Невидимый муж - Анна Снегова

приободрилась. Один-единственный день в Гримгосте, и мы с Бьёрном уйдём отсюда! За этот день я обязана узнать, что случилось с моими родителями. Так что это, наверное, даже хорошо, что королева сама меня позвала.

Если получится её разговорить, попрошу мужа забрать меня отсюда тотчас же, как только вернёмся обратно в башню…

…Меня снова кинуло из состояния робкой надежды в тревожное болото, когда бесконечная винтовая лестница изо льда привела нас на вершину одной из башен дворца. Здесь, на небольшой четырёхугольной площадке, меня ослепило ярким утренним солнцем, что отражалось от ледяных глыб вокруг. И я не сразу заметила королеву.

Голова закружилась от красоты и величественности этого места.

Солнце, поднимаясь всё выше, заливало массивные горные кряжи золотом. Вершины гор выплывали над океаном облаков, будто корабли. Мы были так высоко, что ущелья и разломы под нами сплошь укрывала плотная белая дымка. Гримгост был словно серебряная птица, зацепившаяся за край обрыва, вот-вот готовая взлететь. Порывы буйного ветра рвали полотнища синих флагов с бледно-голубыми письменами, что реяли на башнях. Казалось, город расправлял крылья навстречу рассвету…

- Кхм-кхм!

Я вздрогнула и перевела взгляд на королеву. Она явно не терпела быть не в центре внимания. Мне не дозволено было отвлечься даже на созерцание красот родной страны.

Я робко пошла ближе.

Круглый прозрачный стол был накрыт на две персоны. Стража королевы вытянулась в струнку позади невысокого, изящно вырезанного изо льда трона. Четверо моих соглядатаев остались стоять у выхода на крышу. Отсекая пути к отступлению – невольно мелькнула у меня в голове мысль, которую я постаралась прогнать.

Проглотила противный комок в горле и преодолела последнее расстояние.

Напротив Асуры – один-единственный пустой стул, и мне пришлось занять его. Фенриру присесть не предложили, естественно, - судя по всему, его присутствие за столом наравне с нами даже не предполагалось. Мне стало обидно за него. Очередное унижение королевой своего верного вассала.

Тогда он занял пост моего стража, на шаг позади и слева от меня. Тактично оставив место за спинкой моего стула свободным.

Вернее, свободным для чужого глаза.

На правое мое плечо легла невидимая ладонь и сжала его, придавая сил. Сердце омыла волна тепла. С такой защитой мне, наверное, не о чем волноваться?

Но почему-то, глядя на огни, мерцающие в выцветшем взгляде королевы, я стала терзаться дурными предчувствиями. Лицо её застыло недвижной ледяной маской… но глаза… это были глаза расчётливого хищника, подстерегающего добычу.

- Какое чудесное утро! – сказала я, прочистив горло. Потому что надо же было что-то говорить! Королева себя светской болтовнёй не утруждала, продолжая внимательно разглядывать то меня, то Фенрира. Подавляя тягостным молчанием.

- Утро как утро, - пожала плечами Асура. – Ничего особенного. У меня была бессонница, как обычно. Я встретила рассвет за чтением старых летописей.

- О чём же вы читали, госпожа? – я обрадовалась подвернувшейся теме для беседы.

- О разном, - уклончиво ответила королева. – Как спалось тебе, дитя?

- Великолепно! – оживилась я. Даже щёки загорелись от воспоминаний, насколько великолепно.

- Что ж. Это хорошо.

Королева принялась задумчиво барабанить пальцами по столу.

Из-под серебряных крышек, которыми были накрыты тарелки и блюда, доносились упоительные ароматы. Но я не решалась притронуться ни к чему. Аппетит пропал начисто. Наверное, древний инстинкт. Когда организм чувствует опасность, нагружаться нельзя – вдруг придётся бежать.

В данный конкретный момент, судя по всему, мой организм в качестве опасности воспринимал мою родную бабку. Дожили.

Я вздохнула. И решила брать быка за рога. Хочу поскорее отсюда убраться.

- Бабушка, не откажете ли мне в одной просьбе?

Ласковое обращение старуху, судя по всему, нимало не тронуло. Она лишь властно приподняла чеканную бровь.

- Смотря что за просьба.

- Я хочу узнать о своих родителях. Пожалуйста! Кроме вас мне никто не сможет помочь. Вы – моя единственная надежда.

Я почувствовала, как за моей спиной напрягся Фенрир.

Асура бросила на него короткий взгляд.

- Неужели Белый волк тебя не просветил? Мой сын любил своего лучшего друга намного больше собственной матери.

Ох. Кажется, тут ещё и ревность. Может, отсюда корни очевидной неприязни, которую Асура питает к Фенриру? Правда, что-то мне подсказывало, что будь у меня такая холодная и чёрствая мать, я тоже предпочла бы общество верных друзей.

- Ваш сын любил вас. Он всегда мечтал о том, чтобы его мать им гордилась, - сдержанно, с достоинством проронил Фенрир. – Когда он уходил в свой последний поход, в который вы послали его с остатками войска и совсем без прикрытия, он говорил, что принесёт вам славу, которую вы всегда от него ждали.

Асура поджала губы.

- Жаль, что из того похода вернулся ты, а не он. Слава Гримгоста осталась во льдах чёрных скал йотунов.

- Я сотни раз жалел, что смерть забрала его, а не меня, - сквозь стиснутые зубы процедил Фенрир. – Бальдр навсегда останется самым славным воином, которого только рождала наша страна. В чертогах предков будут воспевать его подвиги до тех пор, пока стоят Вечные горы.

- Что ж, Фиолин, ты уже поняла главное. Ты – дочь моего единственного сына Бальдра, который погиб, сражаясь с йотунами, - с кривой улыбкой обернулась ко мне королева, не удостоив Белого волка ответом. Я слышала, как он тяжело дышит за моей спиной. Я вместе с ним оплакивала отца, которого мне не суждено было узнать. Надеюсь, когда-нибудь Фенрир расскажет мне, каким он был.

- Спасибо. Да, я поняла это. Но хотела бы узнать больше, - тихо проговорила я. – Кто была моя мать?

Этот вопрос был королеве, очевидно, неприятен.

Она сложила руки на груди и откинулась на спинке трона. Расшитое горным хрусталём серебристое одеяние отражало рассветные блики и бросало отсветы на её бледное, безжизненное лицо.

- Твоя мать была из ванов, - презрительно выплюнула она.

- Ваны? – переспросила я. И скрестила пальцы под столом, чтоб она продолжала дальше.

- Народ, который с давних времён жил в Гримгосте и был в услужении у асов. Ваны пользовались всеми благами нашей великой цивилизации, которыми мы милостиво делились с этими дикарями. Но сто лет назад неблагодарные подняли восстание – укусили руку, кормившую их. Это было при короле Асирионе, моём прадеде. Чёрные ваны убили многих из нас и ушли из Вечных гор, прихватив попутно кое-какие магические артефакты, помешавшие их найти. Мы долгое время понятия не имели,