой противник, Грэм Боллинз, ушел в середине второго года обучения, и больше никто о нем не видел и не слышал. Могли бы вы представить? Насколько я помню, Раферти Лэтэм не был трусом, и ваша вражда была предметом разговоров в холле для персонала.

Я вздрогнула при упоминании имени Рэйфа, подняла голову и увидела, что она улыбается.

— Действительно?

— О да, и я также сомневаюсь, что кто-то из вас добился бы так многого без другого. Преподаватели юридического факультета вели регулярный учет того, кто будет побеждать каждую неделю. Я неплохо справился с тобой во втором семестре первого года — я выиграл двести долларов после того, как ты победил его в контрольной работе по договорному праву.

Мой рот открылся. Я имею в виду, я знал, что люди знали о нашем соперничестве, но не до такой степени — или что мы стали источником развлечения. Однако, вспоминая об этом, мы были невероятно ребячливы, так что это не так уж и удивительно. Что наши ликующие профессора тоже замешаны в этом? Это откровение было неожиданным. Затем я вспомнил лицо Рейфа, когда он увидел наши результаты и не смог сдержать смех. Он надрал мне задницу в следующих трех тестах и удостоверился, что я знаю об этом.

— Да, он был зол.

— Да, он был. — Она задумчиво посмотрела на статую. — Я полагаю, что сейчас он один из