Это развод, мой герцог! - Наталья Варварова

Три месяца спустя

— Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь, дорогая?

Эллис с подозрением рассматривала, как я грызу пробковую крышку от темно-зеленой бутылки, в которой хранился лучший в доме уксус. Сам уксус я давно уже выпила. Однако мне нравилось время от времени вдыхать остатки запаха.

Сначала в нос ударяла едкая кислота, а потом к ней добавлялась мягкая и пряная нота, смешанная с древесным пеплом. Беррион я строго-настрого запретила рассказывать монне, что веду себя не так, как обычно.

— Все в порядке. Малыш по ночам капризничает уже неделю. Идут нижние резцы у него, а зверею я.

На самом деле по ночам меня донимал Вельзевул. Он не прекращал попытки вернуть себе место в только что собранной грандиозной кровати. На этот раз я заказала еще большего размера — для нее даже понадобилось расширить спальню. Впрочем, после того, как мы потрепали стены, это уже не доставило дополнительных неудобств.

Задача демона усложнялась тем, что на этот раз физически додавить он не мог. Ему требовалось мое осознанное согласие, а с ним я как раз не торопилась. Но что толку… Сколько я ни говорила ему «нет», оба сердца предательски постукивали в унисон.

Подозреваю, что скоро даже Бездна примет это «нет» за «да». Что там после развода говорил Дэв Деус? Мое прощение должно быть настоящим. Неважно, в какие слова я его облеку.

После полуночи демон пел серенады из каминов, журчал в водопроводном кране, выводил признания в любви на запотевших стеклах. Но мне на руку играло то, что теперь я спала великолепно. Разве что чаще, чем раньше, просыпалась, чтобы посетить ванную.

На качестве сна это не сказывалось. Опечаленный герцог что-то шептал мне в ухо и поправлял одеяло.

Однако Эллис я лгала несильно. Последние ночи выдались беспокойными, потому что сны стали тревожнее. В них я блуждала по катакомбам, вытесанным глубоко под землей в одном из первых тролльих миров, и не находила ни выхода наружу, ни убежища, где ждал меня сын.

Это нагоняло почти первобытный страх. Переходы не заканчивались, впереди мелькали подозрительные тени. В соседних проулках прятались чудовища, ждавшие, что я ослабну… Я догадывалась, что Маркус где-то рядом. Нам надо с ним встретиться. Надежнее защиты не существовало… Но гордость мешала его позвать. Тем более, на голос сбежится вся нечисть, и, если он не успеет, одной мне их не одолеть.

Я теряла силы и четкость видения в темноте. Неужели все-таки горлодеры — каменные великаны, что испокон веков охотились на троллей, — меня обхитрили?.. Вот зачем я сейчас, солнечным днем, окунулась в этот кошмар? Маркуса все-таки пора вернуть. Хотя я прекрасно себя чувствую, сплю, как младенец, и все еще зла на этого мерзавца, троллья суть обеспокоена и требует полного воссоединения.

— Мы чуть более двенадцати недель не можем связаться с Вельзевулом, — вздохнул маркиз де Агуэрра, внимательно разглядывавший каминную полку. — В Агарвии неприятности, в Вальдезии — переворот, устроенный без участия Бездны. И Заратрит дурит. Там отказываются от договора, подписанного три тысячи лет назад.

— Может, это потому, милый, что его условия давно пора поменять? — заметила Эллис, не поворачиваясь к мужу. Она продолжала буравить меня взглядом. — И потом, ты не дипломат. Если Бездна потеряла своего дипломата, то пускай ищет нового. Мы пришли сюда из-за здоровья Ви. Дела ее бывшего мужа никого в этой комнате не касаются.

— Что не так с моим здоровьем? — забеспокоилась я.

— А что это за емкость? — тут же отозвался Риус, не меняя позы. — Похоже на бутылку для пламенной эссенции. Только пустую… Беррион или кто-то из бесов? Персонал совсем от рук отбился.

Маркиз достал с самой верхотуры бутыль из темного обсидиана, покрытую сетью тлеющих трещин. Конечно, никто из нас ни на минуту не поверил, что это слуги могли распить эссенцию. Жгучая смесь из лавового экстракта и глубинных пепельных зерен пробирала только демонов, а всех остальных — просто спалила бы изнутри.

Демоны же от нее не пьянели. Лишь слегка расслаблялись и, обязательно глядя на огонь, рассуждали о добрых старых временах.

Пожала плечами как можно беззаботнее.

— Наверное, осталась от Маркуса. Не смотри на меня так. От этой дряни тролль рухнет, как срубленное дерево, а великанша — окаменеет на неделю. У нас же все тихо и спокойно.

— Тихо и спокойно, — повторил за мной верховный инквизитор.

Он развернулся в залу лицом и, не скрываясь, принюхивался. В ипостаси Цербера у него три песьих головы — и думаю, учуять Вельзевула силились вся упряжка. Риус не стал при мне обращаться, но скорее всего задействовал и остальные звериные формы.

Я ощутила, как и без того напряженная тварь, чье сознание беспрестанно следило за домом, разъярилась окончательно. Вельзевул едва позволил маркизу пройти, хотя я встречала гостей лично. Если бы не Эллис, то муж бы инквизитора не пропустил.

По полу потянуло дымом. Воздух стал заметно суше. Мне послышался треск, с каким горит бумага или мелкие щепки... Изо всех сил ударила по столику, придвинутому к креслу, где я сидела, кулаком.

Фух, герцог затих. Остальные, надеюсь, уловить его приближение не успели.

— Не нервничай, дорогая, — встрепенулась Эллис. — Мы торопились, потому что наблюдавшие тебя доктора получили разъяснения от тролльих костегладов. Это очень важная новость. Ты не замечала, чтобы твое состояние ухудшалось? Обмороки или нарушения сна?

Набериус вроде угомонился. Он занял стул в некотором отдалении от супруги и сделал вид, что ему интересно.

— Ни одного обморока за последние месяцы, — честно доложила я, будучи не в состоянии отвести глаз от ридикюля подруги. — Сон выше всяких похвал. Разве что будят меня теперь двое или трое слуг вместе. Ну, или запускают в комнату малыша.

Я вожделенно смотрела на ремень ее сумочки, сделанный из коры пробкового дерева. Зубы ужасно чесались. Эллис ответила мне озадаченным взглядом.

— Давно так не спала — как глыба на болоте, — заверила я обоих де Агуэрра. — С тех самых пор… Но, в общем, неважно. Для троллихи моего возраста это нормально. Такое случается.

— А сколько тебе лет, Ви? — бесцеремонно поинтересовался Риус.

Клыки демонстративно полезли снизу и выперли на верхнюю губу. Типичное предупреждение, но надзиратель оторопел. Он больше привык, когда я парировала словами.

— Я не хотел тебя обидеть, ты что…

— Его Сиятельство сегодня неловкий, как колода, — вступилась за мужа Эллис. — Он имел в виду другое. Позволяет ли тебе возраст... Потому что выглядишь ты великолепно... Если кратко, мы узнали, что высокородные тролльи девушки почти никогда не рожают мальчиков. Если у такой особи рождается парень, то