Отбор для дикой розы - Элен Скор

— Со стороны рощи стреляют, — быстро сообразила подруга, одним ловким движением перекатываясь за подушки. Я сразу же последовала её примеру, бросив быстрый взгляд в сторону шатров. Там ещё ни чём не подозревали, большая часть охраны укрылась в тени, с другой стороны шатров и ничего не видит. Нас с подругой охраняли только эти два воина, которые теперь бездыханно лежат на земле.

Стрелы торчали из их груди, лишь тоненькая струйка крови указывала на то, что умерли они практически мгновенно. Стрелы угодили им точно в сердце.

— Стрелял опытный воин, — кивнула головой Ратха, как и я сделавшая правильные выводы. Неужели принцесс и этому учат?

— Как бы предупредить остальных и самим не попасть под стрелу? — я задумчиво прикидывала расстояние до ближайшего павшего воина и лежащий рядом с ним лук.

— Подожди, я сейчас! — Ратха принялась разматывать с себя длинную тонкую полосу ткани, которая служила ей частью наряда.

— Подай мне вон тот камень, — подруга указала на круглую, обточенную водой гальку, лежащую возле моей ноги. Я подтянула камень ближе, передавая его Ратхе. Девушка завязала его в один конец накидки, затем замахнулась и кинула получившуюся пращу в сторону лежащего на земле лука, резко дёрнув. Ткань натянулась но почти сразу соскользнула, павший воин прижал рукой своё оружие, не давая тому сдвинутся с места. Только с третьей попытки ей удалось подтащить лук ближе, и я смогла взять его в руки. Теперь мне нужна была стрела, та, что воин держал в руках, упала и откатилась в сторону, Ратхе удалось подцепить её сразу.

Теперь у меня был лук и одна единственная стрела.

Что можно сделать с одной стрелой? От рощицы в нашу сторону мелкими перебежками двигалось не меньше десятка вооружённых людей. Я могу попасть в одного из них, но это ничего не изменит. Я перевернулась и прицелилась в тот шатёр, в котором укрылись принцы. Вон та верёвка удерживает почти всю конструкцию, мне только нужно попасть точно в цель.

Стрела привычно легла в руку, щёлкнула, ударяя по пальцам тетива, время словно замедлилось, я видела как стрела разрубила своим наконечником верёвку, как медленно начал оседать складываясь шатёр. Как охрана повернула головы в нашу сторону, и одни из воинов, заметив нападавших, закричал.

После этого всё снова резко ускорилось, нападавшие больше не скрывались, вставая в полный рост и несясь прямо к нам.

Стрелять на бегу конечно можно, но не думаю что тот, кто стрелял, бежит сейчас вместе со всеми. Скорее всего, он укрылся в роще, таких метких стрелков обычно берегут, не выпуская в открытый бой.

Расстояние между нами и нападавшими резко уменьшалось, я быстро взвесила все за и против, перекатившись по земле, сдёрнула с убитого колчан со стрелами, тем же путём возвращаясь за стопку подушек. Укрытие, конечно, так себе, но от стрелы может защитить, зато не защитит вон от тех быстро приближающихся мужиков с короткими мечами в руках.

Я встала на одно колено, натягивая тетиву и выпуская стрелу. Один из нападавших споткнулся и осел на землю. Я заученным движением вытащила из колчана следующую стрелу, выпуская её по цели. Ратха в это время повторила мой манёвр, возвращаясь ко мне с двумя мечами в руках.

Охрана бежала к нам, но они явно не успевали, я успела попасть ещё в двоих нападавших, когда они достигли нашего укрытия. Тогда одним легким текучим движением на ноги поднялась Ратха. Тонкая, изящная словно статуэтка, фигурка девушки стояла у всех на виду, именно к ней и кинулись разбойники. Их было двое и они явно не придали значения оружию в её руках. Зря!

Принцесса закружилась в беззвучном зловещем танце, окропляя прибрежный песок кровью нападавших. Один из них, зажимая ладонью отрубленную культю, угодил с разбегу прямо в озеро. Вода сразу окрасилась в розовый, словно отдавая кровавую дань водным Богам.

Наконец подоспела охрана, оттесняя нас за свои спины. Я была совсем не против, хотя в крови ещё бурлило небывалое возбуждение. Глянула на подругу, та, наклонившись, вытирала меч об одежду поверженного врага. А ещё говорят, что маги жизни не способны убивать, мы с Ратхой похоже нарушаем все приятые магические законы. Лично я бы постреляла ещё немного, что-то во взгляде принцессы подсказывало мне, что и она готова продолжить бой.

Но кто бы нам дал! Кристиан чуть ли не силком оттащил нас ко второму шатру, в котором укрывались остальные невесты, настрого приказав двум воинам не спускать с нас глаз, а сам кинулся в самую гущу боя. Вот так всегда — мужчинам достаётся самое интересное.

Бой закончился очень скоро, разбойники успели перебить половину нашей охраны, но и сами все полегли. Лишь двое раненых с кляпами во рту дико таращили глаза на стоящего возле них Кристиана и его взгляд не обещал им ничего хорошего.

Я решительно направилась к ним, охранник было дернулся ко мне, но я наградила его таким взглядом, что он сделал два шага назад. Ратха изящно ступала следом за мной, в сторону принцессы, держащей в своих руках боевые мечи, никто даже дёрнутся не посмел.

Я подошла к пленным, потыкала одному из них в бок туфелькой, пытаясь перевернуть его. Рядом стоящий воин, поняв мой манёвр, с готовностью помог мне, переворачивая здоровенного на вид мужика. Я нагнулась, беря в руки торчащий из-под его тела колчан со стрелами, внимательно разглядывая их оперение.

— Не то! — я откинула колчан в сторону, осматривая недавнее поле боя. Все стрелы в колчанах были совсем не те.

— Будьте осторожны, там, в роще, стрелок! Это он убил тех двоих! — я кивнула в сторону воинов, первыми павших от стрел неизвестного лучника.

— Здесь точно все леди. Мы всех перебили! — заявил один из охранников.

— Нет! Он не пошёл со всеми! Видите эти стрелы, взгляните на оперение, оно совсем не похоже на стрелы в колчанах у погибших разбойников! Явно дорогая работа, думаю, и наконечник тоже отличается! Он явно мастер своего дела!

Внимательно слушавший меня Кристинан, подошёл к павшему воину, наклонился с усилием выдёргивая из его груди стрелу и осматривая наконечник. Как я и думала — дорогая штучная работа!

— Фредерих, возьми с собой ещё кого-нибудь и прочешите рощу. Осторожнее там! — велел он.

Обернувшись ко мне, он попросил:

— Лина, усади девушек и их горничных в кареты, нужно срочно увезти их отсюда.

Я кивнула, вешая лук на плечо. Ратха на ходу нагнулась, снимая с одного из павших воинов его кожаный ремень. Обернув его вокруг своей